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“少爺, 您今兒可還去老爺那邊？夫人方才遣人來問, 您的午飯要不要拿過去呢！”

金堂將最后一個字寫完, 停下筆, 道：“自然是要過去的，你幫我先去給娘說一聲，我再遲片刻, 便過去拜見。”

金堂說著，將手里的筆擱下，又把自己方才寫的字拿起來仔細檢查了一遍, 見沒有什么特別的錯處, 才滿意點頭。等這一番檢查結束，已是一刻鐘后。

金堂將寫好的紙晾干, 放進匣子里收起來，等到明年開春，這些可都是要拿給潘先生檢查的作業，萬不可有半點閃失。

幾位同來宣旨的使者，祖籍都在潁州附近的州府，是以許大人和向大人便早早同李恪告辭離開, 等著回家過年，趁著這難得的回鄉假期走親訪友。

李恪擔心兩人路上不安全, 還特意派了一隊侍衛跟著, 一路護送兩人到家, 再回轉。

倒是張大學士, 和謝父本就是老友, 每日有人一道玩樂對弈，一時竟在潁州住得有些樂不思蜀。

張大學士在潁州住著，要說最高興的，除了謝父，那就是金堂了。

李恪等人為了避嫌，不怎么過來，可金堂沒這個顧忌，便常來聽張大學士和謝父一起講故事。

金堂走進院子，便問：“ 我爹和張學士呢？”

“回金堂少爺，老爺和張大人在后院釣魚呢，”守門的婆子趕忙答道。

“釣魚？”金堂想了想，道，“后院那么個小池子頂多也就喂了幾條錦鯉，哪里來的魚給他們釣。”

“就是那些錦鯉，”徐氏聽見聲音，從屋里走了出來，道，“你爹突發奇想，要和張大人比一比誰釣的魚多，外頭河都凍住了，我們又不許他出去冰釣，免得受了寒氣，兩人就收拾了東西在后院扎了根。”

徐氏說著，便忍不住發牢騷道：“你說這錦鯉釣上來又不能吃，還要去禍害一通再將人放進去，有什么好意思的。”

金堂倒是以前也干過這事兒，倒沒敢接徐氏的話茬，不過他倒是想起一件事，道：“咱們園子里的錦鯉，都是用魚食喂出來的，爹他們的誘餌下去，難道真不是一竿一條？”

這釣魚釣魚，要的就是靜心凝神，享受樂趣，要是真如金堂所說，那還有什么好釣的，直接拿個漁網舀著玩說不定還要有樂趣得多。

徐氏聽金堂這么一說，氣沒了大半，忍不住笑道：“都說老小孩老小孩，你瞧瞧去吧。”

“是，”金堂應了一聲，拜別母親，自個兒去了小池塘邊。

這個池子還比不上李恪書房外小徑邊的池子大，里頭倒是種了藕，如今只剩些殘葉。偶有枯枝經不起雪的重量，往旁邊一歪，便都灑進了水里，連剩下的一點挺直，都做不到了。

金堂到時，謝父兩個已經將釣竿和小桶扔在一邊，自顧自下起棋來。

金堂先去瞧了一眼小桶，里頭別說魚了，連一滴水都沒有。釣竿并排放在一邊，也沒什么用過的樣子，顯見兩人拿著東西來了，就沒伸過手。

張學士先瞧見了金堂，笑道：“金堂來了，快過來看我和你爹這局棋，你爹要輸了！”

金堂慢慢走過去，就聽見謝父道：“不就是一局棋，又不是沒看過，有什么好看的。”

金堂忍不住有些想笑，到底是壓住了。

“爹早，張大人早！”

等金堂走到近前，謝父隨意將棋子落到棋盤上的空處，將金堂抱進懷里，道：“今兒的字都寫完了？”

“那當然，”金堂道，“我可從不把今天的事情放到明兒去做。”

“這可是個好習慣，”張學士點了點頭，正準備收拾棋盤，卻突然聽了手，“咦！”

“怎么了？”謝父扭頭看去，道，“不就是輸了嗎，便是輸的多些，又何至于大驚小怪。”

“誰說你要輸了，”張學士的語氣里突然帶了幾分激動，“你快瞧瞧你的棋，全都活了！你這可真是，瞎貓碰上死耗子了！”

“什么？活了？”謝父也顧不得再問金堂的學業，趕忙又把注意力放到自己的棋盤上，果然瞧見棋盤上的黑子從原本的潰不成軍，變成和白子旗鼓相當，甚至猶有勝之。

謝父眼前一亮，拍了拍金堂的肩膀，說一句“果然金堂你就是爹的小福星！”便重又執子和張學士在棋盤上廝殺起來，再顧不得其他。

金堂一見這模樣，就知道自己今日的故事是沒戲了，更不要說答疑解惑了，兩人什么時候能結束這局棋都說不準。

金堂在一旁坐著看了一會兒，覺得身上有些發冷，趕忙起身吩咐道：“再去燒兩個火盆來，順便再給我爹和張大人一人灌上一碗姜湯。”

底下人應了一聲，趕忙去做事。

金堂一早說好要在這邊用午飯，便懶得再離開，讓人給自己取了一本游記來后，就坐在謝父身邊看了起來，直到兩位棋癡結束這一局。

張大學士在王府待了一段時候，又跟著謝父夫妻去新置辦的宅子住，直留到臘月初三，他的長子親自來接，才不情不愿的離開。

臨走前，徐氏果然收拾了些禮物送給張家，又把金堂寫好的春聯挑了兩幅好的帶上，指明了要送給張老夫人。

金堂聽聞后，又特意從庫房尋了一幅壽星圖添上，直說涂州離潁州不遠，改日要前去拜見。

等坐上了回程的馬車，張大老爺才道：“爹你在潁州住這么久，也不送封信回來，我們在家可擔心得很，英娘每日都要問一遍祖父回來沒有，生怕你不家來過年了。”

“怎么會，”張學士也知道自己一朝卸下擔子，玩得有些過頭，便道，“我就是舍得你們幾個混小子，也舍不得你娘和我們小英娘的。”

張大老爺被老父親嫌棄了一把，也只能搖搖頭，并不還嘴，左右也只是說兩句，又不會掉兩塊肉。

張學士突然問張大老爺：“你瞧著金堂如何？”

張大老爺眼皮子一跳，道：“爹您想說什么就直說吧。”

“我就是問問，難道不成？”張學士說著道，“我瞧著金堂不錯，又只比英娘大兩歲，你回去和你媳婦看看去？”