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步然枕在夢上，一路馳騁。一行人到達炎都的時候，已經傍晚。

天帝繼位之后的第一次到訪，無人敢懈怠。陌子歸的車馬抵達炎都城門之時，炎族五部長老皆已恭候在外。他們見陌子歸停了車輦，從車廂里緩步行出，紛紛跪拜。

陌子歸卻好似沒有看見，轉身先去牽步然。

步然趕緊將手收回來，陌子歸不讓，緊緊拽著她往胸前一帶，拉得她一個趔趄險些摔下馬車。陌子歸趁機摟了她的腰，將她帶下來。

幾個長老低著頭，沒有看到這一幕，但陌子歸沒讓他們免禮，他們也不敢妄動。

步然掙開陌子歸的手，將其中一人扶起來。

那是赤部長老赤煥，曾經皇叔叛亂，只有赤煥站在她身邊，護她一路出了炎都。他是步然母親的心腹，也是她在炎族最后一個親人。

陌子歸見狀臉色并沒有異樣，免了眾人的禮，兀自走在了步然身邊。

“君上初次造訪，車馬勞頓，臣下已經為君上和娘娘安排好一切。”

說話的是火部長老火赫。他語氣殷切，臉上擋不住地泛著諂媚的油光，說話間，已經引著陌子歸和步然往寢宮行去。

步然的步子頓了頓，不說話，只皺了眉。

“本君和天后一直是分寢而眠。”平常的語氣，聽不出陌子歸的情緒。

“這……”火赫有些意外，陪笑道：“無妨，炎宮多的是寢殿。”說罷立刻交代了身邊的人幾句，轉過身來對著陌子歸恭敬道：“今夜炎族為天帝天后準備了接風的夜宴，還望君上和娘娘賞臉。”

“天后身子弱，行路辛苦，晚上不宜再勞累應酬。”

“啊？哦，是是，臣下考慮不周。”火赫低頭揩汗，偷偷睨了步然一眼。

他早先就聽說天后在天帝身邊不得寵愛，兩人婚約定了半年之久也不見完婚。如今天帝不僅當著眾人告知兩人分寢的事，就連夜宴這種正式場合都不愿與天后一道出席。

看來，火部妄想仰仗天后接近陌子歸的算盤是落了空。

不過，好在他早有準備。

步然從頭到尾只與赤煥拉了拉家常，對陌子歸的安排沒有表現出任何情緒。反正她既不想和陌子歸共眠，也不想出席那個專程用來討好陌子歸的夜宴。

她住進了自己未出閣之前的寢屋，那是坐落在炎宮頂偏僻的地界的一處老屋。冬日漏風，雨夜漏雨。

炎后不得寵，頭胎生了個女兒，母女倆便被炎帝拋在腦后。多少年來都不曾見到一面，最后連她是生是死都不清楚。

饒是這樣，父君死于皇叔劍下的時候，炎后還是為他殉了情。

炎后在這里住了大半輩子，她死后，步然就住了進來。

老屋的南面總是漏雨，雨漬染了大半的墻面，長久得沒人管，就生了灰黑的霉菌。

步然不許人動那面墻。因為她記得娘親說過，有的人若是生前太苦，又不肯流淚的話，死了就會回到留戀的地方，把那些眼淚都還回來。

那是她娘親會回來的證據。

步然點了一盞油燈在那面墻下，呆呆地看了好久，屋外有一些飄渺的歌樂嬉笑傳來，聽起來很遙遠，像是另一個世界的事。

炎宮的大殿里，此刻的確是一個完全不同的世界。

炎族除了赤部，各部有頭有臉的人物皆數出席，珍饈美味，聲色犬馬。舞姬和歌姬相繼登場獻藝，男男女女的調笑嬉戲和著輕歌曼舞，未有停歇。

陌子歸沉默地坐于高臺之上。他喜吃甜食，一場宴會下來，案上的吃食沒怎么動，倒是專程準備的梨花糖他吃了不少。

他一向不喜這樣喧嘩的場合，眼神淡然地透過那群飲食男女，修長的手指百無聊賴地敲擊著酒案。

火赫將他的表現都看在眼里，嘴角微挑，對著身后的侍從輕聲吩咐了兩句。

片刻之后，會場上的音樂突變。原本清麗的錚錚絲竹陡然美艷起來，音色在高低之間變幻，有些瑰麗的怪異，卻一下一下的撩撥著眾人的心弦。

在坐的男子無不面色潮紅，向著音樂響起的地方看去。

一個身姿曼妙的絕色女子，身著薄如蟬翼的鮫紗，翩然而至。她抱著一把金色的琵琶，用琵琶和頸邊的青絲，遮擋住了胸前兩團渾圓和腿間的那處幽謐。

那女子邊舞邊唱，聲音嬌嫩如黃鶯初啼，眼波流轉，媚眼如絲，一道一道都是向著陌子歸而去。