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與此同時,幼清高高站在魏軍瞭望樓上,一把扯落“魏”字軍旗。
失了主將司徒武,魏軍令兵瘋狂鳴金收兵,一時潰不成軍,被士氣高漲的楚軍追上,又是好一陣廝殺。
悶雷震怒了數次,終于傾盆落下大雨。
那雨洗遍沙場,泥砂混著鮮血,匯入滾滾江河,浩湯逝去。
最后一絲戰火,終于熄了。
一如戰場上泯滅的所有魂火。
這場戰役自深夜起,魏軍前鋒大將司徒武死后,又足足打了一兩個時辰,天快露白的時候,才將將休戈。
兩軍廝殺、戰火紛飛,休戈收兵之時,大雨滂沱,天地哀鳴。
常歌一直站在沙場邊,安靜地看著。
冷雨順著他的秘銀面具低落,又打濕他的紅衣,終而入泥。
幼清頭一次沒敢和他搭話。
在此之前,他以為像常歌這樣四處征伐的大將軍,應當是熱愛戰場的,但看常歌的表情,卻無比愧疚、無比落寞。
他摸不透現在的常歌在想些什么。
最后還是常歌忽然回了頭:“出來吧。”
幼清不解:“將軍,您說我?”
幼清話未落音,一邊密林子里慢慢走出個瑟瑟縮縮的人,正是常歌偶然救下、給了狼裘讓他逃命的人。白蘇子。
常歌像是早有預料:“你不去江陵,一路跟著我們做什么。”
白蘇子撲通就是叩拜大禮:“昭武將軍!小可有眼不識泰山,竟不知將軍就是武神常歌將軍!小可白蘇子,真心拜服將軍,懇請常將軍收留!”
常歌連眼皮都懶得抬,淡淡道:“你認錯人了。”
白蘇子充耳不聞,磕頭跟崩脆豆似的,一會兒一個,幼清就瞇著眼睛數他究竟磕了多少個。
“——行了。”
數到二十八的時候,常歌終于忍不住,皺眉道:“魏軍只是暫時退兵,十日后,估計還會數倍增兵于此,襄陽太過危險,你還是早些去往江陵吧。”
見白蘇子一臉不解,幼清解釋道:“此戰將軍英勇,對方措手不及,才致潰逃。懾于將軍威力,一時不敢妄動。但十日,恰巧夠襄陽至大魏都城長安一個公文來回,倘若對方將將軍英武之事大肆渲染,魏軍必定數倍增援,到時候,只會比今日更難,明白了么?”
“所以,我們將軍勸你,早日去江陵,那里有我家先生坐鎮,是頂頂安全的地方。”
白蘇子:“你家先生?”
幼清仰臉,頗為驕傲:“大楚位列三槐的大人物,官拜司空,人稱山河先生。那可是鶴骨松姿的神仙人物!”[1]
就是冷冰冰的,和瞭鳶樓下的大冰窖差不多。
“現在楚國上上下下,可都仰仗他呢!”幼清提起祝政,滿心崇敬,“這回楚國先王出殯,我家先生為先王扶梓宮,排在所有文武大臣之前,和楚王同排——就這么……”[2]
“幼清!”
幼清無羈童言雖被呵止,白蘇子還是從只言片語中體會到了這位山河先生的地位。
先王梓宮,一般只有國君、國太或是太子可首列相扶。
重臣同排,惟有一種情況,輔國托孤、軍政獨攬。
“少兒戲言,不必當真。”常歌補充道,“但你到了江陵,若有所求,可至歸心舊居尋他幫助。”
他的語氣忽然柔和下來:“他雖面冷,但人是溫和的。”
幼清在旁邊撇撇嘴,小聲說了句才怪。常歌假裝沒聽到。
“就此別過吧,別再跟著了。”
常歌馭馬遠去。
*
襄陽城,城門禁閉。
戰前,襄陽城西南角樓莫名轟破,百姓自此一涌而出,拉開破城戰役大幕。
現在角樓殘垣還在,實在顧不上追究破裂緣由,守城的軍士正加緊時間,修補破防城樓。
城門樓上,駐守軍士只剩下寥寥數人。
常歌騎馬越過沙場,停在城門樓前。
原本他只是來查探襄陽城情況,結果擇日不如撞日,竟免了襄陽破城危機。
可禍兮福所倚、福兮禍所伏,若他分析不錯,此次大勝,反而讓襄陽城的處境雪上加霜。
魏軍定會增援。
襄陽屬于楚國,但處益州、大魏、楚國交界。
此時襄陽北部南陽郡、包括樊城已盡屬大魏,襄陽西部新城、上庸、漢中、建平已屬益州。
楚國西北部,只留下一個孤孤單單的北大門襄陽城,現下的襄陽城,已是四面楚歌,孤立無援之境。
更不用提,襄陽往南一片坦途,可順官道、漢水,車馬并進,直下楚國都城江陵,故而襄陽在則楚國在,襄陽亡則楚國亡。
襄陽,斷不可失。
也正是因為這么一層關系,常歌臨時改了主意,未按約定,探查清楚就返回歸心舊居找祝政,而是打算留在襄陽。
原本他打算讓幼清折返,但幼清堅持“先生要我寸步不離護你周全”,也鬧著留了下來。
“來、來者何人!”
許是被常歌馬身上的濃血嚇到,城門守軍險些劈了嗓子。
常歌一語未發。
“你不明知故問么!”幼清嚷嚷道,“誰不知道今天襄陽大勝,全倚仗我家將軍!”
守兵嘴硬道:“職責所在,誰來都得問!”
“你!”
“不說,不說我放箭了!”
城門樓上,弓箭手做好準備,箭鏃盡數對準常歌。
“慢著。”
常歌高抬右手,露出提著的東西,問話的衛兵看清之后,險些被嚇坐在地上。
他提著的,是魏軍前鋒大將司徒武的人頭。
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[1]升上造:可以簡單理解為建軍功授勛
[2]位列三槐:位列三公,地位崇高
[3]梓宮:楚王棺槨。一般首排為王族扶棺,比如楚王、太后,多數不會由大臣領頭。此處有逾矩,但有隱情。
歸心舊居是楚國江陵祝政的府邸。
常歌是有刀的,騎兵一般都有,稱馬刀。常歌還有一把短匕,在左袖里。
常歌歌:謝邀,溫柔一刀,見血封喉