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薄月,深雪。
常歌單騎破開濃夜,馬蹄翻飛,一路塵雪。
他自江陵北上,已有兩日。襄陽城失聯(lián),則已有月余。
期間,自楚國都城江陵派出無數(shù)快馬密探,皆了無音訊。
襄陽城,地處大魏、益州、楚國三地交界之處,向來是荊楚之地的北大門。
尤其是大魏,與楚國隔秦嶺而峙。
此處陷落,大魏可經(jīng)由襄陽城畔的漢水,直下楚國都城江陵,不出三日,都城告急。
常歌猛地一勒韁繩,所騎黑馬兩蹄懸空,發(fā)出一聲尖銳嘶鳴。
他戴著黑紗冪籬,此刻涼風(fēng)浮動(dòng),紗羅掀開一縷縫隙,露出銳如寒星般的眼瞳。
忽然勒馬,那馬不適應(yīng)突如其來的靜止,原地焦慮地打著響鼻。
身后馬蹄聲漸近,常歌估摸著來人已至身側(cè),開口問:“幼清,這是楚國風(fēng)俗么?”
幼清愣了足足半柱香。
大雪,荒野,一彎冰河。
月黑雪重,空中有些渺不可聞的血腥氣。
然而正是這樣一個(gè)殺意涌動(dòng)的雪夜,怎么看也不適合祈福的雪夜——
暗絨般的天空中,滿目赤色天燈。
天燈涌動(dòng),仿佛一把烈火,燒燼星河,燃透蒼穹。
漫天的火紅刻進(jìn)了幼清的瞳孔,有種攝人心魄的魔力。
常歌喊了他好幾聲,連他的坐騎都不耐煩地踏了幾步,幼清才從這幅景象中回過了神,朝他行禮道:“稟將軍,幼清不知。”
“天燈來向,應(yīng)當(dāng)是襄陽城方向。”常歌壓低聲音,“已是破曉時(shí)分,千里無雞鳴。安靜得有些太反常了。”
他打量了一圈。
四處深雪,只留開凍的冰河水聲。
太安靜了。
數(shù)年前,常歌還是大周昭武將軍之時(shí),來過一次襄陽,當(dāng)時(shí)舟車勞頓,抵達(dá)時(shí)亦是雞鳴時(shí)分,可那時(shí)的襄陽地處南北樞紐交接,北船南馬,即使深夜,依舊車水馬龍。
漢水之上,畫舫絲竹更是靡靡不絕,斷不是此時(shí)一副無人靜寂之景。
“襄陽,恐已有難。幼清,走!”
啪。
馬鞭剛揚(yáng),常歌馬前陡然沖出個(gè)人,驚得黑馬險(xiǎn)些失了前蹄,幼清的卷尾鏢更是直直朝那人門面飛去。
只聽哐當(dāng)兩聲脆響,寒光一閃,兩枚卷尾鏢被常歌的長戟擊中,鏢頭一偏,擦著那人的肩頭,戳進(jìn)地面。
事發(fā)突然,幸虧常歌眼疾,察覺之后迅速勒馬,那馬亦是訓(xùn)練有素,前蹄在空中高揚(yáng),接連亂踏幾步,愣是沒傷著貿(mào)然沖出來的人。
擋開幼清的卷尾鏢,更是一氣呵成。
虛驚一場(chǎng),幼清這才瞪眼嚷道:“老頭!突然攔馬,你是何意圖!”
“不能去,不能去啊!”
還沒看清那人的面目,那老頭居然撲通一跪,嗚咽著哐哐嗑起頭來。
常歌與幼清對(duì)望一眼。
無人荒野,忽然沖出個(gè)人,不由分說就攔住去路,不得不說令人生疑。
幼清深吸一口氣,當(dāng)即要發(fā)作,卻見沉沙戟輕輕懸在他身前,示意他勿要沖動(dòng)。
幼清立即噤了聲。
常歌這才收了沉沙戟,傾下身子,放低聲音問道:“老伯別急,你先起來,慢慢說。”
沒想到這老伯起是起來了,額上磕頭沾的殘雪都顧不得擦,一把抱住常歌的馬籠頭,大有一把倚老賣老、無賴潑皮架勢(shì)。
幼清一看就炸了,當(dāng)即要亮鏢,卻見常歌的冪籬稍稍側(cè)了個(gè)角度,紗羅輕旋,似乎是在看他。
日常相處時(shí),常歌的脾氣雖然烈了點(diǎn),但其實(shí)好相處極了。
他兜里總是揣著各種各樣的好吃的,一點(diǎn)也不像傳說中脾氣大不好惹的大將軍。
所以這回襄陽城消息隔絕,常歌點(diǎn)他同行探查時(shí),幼清樂了好幾天。
臨行出門時(shí),下了場(chǎng)小雪,他一出大門,看到常歌的長發(fā)已高高束起,玄色良駿和狼裘之上都落了層薄雪。
寒風(fēng)一過,雪塵飛揚(yáng),緇灰狼裘瑟瑟,常歌周身的氛圍頓時(shí)顯得肅殺又疏離。
那時(shí)候,幼清第一次切身感受到,無論常歌素日如何平易近人,一旦戎馬殺伐,他依舊是戰(zhàn)火澆出來的鐵骨將軍。
正如現(xiàn)在,常歌雖放低了語氣,聽著是和緩柔軟的,然而紗羅間露出的眼神,銳得如天上的寒星。
老頭似乎是對(duì)上了他的眼神,也不知是天氣太寒還是眼神太銳,竟不自覺打了個(gè)哆嗦,磕巴了一下:“老、老拙乃襄陽人士,方才樹林之中聽聞二位交談,知是要去往襄陽,一時(shí)無法才情急攔馬,還、還謝謝這位公爺不殺——”
常歌語氣依舊冰冷:“你乃襄陽人士,我二人馳援襄陽,你為何攔馬?”
那老頭一驚,而后竟老淚涕泗起來:“不能去,不能去啊!襄陽城破,此去……此去送死無疑!”
“襄陽城破?”
還沒等老頭回答,側(cè)后方忽然一聲驚叫,一片渡鴉嘩一聲飛起。
老頭被驚得一愣,常歌已趁機(jī)縱馬追去。
密林中,一位婦人兜著襁褓跑個(gè)不停,身后跑著個(gè)約莫十三四的少年。
她一面跑著,一面無可遏制地回頭張望——有個(gè)兵士提著彎刀追著她和少年,那人身材高壯,一副鬼戎打扮。兩人之間的距離不斷縮短,已不到兩刀之長!
她急迫得她來不及呼救,只能抱緊懷中嬰孩,發(fā)出些嗚嗚咽咽的聲音。
婦人身后跟著的少年一樣的慌不擇路,他離婦人半步遠(yuǎn),離追著的兵士更近。
那人舉著刀叫嚷著,聽聲音,鬼戎士兵,居然距他不到半步!
少年心中急切,腳下更是方寸大亂,險(xiǎn)些一頭撞上樹干,匆忙中急急轉(zhuǎn)向,居然被地上東西絆倒,一下摔了個(gè)嘴啃泥。
這一摔,前面的婦人愛莫能助地看了他一眼,飛夾流星般跑沒影了。
少年一抬眼,赫然看清了絆倒自己的東西,驚得一趔。
那是一只手,指尖已經(jīng)凍得烏青,一半不知被什么野獸啃噬,傷口處都是糜爛的骨肉,周圍的血都被透得殷紅。
不容他細(xì)想,耳后一陣涼風(fēng),少年剛一回頭,那兵士已趁他摔倒追了上來,正猙獰笑著,大刀高高舉過頭頂——
面臨死和殺戮,那兵士笑的又冷又癲狂,狂笑的回音在密林之中幢幢亂撞,自四面八方壓來,而刀尖快音一步,幾乎要刺入少年眼瞳。
噗。
聽著只是一聲細(xì)微的悶響。
少年的視野瞬間染得鮮紅,溫?zé)岬摹⒄衬伒难?dāng)頭噴了他一臉,他花了些時(shí)間才明白過來,他不疼。
那不是他的血。
刀尖就懸在他眼前,離他不到咫尺的兵士維持著下刺的動(dòng)作,眼珠瞪得老大,嘴邊掛著血。
他還活著,但已經(jīng)發(fā)不出任何聲音。