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在涼州補給了充足的糧食和水，騎著新得的駿馬，顧懷清和影衛小黑再度踏上征途。

從涼州前往嘉峪關，一路都是黃土高原，風沙漫天，干旱貧瘠的土壤不適宜農耕，主要是以畜牧為生。

顧懷清騎著胭脂馬赤霞，小黑則跨著白馬雪蓮，大宛名駒名不虛傳，換了馬之后，速度幾乎快了一倍，極大的節約了時間，讓顧懷清對那位慷慨的烏孫商人暗生感激。

日上晌午，**辣的太陽直射下，一望無際的焦黃土地，沒有一絲綠意，讓人產生一種焦渴的情緒。

顧懷清擦了擦額頭上的汗，對小黑道：“我們找個地方歇口氣，吃點東西再走，順便給馬也飲點水。”

小黑點點頭，表示同意。

兩人順著滿是塵土的官道，又騎行了幾里地，走到一個三岔路口，突然胭脂馬翕動鼻翼，昂起頭恢恢叫了兩聲，自發的撒開四蹄，朝著旁邊一條小路跑去。

都說老馬識途，其實馬兒是很聰明的動物，不僅會認路，還會尋找食物和水源。

前方出現了一條清澈的小河流，河的兩旁長著蒼翠茂密的草木，不用說，這樣水草豐茂的地方必定有人聚居。

顧懷清和小黑策馬向前，果然看到前方有田地阡陌，房屋錯落，看起來像是個小村落。村口的大槐樹下，用老樹根豎著一個牌子，上面寫著白河村三個大字。

兩人在村口下了馬，正準備進村休息一番，突然赤霞不安的嘶鳴一聲，晃著脖子，焦躁的踢著蹄子，不肯再往前走。

小黑迎著風向吸了吸鼻子，臉色微變，說道：“我似乎聞到了一股血腥味。”

顧懷清也察覺到四周安靜得異常，照理說有人居住的村莊，不應該這么死寂無聲。正納悶著，突然從村里頭沖出來幾條體型肥壯的狗兒，兇狠的沖他們汪汪直叫，被小黑趕開后，還不死心的遠遠站著，嘴里拖著長長的口水，兩眼露出綠光。

顧懷清心中一沉，手指暗扣天蠶絲，飛快的沖進村里。他的動作太快，像一縷青煙，小黑都來不及攔他，只好緊緊跟上。

進村之后，路面上有一塊塊暗紅色的血跡，柵欄和門板被砍得東倒西歪，看起來像被劫掠過。

顧懷清走入一間農舍，一股濃重的血腥味夾雜著腐臭味撲面而來，一個老翁和一個老嫗身首異處，倒在灶臺邊，看起來應是在燒飯時被人殺死，尸首已經開始腐爛，散發著惡臭。屋里的東西都砸得稀爛，所有值錢的財物和糧食都被洗劫一空。

血腥味沖得顧懷清一陣惡心，小黑倒是還能保持冷靜，彎腰查看了死者傷口，道：“應該是用刀砍斷了脖頸，刀非常鋒利，使刀之人力量也足，所以傷口很整齊。”

兩人退出農舍，旁邊一間屋子的門扉敞開，兩人走了進去，看到的情景更加觸目驚心。一個身懷六甲的少婦渾身赤/裸的死在床上，雙腿大張，身下的被褥一大片暗紅色，看起來死前還遭到了殘忍的侵犯。

在隔壁的小房間，一個年僅兩三歲的女娃被一把彎刀釘死在門上，連腸子都流了出來。兩條野狗循著血腥味，正在啃噬孩子的尸體。

怪不得村里沒有人，卻有這么多膘肥體壯的野狗，原來是這么來的！

顧懷清臉色發白，差點沒嘔吐出來，小黑也強忍著惡心，上前揮劍劈死了野狗，拖著顧懷清離開屋子。

兩人在村里轉了一圈，發現沒有一個活人，整個村子幾十口人都被屠殺殆盡，錢物糧食牲畜洗劫一空，不管老弱婦孺都糟到毒手，手段之殘忍，令人發指。

“簡直是畜生！禽獸！毫無人性！這到底是何人所為？”顧懷清義憤填膺的問道。

“從那柄彎刀來看，應該是韃靼人干的。此地距離邊境不遠，韃靼人善騎射，喜歡偷襲，經常越過邊境來打秋風，殺人搶劫，無惡不作！”小黑素來寡淡的臉上也露出了憤怒的情緒。

“侯老將軍不是駐守在邊關么，怎么能讓賊寇如此囂張，出入我國胡作非為，如入無人之境？”

“韃靼人的騎兵不好對付，百密一疏，讓他們鉆了漏洞，也是難免的，只是可憐了無辜的百姓……”小黑嘆了口氣，皺眉道，“看起來，這里的人死了已有數日，時間一長容易滋生瘟疫，我們還是盡快離開為妙。”

顧懷清看了一眼在遠處轉悠的野狗，說道：“難道就這么任由他們曝尸在此，被野狗啃食？”

小黑看著顧懷清略顯蒼白的臉，安慰道：“主人莫急，您先牽著赤霞和雪蓮出村，我自有辦法處理尸體。”

顧懷清牽著兩匹馬，走到村口，一轉身就看到村子里濃煙滾滾，火苗竄動。小黑提著桐油澆在茅草屋頂，然后用火把點燃，將死者的尸體和整個村莊都付之一炬。

顧懷清嘆了一聲，看起來這是唯一妥善的處理方法，尸體焚化總好過被野狗啃食，何況尸體如果不處理，滋生了瘟疫，隨著水源四處傳播，貽害無窮。

顧懷清不由得想起被派往前線助戰的段明臣，以前雖然也常聽人說起韃靼人的兇狠殘暴，邊境人民的凄慘經歷，然而畢竟不曾親眼目睹，感覺還沒有那么強烈。如今置身實地，親臨其境，他才真切的感受到了沉痛與悲憤的心情，也更加迫切的想見到他的段大哥。

小黑身手利索的放完火，跑出來跟顧懷清匯合。被這事兒一鬧，兩人都沒有了休息用餐的心情，離開村莊之后，停在路邊，用牛皮袋里的水喂給馬喝。

顧懷清摸了摸赤霞的腦袋，赤霞懂事的蹭著他的手，舔吃沾在他手心的清水。