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顧懷清點頭道：“陛下聽的這一段宮闈舊事，正是本案發生的背景，若沒有這個因，就不會有太后被殺的果。”

蕭璟見他說得玄乎，聽得一頭霧水，催促道：“快說吧，別賣關子了。”

段明臣道：“陛下莫急，我們已經派人去請所有當事人過來，等人到齊就可以揭曉了。”

一刻鐘之后，麗嬪、萬臻、陸正熙、紫蔲和錢喜都被請到了宣德殿。

紫蔲和錢喜的表情明顯有些緊張，紫蔲捂著嘴小聲咳嗽了幾聲，錢喜用略帶擔憂的眼光看著她。

萬臻陰沉著一張老臉，陸正熙面無表情的抱著藥箱，只有被禁足許久的麗嬪鎮定自若，朝著許久不見的皇帝嫣然一笑。

顧懷清命人搬來一張長案，將幾樣物品在桌上一字排開，分別是給太后的恐嚇信、陸太醫的藥方、針灸針、太后的胭脂盒、寧貴妃的喜鵲登梅金簪、窗臺上的黃沙土、幾塊黑色塊狀物、一枚繪著風信子的舊書簽，以及寶慶錢莊二十萬兩銀票。

段明臣朝著皇帝和眾人拱手，朗聲道：“我們今日齊聚在此，是為了揭露太后被害的真相。此案的過程，我想各位或多或少都了解了，在此不再贅述。總之，顧大人與我經過三天的調查取證，我們認為，此案的真相有兩種可能性。

第一種可能性很簡單，紫蔲和錢喜都證實，在太后遇害的當夜，大約子時，有一個神秘的黑衣人從太后寢宮的后窗竄出去，錢喜看到了人影，而紫蔲聽到了窗響的聲音，而他們之所以當時沒有在意，是因為他們以為這是太后養的波斯貓。

我們在太后正對窗戶的花園里發現了這支陛下賞賜給寧貴妃的喜鵲登梅金簪，而且窗臺上也留下了黃沙土，這種黃沙土的質地跟寧貴妃的蘭花苗圃的泥土是一致的。

我們再聯想到前不久的賞菊會，由于太后的責罰，導致寧貴妃的孩子流產，還傷了身體，以后很難有孕。因此可以推斷，寧貴妃是有殺人動機的。她因為失去孩子而對太后起了殺心，以金簪為酬勞買通了一名刺客。這名武功高強的刺客在子時潛入慈寧宮，帶著長針從后窗溜進去，用針刺虐殺了太后，然后替換掉太后身上的帶血的里衣，再悄悄的逃走。

寧貴妃的金簪和窗臺上的黃沙土是物證，錢喜和紫蔲是人證，大家感覺如何？”

段明臣說到這里，微微一頓，觀察眾人的反應，只見紫蔲和錢喜紛紛點頭應和。

“是的，奴婢贊同段大人的話。”

“奴婢認為事情就是那樣子的。”

麗嬪、萬臻和陸正熙保持緘默，但蕭璟卻皺起了眉：“不對，這有幾個點說不通。首先，為何這個刺客可以輕易的出入貴妃和太后的宮殿，而不被人發現？若是這樣子，那皇宮的防御豈不是形同虛設？東廠的十個高手都是吃素的？

其次，這刺客為何選擇那么匪夷所思的殺人方式？他又不熟悉太后的衣服放在哪兒，摸黑進入太后的寢宮，怎么能找到里衣來更換，而不驚醒伺候的宮人？

最后，不是朕為貴妃辯護，貴妃這人一根腸子通到底，沒有什么彎彎繞繞的心思，實在不像是能設計出這種謀殺案的。那根金簪和黃沙土，看起來更像是有人刻意嫁禍給她的。”

段明臣微微一笑，道：“看來陛下不愿意接受第一種可能性，那么我們來看看第二種更為復雜、也更符合邏輯的可能性。不過，聽完之后，陛下說不定還更愿意相信第一種呢。”

所有人的視線都聚集到段明臣的身上，現場靜得一根針落地都可以聽聞。

段明臣不慌不忙的緩緩說道：“最初聽完各人的證詞之后，我就有一種奇怪的感覺，就好像一切都是按照劇本來演的，你們幾人的證詞相互印證，如此完美，幾乎沒有一點破綻。

那天晚上出現在慈寧宮的人，除了陛下和皇后，其余的就是紫蔲、白芷、錢喜、陸正熙、萬督主，其中白芷因為病倒，早早下去休息。剩下的四個人，每個人的行蹤都有其他人可以見證，證明他或她不曾下手。

在亥時以后，只有紫蔲和錢喜留下來，他們有可能合伙殺了太后。問題是，他們倆都不會武功，太后身上的致命傷是刺入身體要穴的針，這一點必須是有強大內力的高手才能做到，而且慈寧宮里也沒有這么長的針來充當兇器。

陸太醫的針灸針可以作為兇器，萬督主也有足夠的武功殺死太后，但是慈寧宮的宮人都證實，在戌時末，萬督主和陸太醫已先后離開了慈寧宮，而且萬督主告退的時候，在外殿伺候的宮人還聽到了太后說話的聲音。”

蕭璟困惑的道：“所以說，應該還有一個武功高強的神秘刺客潛入太后寢宮行兇？”

段明臣笑著搖頭道：“不，陛下，您若是這么想就被誤導了。這個所謂的神秘刺客，從頭到尾壓根就不存在！”

段明臣轉向紫蔲，問道：“紫蔲姑姑，我看你一直在咳嗽？”

紫蔲怔了一下，用沙啞的嗓音道：“多謝大人關心，我只是不小心著了涼，感染了風寒，沒有什么大礙的。”

段明臣道：“從審理案子的那一天，我就注意到你在咳嗽。你曾經說過，你的身體很健康，而且你一直陪伴在太后身邊，寢宮里燒著地龍，非常暖和，照理說，你不應該會著涼的。可是你卻著了涼，咳嗽得厲害。”

紫蔲冷冷的道：“奴婢不明白大人在說什么，我著涼咳嗽，跟這個案子有什么關系？”

“當然有關系。”段明臣解釋道，“仵作推斷的死亡時間是亥時至子時，這是根據當時寢宮內的溫度來判斷的。若是尸體陳放在低溫的環境里，腐化的速度就會變緩。