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蕭璟想起從小沈君儒就苦口婆心的勸自己,身為天子,要作天下的表率,切不可驕奢淫逸。蕭璟信以為真,一直恪守節(jié)儉之道,可諷刺的是,他這位恩師卻過著比他這個皇帝還奢華的生活。
想及此,蕭璟心中對沈君儒的最后一絲敬意也沒有了,他攥緊了賬本,冷冷的道:“正好遼東戰(zhàn)事吃緊,國庫空虛,缺乏軍餉,沈家的資產(chǎn)正好可以補(bǔ)上。”
“陛下英明!”顧懷清贊道,又問,“按陛下的意思,該如何處置沈夫人謝蕙蘭?”
蕭璟嘆道:“沈夫人也是個苦命的女子,既然兇案與她無關(guān),朕也不忍為難她一個弱女子。她若愿意回娘家便回娘家,想改嫁便改嫁吧。”
“遵旨!”顧懷清脆聲應(yīng)道。
蕭璟滿意的拍了怕顧懷清的肩膀,說道:“說起來,懷清第一次辦案,就辦得如此出色,真是令朕刮目相看呢!”
若在平時,顧懷清受到贊揚(yáng)肯定會很開心,可是此刻他臉上卻沒有喜色,抬起眸望著蕭璟道:“此案能破,也不是我一人的功勞,段明臣和錦衣衛(wèi)也出力不少。”
蕭璟的目光在顧懷清臉上轉(zhuǎn)了一圈,不禁皺眉道:“哎,幾日不見,你怎么好像清減了許多?身體還好嘛?”
“多謝皇上牽掛,我身體甚好。”
“注意身體,不要太過操勞了。”蕭璟關(guān)切道。
顧懷清滿口答應(yīng),隨后離開了蕭璟的宮殿。
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由錦衣衛(wèi)和東廠聯(lián)合查辦的沈首輔暴斃案,曾經(jīng)鬧得滿城風(fēng)雨,最終卻被皇帝輕描淡寫的一句話蓋棺定論。
蕭璟最終還是顧及沈君儒身為帝師的體面,掩蓋了他被親生女兒所謀害的實情,對外宣稱沈君儒因誤食補(bǔ)藥而意外身亡,其女沈意嬋因悲痛父親過度,也隨之亡故,她與狀元郎之婚事就此作廢。
只是,從沈府被錦衣衛(wèi)查抄,資產(chǎn)悉數(shù)充入國庫,明眼人不難猜出事情的原委并非如此簡單,坊間也流傳著各種版本的流言。
值得一提的是,沈府被查抄,順帶挖出了沈府管家與姨娘姜氏□□的證據(jù),繼而查出沈豫竹并非沈君儒的親生兒子,而是管家與姜氏私通所生。
紈绔子弟沈豫竹與管家和姜姨娘一起,被灰溜溜的逐出沈府,沈豫竹昔日的嬌妾美婢,都紛紛棄他而去。唯有丫鬟秋蓮,依然癡心不改的跟著沈豫竹,與他一起離開沈府,甘愿過清苦的日子。
而年輕美貌的沈夫人謝蕙蘭,她的下落卻成了謎,與她一起消失的,是沈意嬋的尸身。
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段明臣和顧懷清再次見到謝蕙蘭,卻幾乎認(rèn)不出她來。
這位出身高貴的美麗女子,竟削去了滿頭秀發(fā),手執(zhí)浮塵,身著灰色緇衣,在京城近郊的棲霞山白云庵落發(fā)為尼。
謝蕙蘭取出一只精巧的錦囊,遞到段明臣手里,道:“請段大人幫忙,將這個錦囊送給北疆先鋒營的羅玉樓將軍。”
“這里面裝的什么?”段明臣問道。
“是他心上人的頭發(fā)。”謝蕙蘭淡淡一笑,“雖然意嬋已經(jīng)去了,但我想,羅小將軍睹物思人,當(dāng)做一個紀(jì)念也好。”
段明臣愣了一愣,隨即鄭重的點頭:“我與羅玉樓于北疆結(jié)識,算得上故交,我定然不辱使命。”
顧懷清盯著那枚承載了美人青絲的錦囊,一時有些恍惚。
所謂結(jié)發(fā)為夫妻,女子的頭發(fā)本該跟身體一樣金貴,寄去這個錦囊,便是讓沈意嬋能與她心愛的男子在一起的意思了。
顧懷清心中微顫,忍不住問謝蕙蘭:“那你呢?你今后有什么打算?”
謝蕙蘭微微偏頭,目光投向庵堂之外,在不遠(yuǎn)處有一個新立的墳頭,四周種滿了梅樹。
“她是最愛梅花的,我讓她長眠在梅林中,她一定很開心。”謝蕙蘭的臉上瞬間綻放出絕美的笑容,眼中的溫柔令人心醉,“我哪兒也不去,就在此地陪著她,為她誦經(jīng),為自己祈禱,祈禱下一世,我們能在一起,永不分離……”
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大齊名將羅玉樓,戰(zhàn)功彪炳,名垂青史,然而奇怪的是,他雖有妾侍,卻終身未娶正妻。羅將軍過世之后,人們發(fā)現(xiàn)他的胸口處掛著一只褪色的錦囊……
此乃后話,暫且不提。