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段明臣微微一笑，道：“沈小姐是調(diào)香高手，在房中燃的香里加一點料，讓你睡得人事不醒，想必不是難事。只有你睡死了，她才方便出外辦事。”

“沈小姐故意借嫁妝的事情大鬧一場，讓沈老爺下令讓所有下人都去繡房連夜趕工，也是出于同樣的目的。當所有的人都被調(diào)開，沈小姐晚上去廚房才不怕被人撞見。”

“不過，沈小姐是個心思縝密之人，雖然調(diào)開了大部分人，但為了保險起見，她出去的時候還是穿了一件男子外袍，就是跟沈少爺同樣款式的白色杭綢直綴。昏暗的夜晚，即使半途中遇到人，遠遠的也看不清楚，只會將她誤當作沈少爺。”

“沈小姐早就知道，沈少爺藏了一瓶烈酒在廚房柜子里，也知沈少爺每晚都會在亥時初去廚房端夜宵給姜姨娘。等沈少爺一離開廚房，她就設(shè)法引開煮藥的秋蓮，趁著秋蓮去院中趕貓兒的時候，偷偷溜入廚房，取了酒倒入湯藥中，然后再將酒瓶放回遠處，迅速的離開廚房。”

“沈小姐離開廚房后，穿過紅梅林跑回自己的房間，因為走得太快，不小心被梅枝刮破了外袍，留下了一片破碎的衣角。恰在此時，吳婆子起身如廁，遠遠看到梅林里白影一閃而過。”

“沈小姐回到自己的房間，此時夏荷仍然熟睡未醒，她便將西洋鐘往前撥到亥時三刻，設(shè)好鐘之后，躺回到床上，然后才裝作剛剛睡醒，喚夏荷進房伺候。夏荷起來時，看到西洋鐘上的時間是亥時三刻，便以為是亥時三刻，實際上那時至少已經(jīng)是亥時五刻了。”

“因為來回奔波，還經(jīng)過紅梅林，鞋子上難免留下污跡，沈小姐便借著賞梅的時機，故意踩到水坑，讓繡花鞋沾上污泥，這樣就很好的掩飾掉曾經(jīng)外出的痕跡。”

沈意嬋不慌不忙的說道：“段大人說得頭頭是道，可終究只是你的臆測，無憑無據(jù)的，你便要栽贓于我么？”

顧懷清冷笑一聲，說道：“現(xiàn)在就給你看證據(jù)！”

顧懷清一揚手，東廠手下便帶上來一個穿白色直綴的少年，正是夏荷的弟弟傅臨。沈意嬋看到傅臨身上的外袍，臉色微微一變。

夏荷見本該返家的弟弟落入東廠手里，不禁露出憂慮之色，對顧懷清說道：“大人，為何抓我弟弟，他犯了何罪？”

顧懷清擺手道：“你弟弟沒事，只是他身上穿的外袍正是此案的證據(jù)。你再復述一遍在梅林對我說的話，這件外袍到底從何處而來？”

夏荷原本忠心耿耿的維護沈意嬋，然而看著弟弟身上的外袍，再聯(lián)系剛才段明臣的話，原本堅定的信念不免有了一絲動搖，她用驚疑的目光望著沈意嬋，遲疑著不敢開口。

段明臣沉下臉道：“夏荷，知情不報亦是重罪！你不為自己考慮，難道也不想想你的父母和弟弟么？”

夏荷渾身一顫，不敢再隱瞞，道：“這件外袍，本是小姐做給未來姑爺?shù)模诶蠣敵鍪轮螅〗阃蝗徽f她不慎將袍子的下擺弄破了，而且老爺亡故了她也嫁不成了，這衣服沒必要再留著，讓我把它絞了扔掉。”

夏荷邊說邊偷窺了沈意嬋，沈意嬋的俏臉已明顯沉了下去。

“那為何這件外袍又出現(xiàn)在你弟弟身上？”顧懷清指著傅臨問道。

夏荷低下頭，不敢再看沈意嬋，小聲道：“奴婢看這衣料又輕軟又好看，雖然下擺破了一點，但只要裁短一些，再用繡花把破了的地方補掉，一點也不影響美觀。您知道我家里不甚寬裕，這衣服改一改，正好可以給我弟弟穿，所以我私心作祟，沒有照小姐說的把它絞掉，而是偷偷把衣服瞞了下來，改了給我弟弟穿。”

顧懷清命人將傅臨的外袍脫下，那外袍的衣料跟沈豫竹當日穿的相同，都是上號的白色杭綢，將下擺翻過來，繡著墨竹的地方是用另一塊布拼接上去，雖然都是相近的白色，但布料明顯不同。顧懷清取出在紅梅林里撿到的碎布，發(fā)現(xiàn)缺口的形狀正好吻合上。

顧懷清道：“沈意嬋，鐵證如山，你還有什么話要說？”

沈意嬋冷笑道：“只是一件破損的外袍和一個碎布片，就說我是兇手，未免太武斷了吧！且不說弒父是十惡不赦的罪名，我好端端的，為什么要謀害自己的父親？父親過世，我成了沒有依靠的孤女，大好姻緣也因此擱淺，對我有百害而無一利，我為何要這么做？”

段明臣點頭道：“沒錯，表面看來，你確實沒有殺人動機，沈首輔的死似乎對你只有害處沒有好處。不過，人人都說你跟狀元郎是天造地設(shè)的一對，可是在你的心中，是否真的認同這樁親事，愿意嫁給狀元郎呢？”

“沈小姐，你自十二歲就開始主持沈府家務(wù)，做得也深得人心，可是為何在半年前傳出你跟魏狀元的婚事之后，你卻交出了掌家權(quán)？”

沈意嬋微微一怔，道：“大人誤會了，并非我交出掌家權(quán)，而是那時候我生了一場重病，直到現(xiàn)在都沒好利索，大夫說我不宜勞心勞神，父親體貼我，才免了我的管家重任，讓我安心調(diào)養(yǎng)待嫁。”

段明臣追問道：“問題是，你真的是生了重病么？當時服侍你的人如今何在？”

沈意嬋蹙著柳眉，道：“我當時得了傷寒，不想傳染給夏荷她們，便讓父親到外面請了兩個仆婦來照顧我，等我病好了，那兩位仆婦便遣走了。”

段明臣冷笑：“只怕你說得不盡不實吧，你當時并非生了重病，而是因為抗婚而被令尊軟禁起來了吧？”

沈意嬋勃然色變，道：“大人說話好沒道理！自古以來，女子婚事，都是父母之命媒妁之言。父親給我指的婚事，我自然會聽從，何來抗婚之說？”

段明臣道：“若是一般女子，婚事自然聽從父母之命，只可惜，沈小姐并非一般閨中女子！你心中另有所愛，可令尊將你指給旁人，還是皇上下的旨。你借病抗爭，卻被軟禁起來，你縱然萬般不愿，最終也只能表面答允了婚事，實際上卻是隱忍著，等待出手的時機。”

“令尊續(xù)弦，娶的正是你的閨中密友謝蕙蘭，你知道令尊希望早日誕下嫡子，便讓謝蕙蘭給他服用起陽湯，還送催情香給她，這一切都是為了謀殺做準備。”

“你博覽群書，精通醫(yī)理，知道令尊有氣虛咳血之癥，不能飲酒，飲酒必引發(fā)咳血，而且起陽湯里還有一味核桃仁，與酒相克，兩者共用會引發(fā)窒息。你還嫌不夠，還讓謝蕙蘭燃了催情香，加速氣血運行，如此一來便是神仙也難救！”