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段明臣與顧懷清一同走出鎮撫司,外頭錦衣衛正在換班。
迎面走來一隊頭戴鳳翅盔、身披銀罩甲的錦衣衛,威風凜凜的押著十來個庶人打扮的犯人,領頭的正是錦衣衛僉事羅欽。
羅欽一見到段明臣,立馬熱情的迎上來,拱手道:“段大哥!”
段明臣微微點頭:“多日不見,你都在忙什么呢?”
羅欽早就看到了站在段明臣旁邊的顧懷清,卻故意不搭理他,等跟段明臣打完招呼,才如夢初醒般的叫了一聲:“喲,顧大人也來啦,真是稀客啊!”
顧懷清本來就有點臉盲癥,何況錦衣衛那么多號人,他哪里能一一記清啊?于是就含糊的哼了一聲。
羅欽這小子長著一張娃娃臉,笑起來人畜無害的,其實很會記仇。他不知道段明臣跟顧懷清已經和解,心里還惦記著在萬臻婚禮上錦衣衛被顧懷清刷了面子的事,這會兒又見顧懷清態度傲慢,愛搭不理,就更加想要給他個下馬威,扳回場子來。
羅欽眼珠子一轉,笑得蔫壞蔫壞的:“小弟不比大哥,奉旨查辦要案,我也就抓幾個想發達想瘋了的蠢人罷了!”
段明臣見羅欽說的話若有所指,便仔細打量起了犯人。這幾個人看起來年紀都不打,最小的只有十三四歲,最大的也就二十出頭,這些人有一個共同特征——面白無須。
段明臣立刻就猜到這些是什么人了。
隨著東廠勢力日漸強大,越來越多的人覺得做宦官是一條好出路,經常有人自行閹割,然后跑到京城來,想入宮作宦官。這些人當中,有的是家境窮苦,日子過不下去,才走上這條路;也有的是出于投機的目的,想要飛黃騰達,成為人上人。
想當宦官的人太多了,不是所有人都有資格入選,事實上大齊自有一套甄選宦官的機制,并不是自己狠下心來斷了子孫根就一定能進宮。
于是錦衣衛又多了一個職責——捉拿擅自自宮之人。
“這些蠢人啊,放著好好的男人不做,竟然想做公公!也不知他們從哪兒聽來的消息,以為宮里的公公都是錦衣玉食,榮華富貴享之不盡。也虧的他們狠得下心腸,竟然自宮了跑到京城來,想混入皇宮去呢!哈,也不撒泡尿照照鏡子,皇宮豈是他們想進就進的,公公也不是誰都能當的!您說是不是啊,顧公公?”羅欽一邊說,一邊拿眼瞄著顧懷清,挑釁的意味非常明顯了。
“關我屁事!”顧懷清俊臉一沉,甩袖就走。
段明臣訝然挑眉:原來他還會罵臟話!
羅欽被顧懷清的態度和言語給激怒了,朝著他的背影狠狠唾了一口,小聲罵道:“拽什么拽,死太監!”
羅欽罵得很小聲,可是顧懷清耳力過人,聽得清清楚楚,立刻轉過頭來,面無表情地瞪著羅欽。
羅欽被他冰冷的目光刺得心頭發毛,顧懷清卻突然輕笑一聲,道:“你說錯了,我可不是太監。在皇宮里,只有掌印宦官才能被尊稱為太監,我還不夠資格。”
段明臣見狀趕緊過來解圍,誠懇的對顧懷清說道:“你不必妄自菲薄,以你的才干,假以時日,一定會成為太監!”
這話兒貌似是恭維,可是聽在耳朵里咋就那么別扭呢?顧懷清俊臉繃得緊緊的,薄唇抿成一條線。
顧懷清只要不高興,就會想法子找人的茬。他偏過頭,目光在那群犯人中迅速巡梭一圈。
那群犯人偷偷抬頭,用既敬畏又羨慕的眼神望著顧懷清,從剛才三人的對話中,他們已得知眼前這位衣著華貴的公公就是炙手可熱的東廠紅人顧懷清。
唯有一個瘦弱的小個子,依然低著頭縮在最后。
顧懷清卻不知怎么相中了他,伸手指向他:“你,就是那個排最后的小個子,出來說話!”
作者有話要說: 不好意思更晚了,今天在外面吃飯剛回來~
☆、不約而同
小個子瑟縮了一下,確認是自己被點名了才如夢初醒,被錦衣衛軍士一腳踹出列。
那少年看起來大約十三四歲,穿一身破舊的麻布衣,上面打滿補丁,頭發亂得像鳥窩,臉上臟兮兮的,只有一雙黑白分明的大眼睛甚是有神。
少年猶豫了一下,突然撲通跪在顧懷清面前,大聲道:“公公,您收下俺吧,只要賞俺一口飯,俺就愿為您做牛做馬!”