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段明臣見顧懷清離開,心里也松了一口氣,吩咐手下找大夫給沈豫竹治傷。
沈豫竹被姜姨娘摟在懷里,一雙眼睛還失魂落魄的盯著顧懷清消失的方向。
段明臣很是無語,這哥們惹上這么個玉面閻羅,差點連小命都丟了,竟然還不知收斂,真不知該說他愚蠢呢,還是色膽包天呢?
錦衣衛眾人見段明臣三言兩語把顧懷清氣跑了,心里都默默豎起了大拇指,錦衣衛被東廠壓制,已經多年沒有這么揚眉吐氣了!忒他媽解氣!
段明臣解決了“麻煩”,重新把注意力回到查案上。
雖然現在還不能完全排除兇手是外來人的可能性,但沈府內的人無疑更有可能是兇手,因此每個人都要接受盤問。
沈府上下一百三十多口人,全部盤問一遍需要不少時間,幸好段明臣帶了十幾個錦衣衛來,他把沈府的人分組,每個錦衣衛負責一組,逐個單獨盤問。
段明臣自己則親自訊問幾個重要人物:沈夫人謝蕙蘭、沈夫人的侍女冬梅、沈豫竹、姜姨娘、管家沈忠、以及負責煎湯藥的丫鬟秋蓮。
至于還在病床上躺著的沈大小姐,只能等她身體稍好一點,能夠起身了,再行詢問。
第一個接受問訊的是沈夫人謝蕙蘭,她也是目擊首輔死亡的唯一證人。
謝蕙蘭臉上淚痕未消,眼中尚有余悸。夫君在跟她行房時突發急癥,死在她身上,換了哪個女人都會驚個半死吧?
俗話說“俏不俏,一身孝”,穿著一身素白孝衣的美人,越發顯得弱不禁風,令人油然而生憐惜之情。
雖然狀態不太好,謝蕙蘭仍然維持著大家閨秀的風度,她挺直脊背端坐,靜靜地等待錦衣衛的盤問。
段明臣沉聲道:“沈夫人,雖然可能會讓您有點難堪,但我還是需要您詳細描述一遍昨晚出事時的情形。”
“是,大人。”謝蕙蘭倒是沒有表現特別的尷尬,可能是對此早有預料,她低頭略加沉吟,便開始慢慢敘述起來。
“昨天晚上,我跟平時一樣,在房間里繡花,我的陪嫁丫鬟冬梅一直陪著我,到亥時我感覺乏了,便洗漱更衣,躺在榻上一邊讀書,一邊等候相公回房。大約到亥時三刻,我見相公還未回房,便讓冬梅去書房,問他今晚是否過來歇息。大概一刻鐘之后,冬梅回來回話,說相公很快就過來,于是我便讓冬梅去廚房取湯藥……”
“你說的湯藥是不是那個起陽湯?”
謝蕙蘭俏臉微帶羞赧,頷首道:“沒錯,這起陽湯是回春堂的秘方,好不容易求來的,將那十幾味藥材加水煎服一個時辰,每日入睡前服用,便可起到壯陽補腎的效果。相公最近都在服用,已經用了小十天,效果確實十分好。”
“這起陽湯每日煎服的時間都是固定的嗎?負責煎藥的是誰?”
“每天煎藥的時間都固定從戌時末開始煮,差不多在亥時末煮好,趁熱服用。煎藥的有專人負責,就是廚房的丫環秋蓮。”
段明臣點點頭,示意謝蕙蘭繼續往下說。
“大約在亥時六刻,相公回房,冬梅退至外間,我親自服侍相公喝下湯藥。”
“沈大人是怎樣喝藥的?”
“那湯藥奇苦無比,相公從來都是捏著鼻子一口氣灌下去的。”
段明臣嘆了口氣,那樣子自然嘗不出酒味來了。
“我伺候相公洗漱更衣,藥效也差不多發揮出來,然后……然后相公便……抱著我上了床,寬衣解帶……”
謝蕙蘭素白的俏臉浮上一絲紅暈,羞澀的揉著衣角,似乎不好意思再說下去。
段明臣觀察謝蕙蘭的神情舉止,感覺是女兒家自然生出的羞澀,沒有不安和緊張。
“夫人無須害羞。”段明臣道,“行房過程中有什么你覺得跟平時不同的地方嗎?你是何時發現沈大人有異常反應的?”
謝蕙蘭頓了頓,似是努力回憶,然后才說道:“經你這么一說,我倒是想起來,相公好像身上作癢,不時的抓撓后背……”
這顯然是對酒過敏的反應,倒是跟施大夫的推斷相符,段明臣眼睛一亮,忙問:“冒昧問一句,你們行房的時候,是熄燈還是開燈的?”