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段明臣犀利的目光一一劃過沈府眾人。
沈夫人謝蕙蘭臉色憔悴,紅腫著雙眼,被丫鬟攙扶著出來,頭上和身上都過著素白孝衣,越發顯得嬌怯柔弱。管家征得錦衣衛許可,給她搬了一張凳子坐下。
沈君儒唯一的兒子沈豫竹,不足弱冠,長得還不錯,可惜眼神空洞,眼下烏青,腳底虛浮,一看就是酒色過度。
沈豫竹的旁邊站著一位三旬開外的婦人,穿戴不俗,長得十分美艷,想來就是府里唯一的姨娘、沈豫竹的生母姜氏了。
不過,沈家大小姐沈意嬋卻沒有出現,段明臣還未開口,管家便主動解釋道:“我家小姐素來體弱,昨兒身體不適,早早就歇了,今兒早上本來稍好一點,卻驚聞老爺的噩耗,立時傷心得暈厥過去。可憐見的,小姐本就身體不佳,如今病更重了,大夫囑咐臥床休息,因此沒法出來見您。”
謝蕙蘭也幫腔道:“段大人,我家姑娘尚未出閣,本來也不能出來見外男,這一點,還請大人諒解。”
段明臣注意到沈府下人都露出同情的神色,可見沈小姐在府里很得人心,唯有姜姨娘扯了扯嘴角,似乎有點不屑的樣子。
也難怪沈小姐傷心欲絕,眼看馬上要嫁給如意郎君,親爹卻突然死了。按照本朝慣例,父母去世,子女要守孝三年,不得嫁娶。沈小姐都十八歲了,再等三年,就成老姑娘了,魏狀元也不見得愿意等她。
女子在家從父,出嫁從夫,沈意嬋幼年喪母,現在又失去了位高權重的父親,這對于她很不利。更遭的是,她還可能因為守孝失去大好姻緣,她怎么能不傷心?
段明臣點頭表示諒解,但還是堅持道:“事關重大,府內的每一個人都要接受詢問。等沈姑娘稍微好轉,還是需要接受訊問,可以允許她不露面,隔著簾子回話。”
這時,一名錦衣衛小旗匆匆走入院子,手里還捧著一個小小的酒瓶。
“大人,在廚房間的柜子里,找到了這個……”錦衣衛小旗把酒瓶呈給段明臣。
段明臣嗯了一聲,抬頭仔細觀察在場眾人的表情,發現大部分人的表情都很正常,唯有沈豫竹眼神中掠過一絲驚慌,而他的生母姜姨娘也似乎有點不安。
“瓶子里裝的是什么酒?”顧懷清清亮的聲音突然響起。
顧懷清堪堪跨入垂花門,穿過人群,昂首闊步的走到錦衣衛小旗面前。
錦衣衛小旗看了段明臣一眼,答道:“是五十年陳梨花白。”
顧懷清和段明臣同時眼睛一亮,不約而同的朝酒瓶伸出手去,幾乎是同時碰到了酒瓶,他們一人抓住酒瓶的一半,互不相讓的瞪著彼此。
眾人都詫異的看著他們,他們兩人對視一眼,心中都一片敞亮。
顧懷清心想:原來姓段的也是個酒鬼,他早就發現了,卻不告訴我,還好有施施幫我,哼!
段明臣早就從藥渣里判斷出了酒的品種,料想施大夫方才出門時告訴了顧懷清,也不說破,手上突然用了個巧勁,把酒瓶搶來揣入懷中。
顧懷清沒搶到酒瓶,正暗暗惱怒,一轉頭,卻看到沈豫竹兩眼直勾勾的盯著自己,眼神中帶著不加掩飾的癡迷。
顧懷清早聽說過沈君儒有個貪花好色的不肖子,卻沒想到這么大庭廣眾之下,這人還敢這么放肆,當下便狠狠地瞪過去。
等看清對方的面容,顧懷清立刻火冒三丈,吼道:“是你!”
要說顧懷清為何如此生氣?那要追溯到一年前的元宵節。
元宵節這一天晚上,所有女子都可以外出游玩,也因此成就了無數風流佳話。小皇帝蕭璟看多了民間話本,對皇帝微服私訪邂逅美女的情節異常感興趣,便起了微服出宮的念頭。
顧懷清勸他說元宵節人多雜亂,萬一有個閃失就麻煩了。可惜蕭璟一意孤行,顧懷清無奈,只能換了身便服,跟他一起去。
兩人俱是身穿道服頭戴東坡巾,扮作一對結伴出行的士子。他們一個高華貴氣,一個俊美無雙,果然一路上收到無數女子愛慕的秋波。
蕭璟久居宮中,第一次親身參與民間這么熱鬧的節日,自然興奮非常,一會兒跑去買花燈,一會兒搶著猜燈謎。
人實在太多,顧懷清不留神,被一個熱情的姑娘纏住,好不容易擺脫,一轉眼蕭璟已經消失不見了。
這一下子把他驚出一身冷汗,趕緊四下搜尋,就在他心急火燎找人的時候,卻碰到了一伙兒渾身酒氣的紈绔弟子。
為首的輕浮公子一看到顧懷清,就兩眼放光,上上下下的打量他,口中嘖嘖驚嘆:“哎呀呀,不料世間還有如此絕色!”