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淑太妃轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)蔣太后不悅的神色, 這才意識(shí)到自己有些“飄了”,忙訕訕道:“臣妾們不過(guò)蒲柳之姿,哪比得上太后鳳儀萬(wàn)千, 榮光絕世。”
蔣太后這才有機(jī)會(huì)表示謙虛,淡淡道:“行了,在哀家面前還不老實(shí), 先帝那么多嬪妃, 就屬你長(zhǎng)得最好, 得先帝的疼惜也最多——都是過(guò)去的事了, 哀家豈會(huì)計(jì)較這個(gè)?”
人老如燈滅, 至少現(xiàn)在入住寧壽宮的是蔣太后, 其他不過(guò)是仗著她指頭縫里漏下的過(guò)日子。想到此處, 蔣太后頓感渾身輕松。
淑太妃則是暗暗著惱, 心想過(guò)了這些年, 蔣鳳嬌還是一樣的脾氣,真叫人討厭!
德太妃中庸慣了,此時(shí)便出來(lái)打圓場(chǎng), 柔柔地朝夏桐一笑, “聽(tīng)說(shuō)前陣子你忍著辛苦, 給太后娘娘抄了百十篇佛經(jīng), 手上都起了燎泡。”
夏桐忙說(shuō)不辛苦,為太后娘娘做事是應(yīng)該的。
德太妃笑道:“那也是你的心誠(chéng),若換了旁人,坐都坐不住, 哪里有閑情抄經(jīng)?”
蔣太后心想請(qǐng)來(lái)的這兩個(gè)真不給力, 個(gè)個(gè)都顧著和稀泥, 話也說(shuō)的不痛不癢的, 還得她自己扮惡人,遂咳了兩聲道:“你的心意哀家自然明白,只是有一點(diǎn)不解,那上頭的字格外寬綽,一篇妙法蓮華經(jīng)就占了十來(lái)頁(yè),敢情是為了在哀家面前表現(xiàn),好叫哀家稱贊你能者多勞么?”
之前王靜怡將厚厚的一沓紙送來(lái)時(shí),蔣太后倒唬了一跳,心想又不是燒給死人的東西,哪用得著這么些?及至攤開(kāi)一瞧,卻發(fā)現(xiàn)上頭的字有尋常兩倍大,怪不得格外占位置。
蔣太后就疑心她是故意弄些假把式,專精表面功夫來(lái)唬人。
夏桐真是比竇娥還冤,“妾不過(guò)是想著太后年紀(jì)大了,目力恐有所不及……”
蔣太后支棱起雙目,“你當(dāng)哀家是瞎子?”
淑太妃和德太妃都有些無(wú)語(yǔ),這不明擺著找茬么?人家一番好心被你當(dāng)成驢肝肺,沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣顛倒黑白的。
可巧常嬤嬤捧著一本賬冊(cè)過(guò)來(lái),“太后,這個(gè)月的節(jié)禮送來(lái)了,您可要盤(pán)點(diǎn)一下?”
蔣太后用力瞅了兩眼,只覺(jué)上頭的字如同螞蟻一般,無(wú)奈說(shuō)道:“去取哀家的西洋鏡來(lái)。”
夏桐:“……”
這打臉來(lái)得真是猝不及防。
蔣太后也顧不上修理夏桐了,還是拾掇她的小金庫(kù)要緊。
淑太妃和德太妃閑著沒(méi)事,一面聊天,一面等著人奉茶來(lái)。
滿屋里就她一個(gè)小輩,夏桐只好承擔(dān)起端茶倒水的責(zé)任,將那紫砂壺里的殘茶倒掉,另加水在爐子上一煨,將旁邊的茶包揀了一個(gè)扔進(jìn)去,也不管是什么茶葉——反正蔣太后這里的茶總不會(huì)難喝到哪兒去。
如此兌滿一壺后,夏桐便顫顫巍巍捧著茶盞過(guò)來(lái),誰(shuí)知那杯壁格外地燙,蔣太后年老了皮糙肉厚不覺(jué)得,她手上卻馬上起了一圈紅印。
本想忍著疼,誰(shuí)知到二人跟前時(shí),地上恰有一灘溜滑濕漬,夏桐足下一歪,托盤(pán)滴溜溜落到地上,雖然沒(méi)燙傷人,淑太妃的裙擺卻濺上了不少。
蔣太后這下可來(lái)了精神,故意沒(méi)叫人把地拖干凈,就為了等夏桐出洋相。
她當(dāng)即呵斥道:“夏氏,你怎么做事的,太妃面前也如此莽撞?”
淑太妃忙道:“不礙事的,我又沒(méi)受傷。”
蔣太后只恨她不配合,“老姐姐,何必光顧著息事寧人?你在我宮里出了事,我怎能置之不理?”
“太后您別這般疾言厲色的,仔細(xì)嚇著孩子。”淑太妃嗔道,一面笑吟吟地?cái)v起正要請(qǐng)罪的夏桐,“夏美人,陪我進(jìn)去換件衣裳吧。”
夏桐溫順的應(yīng)聲諾。
蔣太后氣得干瞪眼,這淑妃趙寶寧從前可不是這副脾氣,先帝在時(shí)慣會(huì)掐尖要強(qiáng),得理不饒人的,怎么對(duì)著一個(gè)小小后輩忽然慈悲起來(lái)?簡(jiǎn)直匪夷所思。
等進(jìn)了內(nèi)殿,淑太妃臉上再無(wú)方才的窘迫,反而興致勃勃挑起蔣太后衣柜里的東西,跟逛集市似的。
夏桐:……合著您進(jìn)寧壽宮就為了這個(gè)?
淑太妃明知她在旁看著,竟也不覺(jué)得尷尬,反而笑瞇瞇的同她解釋,“這蔣鳳嬌為人最小氣的,什么好東西都緊著自己用,專會(huì)克扣咱們的份例,衣裳更不用說(shuō),她老人家一年有四季不帶重樣的,我和德妃卻只有兩季。今兒多虧你灑的那杯茶,我可得好好挑幾件回去——橫豎蔣氏自己理虧,怪不得我。”
夏桐只好說(shuō),“太妃放心,我不會(huì)說(shuō)出去的。”
淑太妃神情輕松,“你說(shuō)了我也不怕。”
蔣太后雖然位尊,淑太妃倒也不怎么畏懼她,大家都是半截身子入土的人了,還能斗出什么花樣?再說(shuō),淑太妃的兒子雖遠(yuǎn)在邊陲,大小也是個(gè)藩王,蔣太后還不敢讓她出事。
夏桐就覺(jué)得這位娘娘真是個(gè)妙人。
等淑太妃換好衣裳出來(lái),蔣太后就感覺(jué)胃里隱隱作痛,這趙寶寧竟挑走了她最好的一件雪緞!蔣太后自己都沒(méi)穿過(guò)幾回呢!
淑太妃猶自笑著,“娘娘,您看這件衣裳可行?”
的確很合淑太妃的身量,襯得她蒼白臉上都有了幾分紅暈。蔣太后心頭滴血,卻也只好假裝寬宏大量,“很不錯(cuò)。”
“那我就先穿回去,等洗好了再拿來(lái)還給姐姐。”淑太妃道。
蔣太后當(dāng)然不能表現(xiàn)得太過(guò)小氣,況且,被人穿過(guò)的衣裳也覺(jué)得膈應(yīng),她只好強(qiáng)支出一副笑臉,“不必費(fèi)事了,就當(dāng)哀家賞你的吧。”
淑太妃輕巧地施了一禮,“謝姐姐。”
便轉(zhuǎn)身去跟德太妃炫耀起來(lái),又朝夏桐遞來(lái)一個(gè)得意的眼色——瞧瞧,就知道蔣鳳嬌會(huì)這么說(shuō)的。
蔣太后雖然惱恨趙氏,可趙寶寧素來(lái)是這么個(gè)性子,她也習(xí)慣了,唯獨(dú)夏桐令她覺(jué)得晦氣——若非她不小心打翻那盞茶水,趙寶寧還占不了便宜。
這時(shí)候蔣太后已渾忘了自己本就是來(lái)看夏桐出丑的。
生怕再留她下去會(huì)生出更多亂子,蔣太后做出疲倦的模樣,“哀家乏了,你先回去吧。”
夏桐自然遵命。
淑太妃和德太妃見(jiàn)蔣太后神色不愉,也都知趣告退。