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回家第三天，圣旨如期而至，結果和夏桐預計的也差不多，皇帝封她為正六品才人，一個不高不低的職位，對她而言已經很滿意了。

宣旨次日就得進宮，夏桐雖對家中有些不舍，卻生怕節外生枝——誰知道程耀氣急之下能做出什么事來，還是躲著點好。

故而一大清早，夏桐就急忙收拾好行裝，又請哥哥幫她將包裹搬上車廂——這回就有車駕接送了。

夏長松看著她懷中鼓鼓囊囊的包裹，倒是好笑，“大房這回真個慷慨。”

夏桐面上頗有得色，“那當然，大伯母本就最好面子。”

圣旨下來，得知三房侄女入選，大房二房免不了前來恭賀一番，夏桐問起那日馬車之事，大夫人便支支吾吾的：“本就是為了替你許愿心，侄女兒，你總不會怪伯母吧？”

說得自己都感動起來，順勢掏出手帕拭淚，“哎，那宮中豈是好去處，伯母著實為你發愁啊！奈何你這一走，也不知幾時能見面，伯母就想著，為你在圓覺寺供奉一盞大海燈，好保佑你平平安安，富貴無憂……”

一面絮絮叨叨說起那海燈有多大，燈草有多粗，就連燈油都所費不呰，一天足足得燒二十四斤——竟好似她將全部家底都賠進去了。

夏桐笑瞇瞇的道：“這樣宏偉，那我可得親自去看看。”

大夫人忙訕訕道：“還沒點呢，方丈說了，明日才正式開始……”

夏桐心領神會，也不戳穿她的謊話，只干脆道：“何必這樣費事，不如折算了銀子讓我帶去，宮中也有佛堂，想必比圓覺寺的更好。”

大夫人：“……”

她能說皇家的佛庵還比不過圓覺寺一個偏遠小寺么，當然不能！

末了只好忍著肉痛，實打實的給侄女包了二百兩銀子——誰讓她非要信口開河的，大夫人真恨不得打自己一個嘴巴。

夏桐可不是個手軟的，之后又如法炮制，從二夫人那里要了副頭面首飾——她去珍寶齋不就為這個嗎？

不管夏家二位夫人如何氣惱，夏桐反正順心遂意極了，誰叫這兩人故意在選秀當日叫走馬車，想給她一個難堪，如今受些教訓也是應該。

她這人不記仇。

有仇當場就報。

夏桐揣著銀子，雖然慶幸自己逃過了程耀的魔掌，可對于未來仍是心中茫然。愈如此，愈讓她覺得財富的重要。哪怕不為爭寵，光是打點宮中那些老油條也得費不少銀錢呢！

*

馬車轆轆駛進宮門，自有內侍領她去她住處。

夏桐很幸運的發現自己與李蜜住在同一所宮殿——都是柔福宮。只不過，一個住東偏殿，一個住西偏殿。

這很正常，就算不為長幼有序，李蜜父親的官職也比夏三老爺高了半階。夏桐心中沒覺得不平衡。

李蜜這回看她就親切多了，既然知道她有了相好的情郎，那這夏氏就不足以構成威脅。

唯一惋惜的是她沒趁機和那位程公子私奔——明明長得很俊俏呢！

李蜜本想旁敲側擊打聽一下程耀的事，無奈夏桐卻是諱莫如深：她很清楚，宮中女眷最忌諱與外頭有牽扯，哪怕郎有情妾無意，那也不行。

她是想當咸魚，但更想當一條長命百歲的咸魚，自然不會輕易暴露自己的軟肋。

李蜜見問不出所以然，只得罷了，心想來日方才，不急在一時。

兩人便說起同一批秀女的近況，原來她們這些人的位分大體上差不多，都是正六品才人，比末流的選侍和更衣自然好點，可要再朝上走，就得各憑本事了。

李蜜顯然不滿足于此，她幽幽說道：“說是平分秋色，可照樣有拔得頭籌的呢，馮玉貞就封了美人，賜居玉芙宮，那可是距陛下寢殿最近的所在——誰說皇帝不重色？”

夏桐從盤子里捻了枚冬棗，十分愜意的嘗起來，“因為她爹是右相吧，陛下總得賞幾分薄面。”

“區區庶出之女，哪就值得陛下另眼相看了？”李蜜頗為不屑，“不就靠那張臉蛋嗎？繡花枕頭一包草。”

她也是事后才聽說，馮玉貞來選秀，臉上竟然裹著面紗，眾人本以為她面容有暇，起初倒有幾分同情，可誰知面圣之時，那條紗巾無巧不巧被風垂落，露出一副芙蓉花般的驚艷相貌，于是宮中盛傳馮氏姝色，世間無人能出其右。

當然，更多是像李蜜這樣腦子清楚的，一眼看穿馮玉貞的心機——好一個詭計多端的狐媚子！

夏桐任由她在那邊咬牙切齒，自個兒只是有一搭沒一搭聽著，時不時抓把盤中果子來吃：話說李蜜這邊怎么恁快就奉上了鮮果？她那邊連宮人都沒認熟呢！

李蜜見她疑惑，便支支吾吾道：“許是他們忘了這殿中有兩個人，才只送來一盤吧，妹妹若喜歡，不如分一半去。”

其實這盤冬棗是她從空間果樹里摘下來的，因進宮太急，忘了備水，也懶得使喚御膳房，李蜜才情急生智，權當解渴。

她不敢暴露秘密武器，只能如此說法，想來夏桐也不會真個占她的便宜。

然則夏桐卻十分爽快的將十來個棗子倒進衣兜里，一面誠心誠意的對她道：“姐姐，還是你為人慷慨豁達。”

李蜜：“……”

她不是！她沒有！

無奈碰到這樣厚臉皮的人物，李蜜只得認栽。好在夏氏這樣沒眼色，亦令她放心許多——這宮里蠢人是活不下去的，根本用不著她出手，夏氏便會自取滅亡。

夏桐小懲大誡，也算是稍稍報了點鵝卵石的仇，哼著歌回到西偏殿。方才那番試探，也讓她間接肯定了李蜜的能力，不管是空間還是儲物袋，這人總歸是有兩下子的。

如此甚好，不必爭寵，靠抱大腿也能過得很滋潤了。