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長公子這個擋箭牌實在好用,晉王妃雖然有些不滿,卻躊躇了片刻之后點了頭:“你身邊那個澄月很不錯,染香雖然小了點倒很乖巧。”
明珠微笑道:“知道了。我回頭打發她們過來。”頓了頓,還是問出了那個好奇已久的問題:“祖母,當年的樓王妃,是個什么樣的人啊?”
晉王妃輕輕嘆了一口氣:“樓王妃啊,是個不容易的人。”仔細想了想遙遠的往事,老人的臉上便滿了感嘆,“當年,樓大小姐跟玄親王定親沒多久,老英國公就突然謝世了。那時京里形勢緊張,老英國公生前雖然厲害的很,卻虧在兄弟單薄,這就是武將家的不容易了。樓家原本是多大的一個家族啊,但那些年戰事連綿的,樓家幾乎每年都死人……”
“祖母,”明珠按了按晉王妃的手,小心提醒,“那樓王妃呢?”
晉王妃頷首:“對,祖母糊涂了,越說越遠。當年老英國公突然走了,英國公夫人傷心過度,一病不起,當時的少國公才十四歲。雖然天縱英才,已經中了解元,但到底年紀太小了。樓王妃守孝的那些年,也是撐起了整個國公府的家業。哎,女人啊,還是不能太要強的。”
明珠皺眉道:“祖母的意思是?”
晉王妃拍了拍明珠的手:“明珠啊,你可知道在那種情況下,一個即將出閣的女孩兒撐起國公府有多難?后來孝期結束了,樓王妃又請旨說要侍奉寡母、照應幼弟幼妹,將婚期又拖了兩年。這前前后后整整五年的功夫,玄親王雖然有了側妃、也不能叫側妃先生庶長子,這夫妻如何還能和諧的了。”
“這么久?”明珠疑道,“難道樓王妃就讓玄親王爺一直等著?沒提過退婚嗎?玄親王爺也樂意等著?”
晉王妃的笑意中多少含了一點嘲諷,但更多是悲涼:“樓家世代忠烈,雖然老英國公突然謝世之后勢力不行了,但是英名舊部滿天下。倘若玄親王這時候退婚,那名聲如何過得去?樓王妃在守孝的時候也提過解除婚約,但皇上怎么能答應呢?當然是賜了忠孝貞烈的嘉獎。”
明珠心中喟嘆,她太能明白體會樓珺當年的選擇。與很多事情相比,什么婚姻大事、一己安樂,其實真的是沒有那么要緊。
“樓王妃其實很好,”晉王妃嘆道,“雖然最終成親的晚,但打理王府井井有條,待側妃們也寬厚也公道。論起為人妻子的本分,樓王妃成親第二年就有了長公子,兩年后又生了小郡主,能理家、能容人、能生養,這樣的王妃,還有什么可挑的?”
“小郡主?”明珠奇道,“長公子也有一個親妹妹嗎?我倒不知。”
晉王妃搖頭,同為母親,頗有戚戚焉:“小郡主四歲的時候夭折了。后來想想,樓王妃跟玄親王爺,大概就是那一年開始,關系就不好了。到了天裕三十三年,少國公已經做了左相國了,樓家也振興的很,樓家的那些少爺們是真出息,個個都是能打仗的好兒郎。唉……那兩年的郴州大戰,除了朝堂里的少國公,樓家的嫡系幾乎都殉國了。”
明珠目光微微閃動,按著時間算下來,這一戰之后差不多兩年,樓王妃便和離而去了。難道在這一戰當中,玄親王有過什么政治動作?不然何以樓家能與玄親王府決裂至此?晉王對此事應該是知道的,只是上次相談的時候并沒有說太細。
“嫡系?”明珠忽然想起這個,“那當年的樓靖樓二爺呢?”
晉王妃又嘆了一聲,卻是另一個意思:“人世間的事情,真是難以預料。老英國公與夫人的恩愛是有名的,膝下四子二女,個個出息。誰想到老國公突然過世之后,國公府的家仆當中卻有個孩子跟老國公小時候幾乎是一個模子刻出來的,后來更查到了一封老國公生前留下的手書。本來那時國公夫人身子就不好,這件事情讓樓王妃也很為難。僵持了些日子,最后少國公出面,沒說族譜上認不認,只是將人放在自己身邊教導。”
明珠這才明白了些,為何樓靖在樓珩和予鈞身邊,親近之中總帶恭謹。
晉王妃又續道:“樓靖這人通透的很,在國公府里一直守著半仆之分。后來他中了二榜傳臚,國公府的嫡系少將軍們又折損殆盡,京里想給樓靖說親的不知道有多少,都說庶出的二爺要出頭了,但樓靖卻娶了樓王妃身邊的一位醫女。其實那位樓二爺能文能武,在中書省、在郴州軍里都有分量。但更難得就是那份忠義謙和,一直跟著少國公同進同退。樓家退出朝堂的時候一同掛印而去,半點猶疑也沒有。”
說了這許多的話,晉王妃的精神也很疲倦了,卻還是在喝了安神茶之后又握著明珠的手絮絮叮囑:“明珠,不管有什么樣的委屈,記著跟祖母說。雖然祖母也庇護不了你多久啦,但祖母但凡還在一日,便定會護著你。”
這樣的話,自從婚旨下來的那日起,晉王妃不知說了多少次。但每次聽了,明珠都只覺得心里又酸楚又溫暖,只好言寬慰老人:“我知道了,多謝祖母。祖母放心,我會好好的。”