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二人交談甚久,予鈞將京中大致的宗室格局皆向明珠簡要解說了一番。睿帝膝下成年六子之中,除了長子元德太子為已故多年的裴皇后所出之外,其余皆為妃嬪所生。皇次子禮親王與皇六子寧郡王的生母麗妃岳氏是睿帝在潛邸最早的側妃之一,是睿帝當年的業師岳太傅之女。
岳家多年來遙領清流,并沒有衰落,但禮親王才干平庸,便是岳家人也未覺得他有承繼大統之才。而寧郡王則與乃兄相反,身為最小的皇子,如今只有三十五歲,卻文武雙全,英杰出眾。
說起自己的父親玄親王,予鈞只是模糊帶過,或許也是因為瑾妃的身份如此,實在談不上娘家實力。晉王府或許可以算是支持瑾妃,但這多少也是因著明湛嫣嫁給玄親王為側妃的緣故。否則的話按照族譜,瑾妃這個“明玉莘”的身份不過是晉王明玉和的遠房堂妹,更何況自從晉王交出兵權,急流勇退,晉王府在京中的政治影響力就已經很低了。
如今玄親王所仰仗的,除了睿帝因著瑾妃而生的偏愛、其自身多年的積累,就是府中正妃側妃的姻親。玄親王的正妃顧王妃是韶華郡君的姑姑,渝州帥府寶棟府顧家的嫡長女,其兄顧常煥多年來鎮守西南,威名赫赫。側妃之中除了明湛嫣,還有葉側妃與甘側妃,娘家分別為淮陽侯與宣德將軍府。
排行第四的昌親王不必再多說,而排行第五的泰郡王大概是對大位最沒有指望的一位皇子。泰郡王之母肖氏是宣恩侯府嫡女,入宮便封為菱昭儀,頗有寵愛。然而在生下泰郡王不到一年之后,因為與彼時仍在嬪位的瑾妃一場沖突,竟被睿帝下旨賜死,闔家皆受牽累,宣恩侯府從此一蹶不振。
那件事情是睿帝登基以后,在后宮當中震動最大、流血最多的事件之一。可以說瑾妃的地位,自那之后便屹立不倒。而個中內情,知情之人原本就少,又因著睿帝曾經的雷霆天威,便是有人知曉,也是諱莫如深。因此種種,泰郡王從很早就知道自己大位無望,一直謹言慎行,循規蹈矩,絕大多數時候都是看著昌親王臉色行事,依附其下。
說完這許多皇室內情,予鈞已經喝完了三四盞茶,外頭連天色也擦黑了。
明珠聽完,輕嘆了一聲:“果然匹夫無罪,懷璧其罪。若是沒有權位、恩寵的爭奪,一家子也不至于彼此斗成這樣。”
予鈞嘆道:“最是無情帝王家,大略如此。”
明珠唇邊再度浮起苦笑:“便不是帝王家,也有這般紛爭。我外祖父當年雖然在江湖上有過些名聲,但真說多大的家業,也談不上,至少是不能讓天行鏢局看在眼里的。但就是這樣,還是兄弟相殘、刀劍相見了。”
予鈞神色一凝:“你是說,當年青江之事?”
明珠垂目道:“雖說江湖人納妾的少,也不是全然沒有。我外祖父的子女里頭,只有長子、次子和我娘,是由我的外婆所生。排行第四的小姨連景玥和最年幼的小舅舅連景琭,都是庶出。當年出事之前,人人都說二舅舅文武雙全,是定然要繼承家業的。我娘雖然也很好,到底是女子,年紀也小些。我爹身為女婿外人,就更不必說了。當年——”
她頓一頓,眼光望向窗外,又慢慢續道,“當年我爹帶著我們一家想要回京探望祖父,在青江遭到了連環截殺,動手的人,就是連景玥和連景琭。我始終不知道,這算是我外祖父指使的、還是默許的。想來老爺子心里只是想殺我爹,或許也想殺我和我妹妹這些姓明的外人,但應該還會希望留住我娘的命。只是人算不如天算,連景玥和連景琭即便沒有他的許可,也恨不得將嫡出一支殺個干凈,有了這個機會,哪里還會留情。結果二舅舅來救援的時候也給殺了,這算是給老爺子的報應么?或許都是命罷。”
予鈞看著她目光遠眺,平平靜靜地講著這些慘烈的往事,仿佛聲音與心思都到了很遠的地方,遙不可及。而自己眼前所見那張明秀端麗的側臉上,都是年輕姑娘本不該有的成熟與滄桑,心中不由抽痛起來。她應該無憂無慮的在父母庇護下長大,在京華則吟詩作賦、織錦刺繡,在江湖也可挽弓策馬,游覽江山,然后嫁人生子,由良人遮風擋雨,平安一生。而不是像如今這樣,夙夜警惕、風聲鶴唳,將所有的恩仇責任都一肩背負。
明珠轉過頭來,見予鈞眼光里頗有同情憐惜之意,心中一跳,便覺自己面龐熱了熱,本能低了頭,靜了片刻才道:“長公子,京中形勢既然復雜至此,對霍三爺的追殺是會繼續,還是一擊不中、便即停止?倘若果真為慕容家之人所為,長公子可有應對之策?”
予鈞亦自覺失態,忙收斂心神,咳了兩聲:“天行鏢局與赤霞派的恩怨極深,三小姐且不要著急,此事我們一定會追查到底。若真為慕容家所為,其實此事倒是要簡單一些。所謂攻敵之所必救,便是釜底抽薪的法子,慕容家也不是沒有自己的軟肋。”
明珠探詢道:“渭陽夫人?”
予鈞含笑點頭:“算是吧。”
次日一早,韶華的情況穩定了許多,而明重山一改平常安靜肅然的斯文內斂形象,時不時浮現輕輕笑意。便是連上馬、行軍,都是一臉的神采飛揚。予鈞和明珠非常努力的裝作什么也沒看見,只各自吩咐手下的人嚴密防備,不可松懈,便啟程回京。
自渭亭入京,予鈞和明珠各自安排的人一明一暗,外松內緊。終于在又顛簸了大半天之后,在黃昏前將韶華送回了皇宮,而明珠則與明重山一同回到晉王府,探望晉王妃。