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那原本拘謹的山水圖中，此時卻有一只展翅的雄鷹，是為畫面中唯一的活物，運用了與畫山水時完全不同的寫意筆法，極為豪放灑脫，只是原本應在九天之上的鷹此時卻低伏于山川之間，不得自在，無法恣意翱翔。

一只被困住的鷹。

皇后在落款處寫下了極小的兩個字，身子微微向后端詳片刻，又稍加修改了細微之處這才擱下筆，扶英見狀，適時湊過來雙手捧臉甜言蜜語說了個不停，皇后伸出一指輕點在她額上，溫言笑道：“今日關了你這許久倒是不容易，再這樣下去，你怕是要悶出病了，想出去就出去玩會兒......”

這廂話都還沒說完，扶英忙興高采烈應了聲，立刻作勢起身，皇后含笑搖了搖頭，瞧著她嬌小的背影又鄭重囑咐了句：“但是不可以拿底下人玩“騎馬”，記住了嗎？”

“知道了知道了！多謝阿姐！”扶英連連答應，腳底下跑起來一陣風似得出了畫室的門，致使后續的尾音飄進來都略有些含糊，“我找李故帶我放風箏去了！”

她一走，原就不甚熱鬧的畫室頓時冷淡下來。

晏七放下了手中的墨石，靜靜跪坐在桌案邊等候皇后示下，良久卻都未曾聽見有任何吩咐，只有紙張卷起時輕微的摩擦聲伴著了輕微的腳步聲響在耳邊，他抬起頭，便見皇后將方才的畫卷隨手放入了角落里某一只畫筒中。

她轉過身來立在窗邊，隨口問他，“損壞的書籍如今謄寫得怎么樣了？”

晏七不好再跪坐著，站起身朝窗邊行了幾步，恭腰道：“回娘娘的話，少數實在辨認不出的孤本已由李掌事派人送往翰林院修補，除此之外其他書籍已謄寫過半了，再有月余便可完工。”

皇后嗯了聲，目光無意般掃過面前的人，他看起來和這宮里其他的內官一般無二，總是習慣性躬著腰，但不同的是，他的姿態卻并不卑微，那是一種骨子里的淡然與出塵，無端能教人高看他一眼。

“這邊的差事交代后，你可還想回咸福宮去？”

她忽然話風一轉，說話時眼睛平和地看著他，像在看一只密林中遺世獨立的鹿，那種美麗溫馴卻脆弱的動物，與這森冷殘酷的宮禁，格格不入。

晏七不知她是何意，但并未曾思索過她是否有試探的意味，只順從自己的內心自然道：“既來之則安之，奴才未曾想過離開。”

皇后對這回答倒不覺意外，“留在這里或許此生都再難出頭，你既然已蹉跎十一年才有機會做到咸福宮的近侍，一朝成空，心中難道不會有怨念？”

晏七搖頭，“娘娘言重了，晏七從來不曾有過半分怨念。”

他朝皇后頷首，似是仔細斟酌片刻才繼續開口，“奴才的一輩子從進宮時便已注定再無出頭之日，無論咸福宮還是西經樓，對奴才來說并無差別。”

那話實則是有些僭越了，但那樣平靜得近乎淡然的語氣中反而教人生出些無可奈何的認命。

“那便......留在這里吧。”皇后輕輕呢喃了句，側目遠眺向天邊赤紅的晚霞，忽然叫了聲他的名字，“但是有件事你錯了，在宮里，若你不能踩著別人，便有一天可能會被別人踩在腳下......望你好自為之。”

她竟是在勸誡他，那聲音鉆進晏七的耳朵里，順著血液流動游進胸腔中，化作一只無形的手猛地抓了一把，但未等他來得及做出任何反應，皇后已提步向桌案而去，邊走邊吩咐了句，說讓他也退下。

晏七闔了闔唇，最終只得應了聲是，卻行幾步緩緩退了出來。

出了畫室，他仍舊前往甲字排尋找《觀海策》遺失的那部分，但已經亂了的心緒卻無論如何再回不到正途，書頁在手中快速翻動，他的思緒卻似乎開始有些跟不上手上的動作，無奈之下，只好放慢下來。

窗外的暮色漸漸透出深藍，高聳的書架之間再沒有明亮了的光線。

晏七從墻邊的立柜中找出火折子點燃樓內幾處燭火，手執一盞燭臺又回到書架跟前時，抬眼望了望南邊寂靜的畫室，見那邊仍舊是一片昏暗，他躊躇片刻，隨即緩步走了過去。

他起先只站在門口屏風處，側耳等了半會兒竟一時未曾聽見其中傳來任何動靜，也不知從何處來的急切念頭，幾步從屏風后轉出來，借著窗口微弱的光亮才隱約看見，那邊桌案上趴伏著的模糊人影。

皇后就那樣趴在桌案上睡著了......

那姿態著實不甚雅觀，直教晏七一霎怔在當場，站在原地踟躇半晌，竟鬼使神差般未曾立刻退出去，反而放輕腳步行到桌案旁，隨手點燃了一路的燭火。

搖曳的幾處光芒裊裊照亮方寸的畫室，他只是想讓她醒來時不至于身處黑暗中。

桌案上的人睡得有些沉，并未因這一點點動靜而受到影響，只在晏七正要離開時轉了轉臉，露出一邊被壓得有些泛紅的臉頰。

他回頭顧了一眼，便看見燭火映照下，她臉頰上沾染的底下紙面尚未完全干透的墨跡。

晏七瞧著熟睡中的人忽地忍不住莞爾，四下瞧了瞧，他并沒有遲疑太長時間，從衣袖中掏出手帕，就著一碗尚未污染的清水打濕，蹲下身，握著手帕極輕極輕地擦拭在她臉上，動作自然得仿佛并沒有意識到那有多么僭越。

夜幕漸沉，微涼的夜風在屋中吹過幾個來回，像是混雜了甘純酒香能教人陷入沉酣，恍然不知時間流逝。

直到屏風外傳進來一陣熟悉的輕快腳步聲，他仿若從夢中驚醒，連忙收回手。

扶英將那略顯局促的舉動入了眼，頓時皺起了眉，好在沒有立時發作，先問道：“阿姐睡著了嗎？”

晏七已站起身朝她走過來，點頭嗯了聲，便見她扭頭朝外去，“那我們不要打攪她，你跟我出來交代。”

她好似突然拿出了國公府二小姐的架勢，凌厲地審視他，問他方才鬼鬼祟祟在做什么？

晏七一時哭笑不得，卻也并不敷衍，從袖中拿出擦拭墨跡的手帕示于她，又將先頭緣由全盤脫出，說著更囑咐了句，“還望小姐不要將此事告知皇后娘娘，奴才本不該看見娘娘臉頰染墨此種情態......”

皇后不能失儀，扶英雖小，但聽得明白他的意思，何況他有雙誠懇溫和的眼睛，這樣的人，大抵都不會是心懷不軌之徒。

她思索了片刻果然點了點頭，“那好，先前你幫了我一回，這次我也幫你一回。”

☆、第十三章

傍晚時分，西經樓下方的廣場四周樹枝上都已掛上了八角風燈，燈火掩在樹影婆娑間，倒映著粼粼湖面，漾起滿目火樹銀花合的旖旎。

晏七從樓中踏出來，門口侍立的禁衛都已換了人，見他拿了書籍要離開難免過問一句，這廂同二人交代完來由，轉身便迎面碰上先前往映春庭送書籍的小宮女，提了一方雕花梨木食盒要往樓中去。

因著上半晌那一茬事兒，小宮女此時見他頗有些不好意思，故作鎮定地笑了笑，“明明還沒到去取書的時辰，你可是提前謄寫完了.......下次這種情況也不用來跑一趟，放著等我過去就是了。”

晏七搖頭說不是，“今日送來的書籍內容有些錯漏，我是來找其中遺漏的內容。”

“啊？是我拿錯了嗎？”她嘴角彎起些難堪的弧度，小姑娘的心思一向都寫在臉上，面對在意的人她們總是過分敏感，“實在對不住，下回你可以提前一天將要取的書籍告知于......”

“沒有沒有......”晏七聽出來她話里沒來由的自責，忙出言止住，“和你沒有關系，無需多想，還有這本書明日早晨大約謄寫不完，就不必再送別的書籍過來了，勞煩你傍晚來取走即可。”

他是個十分溫和的人，說話的聲音不似尋常男人那般粗獷渾厚，也不像其他許多內官那樣尖銳，而是水一樣清越與純澈，言語之間總能讓人如沐春風。