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賽馬場很大，場子里有十幾個騎師，個個精瘦，談笑風生；十幾匹駿馬斗志昂揚，紅色、白色、褐色等，看上去都是奪冠的苗子；幾十個客人在查看駿馬的牙齒，討論著成色，到時候好下注；場主叫胡老六，兩撇胡須尖又細，小眼睛溜得像狐貍一樣。

“這不是秦老弟嗎，好幾年不見了啊，今天怎么有空來。”胡老六老遠就跑過來。

“我就不能來透透氣？”

這地方不大，都互相認識。秦老爹拄著拐杖，一路打招呼過去，倒也悠然自得。他走向了一匹白馬，胡老六跟在他旁邊，寒暄，打趣著：“別說老了老了，眼睛還這么毒，這是小白龍，在別的場子跑過第一，腳力厲害著呢，押它準沒錯。”

“行啊，輸了算你的。”

兩個老家伙互相寒酸著，把所有馬都相了一遍。

秦老爹問：“不是總共十匹嗎，還有一匹呢？”

胡老六連連擺手：“別提了，倒霉死了，騎師從濘洲來，水土不服，能不能跑是一回事呢。喏，樹下那邊睡著的就是。”

馬場邊緣，有個四十多歲的騎師靠樹根坐著，歪著頭，像是睡著了，旁邊一匹駿馬悠然自得地吃草。胡老六一瞇眼，看不太清：“感覺也是一匹好馬，不過騎師病了，馬再好也不頂用?！?

逐一相完，秦老爹跟鐘斐說：“翼電、小白龍還有絕羽都是極品千里馬。絕羽的缺點是，騎師是個毛頭小伙，歷練少。你要押，就押那兩匹，穩當一點?！?

鐘斐：“賭還有求穩的嗎？”

秦老爹眸光黯淡：“無論求穩還是孤注一擲，賭到最后都是輸。鐘公子既然要老夫幫忙，老夫只能到這里了。”

是否，人到一無所有時，才會頓悟呢？

秦老爹前腳才走，秦小出從荊棘叢里竄過來，驚訝地說：“鐘斐，你懂馬嗎？”

鐘斐：“不懂才叫令尊幫我相的嘛?！?

絕羽是一匹石青色的高頭大馬，騎師是一個陰沉的小伙子，精瘦，穿灰布裳，孤僻地呆在角落給絕羽梳毛，馬毛油光放亮。見鐘斐過來，也不說話，只拍了拍馬頭，令它轉過來，好讓鐘斐相個清清楚楚。

一旁秦小出忽然說：“雀項，是你嗎？”

小伙子訝然：“小出？”

原來是童年小伙伴，在同一個私塾上過學。秦家中落，雀家搬去別處，兩人再沒聯系。秦小出嘴巴噠噠噠地問，雀項拘謹地有問有答。雀項孤僻，秦小出外向活泛，倒是不冷場。

秦小出興奮地說：“聽說，騎師多從西域那邊來的，我們這邊的不行，想不到你也是騎師。”

雀項回答：“我繼父是西北名師，我在那邊學了十來年，還算正宗?！?

蝎子梅為了賽馬場的人氣，不惜花重金從西域請名馬名騎師過來，雀項的繼父在其列。不過，水土不服，繼父一到浮生洲。連人帶馬病倒了——沒錯，就是靠樹睡覺的那位。雀項跟著繼父十幾年，也不差，靠繼父的提攜進了這個賽馬場。

秦小出使勁拍了拍絕羽的背：“這馬，這膘，太帶勁了，跑個第一沒問題。”

雀項靦腆地笑了笑：“去年在琛州一賽馬場跑過第二的?！?

秦小出驚嘆：“第一是誰??？”

雀項驕傲地回答：“自然是我繼父，他的騎術無人能敵，縱橫西疆二十余年，在這邊，知道的人少。要不是他病了，第一名肯定是他?！蹦强跉?，既尊敬，又崇拜，就像述說自己的親生父親一樣。賽場如戰場，一病，那是沒什么希望了。

此時，蝎子梅帶著一幫人過來，星隱在其左側，個子高挑，面帶冰霜，異常醒目。一見鐘斐，蝎子梅指著自己的黑眼圈說，最近事多，太忙，一直沒顧得上問鐘斐查得怎么樣了：“待賽馬場的事一完，咱們再好好聊一聊?！?