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嚴世蕃翹著二郎腿歪在軟榻上，舒展身體任美妾在他肩膀上拿捏著，剩下完好的那只眼睛半睜不閉，懶洋洋的。

“你從哪兒聽來的消息啊？”

“是宮里傳出來的消息。”

嚴世蕃嗤笑：“這都過了幾天了，你才聽聞？早在裕王世子失蹤的那天晚上，這話就傳出來了。”

鄢懋卿討好地笑：“小閣老真是耳聽八方，下官大大不如。”

“這世上哪有什么秘密可言，我嚴世蕃想知道的事情，就沒打聽不到的。”

“小閣老，我們現在支持的是景王，下官怕……”

“怕什么？”嚴世蕃不耐煩地打斷他：“皇帝就是說說罷了，他是什么人，你不了解，我還不知道？當年為了給自己老爹上個尊號，他能跟朝臣鬧了三年，這樣的人，會把好不容易到手的皇位給別人，那簡直是白日做夢！”

他毫無忌憚，又字字誅心的話讓鄢懋卿變了神色，半晌才弱弱笑道：“現在這樣也不是法子，陛下遲遲不立儲，萬一有個什么變卦，就麻煩了。”

“放你一百個心好了，景王今兒一早就去面圣了。”

“啊？”

嘉靖四十年冬，景王進宮，獻祥瑞白狐、蒼鷹，嘉靖大悅之下，褒獎了景王一番，甚至說出“吾子可用”的話來。

消息一出，群臣議論紛紛，但最受震動的，莫過于裕王府諸人。

此刻的朝野乃至京城，出現了壓抑而詭譎的空前平靜。

桌子砰的一聲，裕王正在發呆，冷不防被嚇一大跳，抬頭看見拍桌子的人，不由苦笑。

“高師傅，本王膽子不大，你就別嚇唬我了。”

高拱有點歉意，繼而又沉下臉色：“我非是針對殿下，乃是針對嚴世蕃那小人。”

陳以勤聞言變色：“肅卿，謹防隔墻有耳。”

高拱冷笑：“我怕什么，他們早已不把裕王府放在眼里，再說現在王爺已經屏退左右，這里就我們幾個，再有話被傳出去，只怕細作就出在我們中間。”

他是氣得口不擇言了，與他同為裕王府講官的陳以勤和殷士儋對望一眼，搖搖頭。

共事幾年，高拱的火爆脾氣他們也不是不知道，值此非常時刻，更沒什么心思去計較。

裕王撐著額頭，嘆了口氣：“聽昨日宮里傳出來的消息，父皇還給圳弟賞賜了東西，要是實在不行，咱們也送幾個祥瑞呈上去吧。”

高拱額角一抽，當今圣上是迷信沒錯，可祥瑞也不是大蘿卜，想要就能有。

他沒吱聲，說話的是陳以勤：“景王已經送過了，我們再送，難免流于東施效顰，陛下未必歡喜，再說景王呈上去的祥瑞，必定是嚴世蕃給的，我們上哪兒找去？”

裕王遲疑：“那可怎生是好？要是父皇一高興，就把圳弟封為皇儲……”

朱載垕優柔寡斷的性格，在這句話里暴露無遺，或者說，嘉靖皇帝的兩個兒子，都沒遺傳到他的聰明和手段。

二王中，裕王肖其愛美色，而景王肖其暴戾。

殷士儋勸道：“殿下無須太過擔憂，要是陛下有此念頭，別說我們，第一個不答應的就是言官，先立嫡后立長，殿下是長子，明正而言順。”

他是嘉靖二十六年的進士，與趙肅的老師戴公望同科，在裕王府目前三位講官中，資歷是最淺的，所以說話也是慢聲細語，不像高拱，是個竹筒倒豆子的急脾氣。

高拱插了句：“左順門之后，哪里還有敢開口的言官，嚴嵩父子橫行，更把他們嘴巴都封死了！”

他說的左順門事件，是指嘉靖三年，群臣聚集在左順門外跪請嘉靖不要將他爹興獻王追封為皇帝，結果嘉靖一聲令下，一百八十多人受到奪俸、廷杖、充軍等不同程度的刑罰，其中十七人被活活打死，從此之后，人人無不聞左順門三個字而變色。

這件事情的起因其實非常扯淡，嘉靖皇帝本來就是藩王繼嗣，要過繼給自己的伯父，也就是弘治帝，才算是正統，但他非要追封自己的老爹為皇帝，群臣不同意，他就死磕。最后便是以左順門血案告終，皇帝贏了，從此乾綱獨斷，我行我素，幾十年不上朝，大伙兒也不敢說什么，還得爭先恐后寫青詞討他老人家歡心。

后來嚴嵩當政，又有一批言官因為彈劾他而落馬，久而久之，沒有人愿意再拿自己的小命開玩笑。

不過這也并不意味著言官無事可做，雖然嚴嵩父子不能碰，但他們的手下可就沒那么幸運了，加上朝廷內外每天都有無數雞毛蒜皮的小事，能鬧騰的事可就太多了。

所以有人說，在左順門之后，大明言官的脊梁就被打斷了。

裕王剛被殷士儋說得心情稍微安定下來，又被高拱這一盆冷水潑了個傾頭蓋臉。

陳以勤苦笑：“我說老高，你非得跟我們唱反調嗎？”

我好不容易把王爺安撫好，你又來橫插一杠子，算怎么回事？

高拱哼哼兩句，總算不出聲了。

殷士儋笑道：“其實景王有嚴世蕃，我們也有一個他們沒有的寶貝。”

見三人都望向他，殷士儋不緊不慢道：“小世子。”

陳以勤一愣，隨即大笑：“妙！再怎么說，陛下也只有這么一個聰明伶俐的孫子！可萬一，”他轉念一想，又有點遲疑：“要是嚴嵩在陛下面前說了什么，陛下不見呢？”

高拱道：“這還不簡單，讓人遞個話，說世子回來之后受了驚嚇，嘴里一直喊著想見爺爺，陛下再狠心，總歸還是渴望天倫之樂的，這事十有八九就成了。”

裕王大喜：“還是三位師傅有法子！”