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此時的高拱和陳以勤也不會料到自己將來的命運。

被史書上稱為“性迫急，不能容物”的高拱跟趙肅說話的語氣卻溫和得很。

也許是眼下還沒飛黃騰達(dá)吧。趙肅心道，一邊起身，朝兩人拱手一揖：“家?guī)熢跁r，曾數(shù)次聽他提起兩位，晚輩一直心向往之！”

這自然是虛詞，當(dāng)時朝廷里，高拱和陳以勤不是最耀眼的，更不是最硬氣的，他們默默地隱藏在裕王府里，戴公望與他歷數(shù)群臣，對這兩人也只有寥寥數(shù)語，可這樣的客氣話，確實最容易拉近彼此距離的。

果不其然，高拱詫異道：“令師是？”

“家?guī)熜沾髦M公望……”

不待他說完，陳以勤擊掌恍然：“原來是戴仲甫！”

見高拱還糊涂著，陳以勤便向他解釋：“當(dāng)年楊繼盛屈死，戴仲甫曾四處游走上疏說情，最后還被免了職的。”

高拱也想起來了：“是他！”

又肅然道：“令師傲骨凜然，我也佩服得很！”

趙肅嘆息：“他常常為當(dāng)年不能救楊公的事情憾恨不已。”

楊繼盛的事情，天下人人都知道是冤案，唯獨懾于嚴(yán)嵩父子的權(quán)勢沒法平反，一說起來，其余二人也是嘆息連連。

裕王見氛圍有些低落，忙道：“今夜冬至，好好過個節(jié)，就不要提這些了，令師既然跟高師傅你們都是舊識，那也就是自己人了，真可謂不是一家人，不進(jìn)一家門！”

高拱提起精神，笑了起來：“王爺說的是，少雍鄉(xiāng)試奪了解元，這卷子是怎么答的，與我們說道說道？”

有了戴公望這一層，雙方關(guān)系立馬產(chǎn)生質(zhì)的飛躍，加上四個人都不是太難相處的性格，至少目前還不是，裕王雖貴為王爺，卻是四人中最沒脾氣的一個，加上趙肅舉止溫和磊落，說話謙而不卑，一頓飯下來，彼此聊得投機，也讓高拱等人對他有了不錯的印象。

永壽宮。

嚴(yán)嵩坐在繡墩上，雙手?jǐn)n在袖子里，眼睛虛闔著，垂首不語。

嘉靖念他年事已高，特賜面圣時刻坐著回話，其他人都無此殊榮。

而此刻，一身道袍，披頭散發(fā)的皇帝正負(fù)手來回踱步。

“裕王世子怎么會走失？什么時候不見的？為何裕王府到現(xiàn)在都沒報上來，反倒是你先知道了？”他一連三個問題，在空曠的大殿內(nèi)回蕩，聲勢壓人。

嚴(yán)嵩卻似乎不為所動，語調(diào)依然慢吞吞的：“回稟陛下，那會兒老臣正要睡下，聽見外頭有下人來報，說裕王府小世子不見了，裕王府上下急得和什么似的，都在外頭找人呢，老臣心想茲事體大，就趕緊進(jìn)宮來稟報，是要派五城兵馬司的人幫忙找，還是派錦衣衛(wèi)，還請陛下明示。”

他深夜進(jìn)宮，又說這番話，表面上是請示，實際上卻有兩層意思。

一來，是試探皇帝對裕王的態(tài)度，如果他真的在意這個孫子，必然會馬上派出人手幫忙找，甚至還會命令全城戒嚴(yán)等等，如果皇帝不這么做，那就值得玩味了。試想一下，如果唯一的孫子他也不緊張，還會在意向來厭棄的兒子嗎？

二來，表明自己的態(tài)度。發(fā)生了這種事情，皇帝的兒子還隱瞞不報，我就已經(jīng)跑進(jìn)宮告訴您了，這不是忠心是什么？

嘉靖顯然也知道這一點，他的臉色緩和下來。

“惟中啊，聽說令夫人近來臥病在床，你也跟著整宿沒睡，可別熬壞了身體。”

嚴(yán)嵩顫巍巍起身，彎下腰去：“謝陛下垂詢，拙荊年紀(jì)也大了，只是少年夫妻老來伴，老臣難免心里……”

說罷抬袖拭了拭眼角。

嘉靖似乎也動了感情，溫聲道：“這里還有幾顆丹藥，是陶仙師告病還鄉(xiāng)前給朕留下的，不若你拿回去，給你夫人服用。”

嚴(yán)嵩嘴角一抽，忙道：“陶仙師所煉丹藥，都是陛下成仙之用，拙荊乃凡夫俗婦，哪里有這樣的福分！”

他雖然連連推辭，卻架不住嘉靖的熱情，皇帝所賜，豈可推三阻四，嚴(yán)嵩無奈，只得拜謝收下。

嘉靖看著內(nèi)侍將那裝丹藥的匣子遞給嚴(yán)嵩，似乎還頗為心痛：“也就剩三顆了，都給你了罷，要自己吃也行，給你夫人吃也行。”

在他看來，能夠得賜仙丹，跟著自己一起成仙，這是臣子的福分，殊不知嚴(yán)嵩內(nèi)心正在默默吐血，卻還不得不裝出一副高興的樣子叩謝圣恩。

嚴(yán)嵩一走，嘉靖的臉色立刻陰沉下來。

侍立一旁的黃錦察言觀色，趨上前小聲道：“陛下就是心太慈了，把仙藥都給了嚴(yán)閣老，您用什么呢？”

嘉靖揮揮手，嘆了口氣：“藥再煉就是了，嚴(yán)嵩怎么說也跟了朕那么久，看他那副樣子，朕也真不忍心，”語氣一頓，話鋒一轉(zhuǎn)，“反倒是裕王，出了這么大的事情，也想隱瞞不報，是怕朕責(zé)罰他么，難道養(yǎng)個兒子，還不如一個臣子？”

說至后來，漸漸嚴(yán)厲，胸口也不住起伏，嘉靖臉色潮紅，分不清是憤怒還是亢奮。

黃錦連忙上前撫背，又讓人端來熱湯，小聲勸慰：“陛下勿氣，您剛用過丹藥，仙師交代過的，可不能生氣，否則會急火攻心，興許裕王是怕深夜擾了您的清修，這才不敢奏報，而嚴(yán)閣老跟了您那么多年，自然更了解一些！”

嘉靖喘了口氣，半天才道：“朕聰明一世，怎么就養(yǎng)了這兩個不爭氣的兒子，全都碌碌無為，膽小怕事！”

“黃錦啊，你說說，以前也曾有不少人彈劾過嚴(yán)嵩，說他有五奸十罪，但是天下間，也只有他了解朕，唉，有時候朕可真想不要這兩個沒用的兒子，學(xué)堂兄那樣，從藩王中挑選皇儲！”

黃錦大驚失色，連忙匍匐在地，顫聲道：“陛下！……”

嘉靖口中的堂兄，正是前任正德皇帝，他荒唐玩樂一生，到死也沒有子嗣，這才便宜了當(dāng)時還是藩王的嘉靖，但現(xiàn)在的嘉靖皇帝甚至還有兩個兒子，從古至今，也斷然沒有皇帝舍棄自己親生兒子，去挑選旁支當(dāng)皇帝的道理，嘉靖這話要是傳到外面去，勢必要掀起一陣狂風(fēng)暴雨。

“起來，真沒出息！朕也就是說說罷了。”嘉靖睨了他一眼，沒好氣。

您是隨口說說，我卻差點被嚇掉半條命。黃錦擦擦頭上冷汗，爬起來陪笑：“奴婢膽小，陛下可別這么嚇唬奴婢了！”

“你分別派人到鎮(zhèn)撫司和東廠去一趟，讓他們分頭去找世子，找著了回來稟報一聲，必要時可以關(guān)閉九門，全城搜捕。”

黃錦應(yīng)諾一聲，心道陛下還是偏向裕王的罷，但轉(zhuǎn)念一想，方才皇帝還說出了想要放棄兩個兒子，另選儲君的話來，不由又有些膽寒。