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但嘉靖三十五年，這是一個什么概念？

自明成祖朱棣建內(nèi)閣制以來，內(nèi)閣的權(quán)力與日俱增，到了當(dāng)今嘉靖皇帝陛下，以煉丹為愛好，以成仙為終身成就，將國事大小一股腦推給內(nèi)閣。內(nèi)閣大臣的權(quán)力也由此達(dá)到頂峰，衍生出文官集團(tuán)與皇權(quán)的博弈，這不僅在明朝堪稱一絕，就算放在以后的清朝，也是絕對無法想象的。

再過二十年，李時珍將完成《本草綱目》。

再過十年，抗倭名將胡宗憲在獄中含恨自殺。

再過三年，中國將會有自己的第一批火繩槍。

西方已經(jīng)進(jìn)入大航海時代，他們的足跡開始遍布世界，包括中國。

而此時的大明帝國，包括絕頂聰明的嘉靖皇帝在內(nèi)，許許多多的聰明人躋身大明政壇，你方唱罷我登場，群星薈萃，熱鬧非凡。

趙肅算了一下時間，如今的內(nèi)閣首輔，應(yīng)該是大名鼎鼎的權(quán)相嚴(yán)嵩，此人把持朝政長達(dá)二十年，現(xiàn)在春秋正盛，離下臺還有好些年。

縱觀整個帝國，北邊有韃子，東南有倭寇，皇帝忙著修道，臣子們忙著內(nèi)斗，百姓家無余糧，大多生活困苦，民不聊生，所以才會有那首著名的民謠：嘉靖嘉靖，家家干凈。

眼下，趙肅就是這些貧苦大眾中的一員。

所以想得再遠(yuǎn)也無用，還是得先著眼于當(dāng)下。

首先是改善生活。

靠陳氏刺繡賺錢，終究不是長久之計(jì)。

明代物價雖然沒有后世那么嚇人，可憑他們的家境，要過得好也不容易。

他識字，可書法不是一朝一夕練成，所以上街幫人寫書信賺錢這條路就行不通了。

去趙府索要錢糧？當(dāng)然也不行。對方完全不將他們母子放在眼里，莫說上門等于自取其辱，就算受盡侮辱，也未必能拿到糧食。

自己做點(diǎn)小買賣？這個倒是可行，可他們一沒本錢，二沒人脈，能做什么買賣？

趙肅揉揉額角，覺得有點(diǎn)頭疼。

其次就是讀書，參加科舉。

在古代，萬般皆下品，惟有讀書高，能考到一個功名，哪怕是秀才，從此就算脫離了白丁階層，有了一定的社會地位，如此一來，他們母子倆必然不會再這樣任人欺辱。

原來的趙肅是不識字的，現(xiàn)在他用每日在族學(xué)外偷聽這個借口可以蒙混過去，但是要參加科舉，得把四書五經(jīng)都讀透才行，古人“十年寒窗苦讀”并不是隨便說說而已。

就算趙肅已經(jīng)有了成年人的理解能力，沒有老師指點(diǎn)，別說揣摩考題，連入門都是個問題。

這每樣攤開來，都是不小的難題，雖說人從一生下來就是為了解決問題的，可他覺得自己現(xiàn)在離那種有肉吃有酒喝的幸福生活，簡直就像從北極到南極那么遙遠(yuǎn)。

想了半天沒什么結(jié)果，趙肅起身，忽然覺得眼前一黑，身體搖搖晃晃，連忙扶住墻壁，一邊又暗自嘆息。

這具身體由于長期營養(yǎng)不良，貧血缺鈣，瘦得跟皮包骨似的，一雙手伸出來，黑黃干枯，連指甲也慘白慘白，沒有半分血色，非得三五年的調(diào)養(yǎng)，才能恢復(fù)元?dú)狻?

說到底還是錢的問題，沒錢寸步難行。

趙肅拿出早上從山上摘的水芹菜和香菇，用水泡洗了，切碎，等米粥煮得有點(diǎn)發(fā)軟了再一起丟進(jìn)去，撒上點(diǎn)鹽，頓時香氣四溢。

腦海里忽然靈光一閃，多了個想法。

他邊想著實(shí)現(xiàn)的可能性，邊把粥盛出來，一路端到屋子外頭。

天際響起陣陣?yán)茁?，一場大雨醞釀在即。

里屋卻傳來低低的說話聲，趙肅不由放慢了腳步。

“求菩薩保佑，求佛祖保佑，愿我兒無病無災(zāi)，平安喜樂，信女愿折壽相償，就算立時死去，也無怨無悔！”

陳氏跪在窗前，低著頭，雙手合什，嘴里念著禱詞。

閃電照亮了半邊天空，那一瞬間的光芒也輝映了她的臉，那張年紀(jì)不大，眼角卻遍布滄桑的臉上滿是虔誠。

門外，趙肅默然站著，心頭不知是何滋味翻涌。

當(dāng)初醒過來，得悉自己來到這樣的時代和家庭，未嘗沒有過拋下一切離家出走的打算，后來雖然打消了念頭，可對于陳氏，也一直生不起血肉至親的感覺，然而直到此刻，他才突然發(fā)現(xiàn)，自己先前的想法是多么錯誤。

為人母親，即便再柔弱，也會竭盡全力，為子女撐起一片天空，從古至今，莫不如此。

自己也許不是以前那個趙肅，但這具身體相應(yīng)的責(zé)任與義務(wù)，并沒有減少半分。

眼前這人，以后便是自己真正的母親。

趙肅端著粥推門而入，柔聲道：“娘，用飯了?！?

陳氏應(yīng)了一聲，起身幫他把碗筷擺好，娘兒倆邊吃邊拉著家常。

小粥入口香甜糯軟，陳氏有些詫異：“肅兒手藝不錯?！?

趙肅笑道：“若是娘親喜歡，日后頓頓由兒子來做?！?

陳氏輕聲道：“為娘想多接點(diǎn)繡活，好攢下錢，讓你也能入學(xué)讀書，以后這一日兩餐，怕真是得讓你來做了?！?

自己剛才不過隨口一提，陳氏馬上就記在心上，趙肅心中感動：“兒子也有個想法。”

“這些天我上山摘菜的時候，發(fā)現(xiàn)上面長了不少藥草，我想摘一些賣給藥材鋪?zhàn)?，娘可知道他們收不收零散的藥材？?

陳氏大感意外，完全沒想到趙肅竟然想起要自己賺錢，眼前的少年雖然孱弱依舊，可哪里還有半點(diǎn)昔日頹喪？

“收倒是收的，只是價錢必然要壓得低些，不過縣上藥材鋪?zhàn)硬欢?，最大的那一家叫回春堂，是個老字號了，在別處也有分號，如果把藥材給他們家，就不會被壓得太離譜。”陳氏說著說著，也覺得這法子可行，轉(zhuǎn)念一想又有些奇怪：“肅兒，你幾時認(rèn)得藥草？”

陳氏畢竟是土生土長的本地人，很多情況比他了解，這么一打聽，趙肅也覺得大有可為，隨便尋了個借口推脫過去，一邊細(xì)細(xì)詢問詳情，末了笑道：“娘，如果此道可行，說不定以后我們不拿趙府的救濟(jì)糧也能自給自足，你也無須再做繡活了?！?

多日的沉悶一掃而空，萬事開頭難，以后總會好起來的。

在來到這里的半個月后，趙肅穿著粗布衣裳，吃著野菜清粥，坐在僅能遮雨的茅草屋里，如是想到。