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消息是由季歌提前告訴余氏，這日余氏歇了攤，就在家里等著媒婆上門(mén)，秀秀也在家中，并沒(méi)有去錦繡閣做事。

秀秀和花長(zhǎng)山以前也見(jiàn)過(guò)幾面，淺淺的交談過(guò)兩句，只是那會(huì)并不知道，不久的將來(lái)，他倆會(huì)結(jié)為夫妻。這會(huì)見(jiàn)著，秀秀露出了羞赧神態(tài)，白凈的小臉，似上了層胭脂般，甚是好看嬌美。

余氏不著痕跡的瞅了瞅花長(zhǎng)山，見(jiàn)他眼里隱現(xiàn)歡喜癡迷，心里狠狠的松了口氣，倆口子貼心，日子才能越過(guò)越好啊。

納采只是走個(gè)形式，男女雙方早就同意議婚。接著便是問(wèn)名，男方托媒人詢(xún)問(wèn)女方的姓名和八字，以準(zhǔn)備合婚。這事不是一天就能成的，須得個(gè)三五天左右。

九月十五花家將占卜合婚的好消息告知女方，又言，下個(gè)月十八是個(gè)好日子，到時(shí)以雁為禮前往余家定聘，俗稱(chēng)定婚。

測(cè)了吉兇，這樁婚事就算是定下來(lái)了，倘若沒(méi)有意外，明年花余兩家就會(huì)張羅喜事。自這日開(kāi)始，花家該著手準(zhǔn)備聘禮，余家也要花心思備著嫁妝，連秀秀都要忙著給自己繡件漂亮的嫁衣。

大郎和季歌向來(lái)是把花伯花大娘當(dāng)成長(zhǎng)輩對(duì)待，一直以來(lái)花家對(duì)劉家也是幫助良多，花長(zhǎng)山的喜事，他們這邊合該好好的琢磨琢磨，到時(shí)送什么禮合適，再者，劉家和余家關(guān)系也好著，這禮得比普通人家還要厚上兩分才行。

不過(guò)，這事暫時(shí)不著急，也就是先想想，好心里有個(gè)底，平日里遇著了價(jià)格合適的好物兒，可以趁機(jī)先買(mǎi)下來(lái)擱著，待明年喜事將近，也就不用慌慌忙忙的想著法子尋禮。

通過(guò)這事，季歌想起另一件事。“大郎啊，咱們家，二朵阿桃年歲將近，三朵說(shuō)是小，日子過(guò)的快，也是眨眼的事，如今手里寬松些，是不是該慢慢的給她們仨攢點(diǎn)嫁妝？”二郎是男孩，聘禮一事他自個(gè)能撐住。

“我聽(tīng)說(shuō)，一般人家，都是從小開(kāi)始給閨女?dāng)€嫁妝，一點(diǎn)點(diǎn)慢慢攢著，待出嫁的時(shí)候，也就攢的差不多了。”大郎想著，又說(shuō)。“你說(shuō)的也對(duì)，眼下手里寬松些，看著合適的可以慢慢攢著，這樣一來(lái)花錢(qián)也不太顯，要真到婚事有了眉目才準(zhǔn)備，一時(shí)間說(shuō)不得錢(qián)財(cái)?shù)镁o張了。”

“媳婦。”大郎把媳婦摟在懷里，親了親她的額頭。“她們?nèi)齻€(gè)姑娘的嫁妝，就備一百兩的樣子吧，后面生活好過(guò)些了，壓箱錢(qián)多給點(diǎn)也是差不多的。”

二朵和阿桃年歲近，大約四五年左右就會(huì)出嫁。一百兩銀子辦嫁妝，再加上壓箱錢(qián)，算是很不錯(cuò)了。三朵要遠(yuǎn)點(diǎn)，那時(shí)候，也不知?jiǎng)⒓沂莻€(gè)什么光景。那時(shí)候……大郎想著三朵，那時(shí)候的三郎說(shuō)不得能考取功名，三朵的婚事，就是另一個(gè)模樣了。

季歌聽(tīng)著大郎沒(méi)分彼此的話，心里特別的高興，甜滋滋的。“嗯。都聽(tīng)你的。”

“不對(duì)。媳婦我剛想了想。”大郎猶豫了下，還是和媳婦說(shuō)了。“等著三朵到年歲時(shí)，三郎該有出息了，那時(shí)候怕會(huì)有些不太一樣，三朵的嫁妝先緩緩吧，沒(méi)的到時(shí)用不上。”

季歌想了想，也對(duì)，好像心急了些，少說(shuō)也得有八｜九年呢。“也對(duì)。你不說(shuō)這岔，我都給忘了。”

九月下旬，天氣不太好，斷斷續(xù)續(xù)的一直在下著雨，整整一旬，都籠在陰沉沉的天氣里，沒(méi)見(jiàn)半點(diǎn)陽(yáng)光，屋里屋外都顯的格外潮濕。別說(shuō)早晚，便是白日里，那炭盆也不能熄，大人還好，主要是把倆個(gè)孩子受不住，凍著了可怎么是好？

清巖洞今年有不少人家燒窖炭，運(yùn)到縣城來(lái)買(mǎi)，清巖洞四面環(huán)山，別的不多，樹(shù)木管夠，當(dāng)然也不是胡砍亂伐，是有一定規(guī)矩的，這事村長(zhǎng)和里正管的相當(dāng)嚴(yán)厲。知道劉家有倆嫩娃娃，家里炭木需量大，清巖洞那邊特意給他們運(yùn)了好幾車(chē)過(guò)來(lái)，價(jià)格比市面要便宜兩文一斤，很是實(shí)惠。

十月初，難得的沒(méi)有下雨，陰沉沉的天，刮著寒風(fēng)。

天冷寒氣重，怕凍著安安和康康，倆個(gè)孩子穿的厚實(shí)，笨重的跟只小包子似的，都不能愉快的隨意翻滾玩耍，康康還好，安安就顯的有些蔫。好在，花瑩帶著亮亮回娘家，下午就過(guò)來(lái)了桂花巷，有了伴，安安總算歡喜些了。

大人們?cè)诨◤d里圍著炭盆，邊嚼著零嘴邊說(shuō)話，三個(gè)小娃娃就窩在舒服的竹榻里咿咿啊啊的嚷嚷著，氣氛正好時(shí)，噼哩啪啦的敲門(mén)聲，很是響亮刺耳，洪婆子匆匆忙忙的起身出了花廳。

一會(huì)的功夫，就見(jiàn)一朵踉蹌著跑了進(jìn)來(lái)，臉色煞白，眼底堆滿(mǎn)了慌亂和無(wú)措，剛踏進(jìn)花廳，像抓著最后一根救命稻草似的，抓住了季歌的手臂。“阿杏，咱爹出事了，出事了，這會(huì)被送去了普濟(jì)堂。”

“洪大娘端杯溫開(kāi)水給我大嫂。”吩咐了句，季歌握緊了一朵冰冷的雙手，沉著聲音安撫著。“大嫂你莫慌，慢慢說(shuō)，到底出什么事了？”

待洪婆子端了杯溫開(kāi)水過(guò)來(lái)，季歌接過(guò)溫開(kāi)水，又吩咐著。“你拿些銀子趕緊去趟普濟(jì)堂，等情況穩(wěn)定了你再過(guò)來(lái)。”說(shuō)著，沖著小妹喊。“阿桃，取了我的鑰匙去拿些銀子給洪大娘，快，你也跟著一并去。”

她倒是想去，可是家里還有倆個(gè)嫩娃呢，再者，一朵的狀態(tài)也不好，還得先安撫她，再問(wèn)問(wèn)到底是怎么回事，花瑩母子也在這里，樁樁件件的下來(lái)，只能讓洪婆子帶阿桃先去普濟(jì)堂。

“好。姐放心，普濟(jì)堂那邊有我和洪大娘呢。”阿桃接過(guò)鑰匙，脆生生的應(yīng)了句，三步并兩步出了花廳。拿了錢(qián)，把鑰匙還給了姐，和洪婆子迅速出了宅子。三朵想了想，腿都伸出去了又縮回來(lái)了，她還得呆在家里吧，她得顧著大嫂和兩個(gè)侄子。

屋里擺了炭盆，很是暖和，一朵喝了幾口溫開(kāi)水，整個(gè)人慢慢緩過(guò)勁來(lái)。“爹午間回家吃飯，走在田埂小道上，腳打了滑，摔進(jìn)了旁邊的溝渠里，腦袋磕在了石頭上，身上還骨折了好幾處。”

說(shuō)著說(shuō)著，一朵慢慢的哽咽了起來(lái)，眼淚嘩啦啦的掉著。“爹是累壞了，要是擱平日里，他定能反應(yīng)過(guò)來(lái)，不至于摔的這么狠，這回是被累狠了。地里的活，都是爹和大倉(cāng)在忙活著，二弟心里積了股怨，整天兒的不見(jiàn)人，我得帶著兩個(gè)孩子，娘張羅著家里還要管著二弟妹，三弟四弟整日的就知道玩。”

“爹這么一摔，馬上就要忙秋收了，全部的活都得落在大倉(cāng)身上，上個(gè)月雨水太多，大倉(cāng)夜里都睡不踏實(shí)，時(shí)常得起來(lái)去田里看看，爹摔的這么重，掏空了家里還不知道能不能夠呢，今年光景不太好，佃來(lái)的田收成不行，這個(gè)年都不知道能不能過(guò)著。”一朵心里壓了太多的事，一個(gè)沒(méi)留意，順嘴就全說(shuō)出來(lái)了，實(shí)在是太苦了。

“大妞上個(gè)月底就不太舒服，一直在咳嗽，吃了好幾個(gè)土方子，好是好一點(diǎn)了，可夜里睡著，還會(huì)時(shí)不時(shí)的咳著，整個(gè)都瘦了一圈，沒(méi)半點(diǎn)精神，我心里慌的不行，就怕出什么事，抱著她去鎮(zhèn)里看了大夫，這都吃四天苦藥了，也沒(méi)見(jiàn)有個(gè)好轉(zhuǎn)。”一朵說(shuō)著直抹淚。“我怕染給二妞，就央了娘帶著二妞睡，可是二妞還小，夜里鬧騰，娘年歲大了點(diǎn)，有些經(jīng)不住，后來(lái)娘說(shuō)由他們帶著大妞，可是昨個(gè)兒，我聽(tīng)見(jiàn)娘也咳起來(lái)了，我慌的不行，就想著今天過(guò)來(lái)縣城一趟，沒(méi)想到，爹會(huì)出事。”

“娘和大妞過(guò)來(lái)沒(méi)？大嫂你該早點(diǎn)帶大妞來(lái)縣城的。”季歌聽(tīng)著心提到了嗓子眼。

一朵搖著頭。“沒(méi)來(lái)，娘在家里帶著大妞和二妞，還有二弟妹呢。”