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沒過多久，方才那位帶路的老嬤嬤提著燈籠來了，身邊還跟著一位穿著甚是體面的中年男子。

“這是我家長史，姓金。”老嬤嬤道，“時辰到了，長史請花魁去獻藝。”

姜家是王府，長史掌管府中諸事，是正經有品秩的官員。元墨連忙站起來行禮，然后去請阿九。

房門在此時打開，古凝碧走出來，昏黃燈籠光芒映照下，元墨瞧見她臉上好像有淚痕。

“郡主安好。”金長史滿面笑容問安，“我說怎么不見了郡主，原來是到這兒來了。”

“我聽叔叔說，這位花魁學問大得很，所以趕來先見一見，姜伯伯不會怪罪吧？”古凝碧聲音里帶著淺淺笑意，那點淚痕似乎是元墨看錯了。

長史連聲道：“哪里哪里，郡主說笑。”吩咐嬤嬤：“快快送郡主入席。”

嬤嬤提著燈籠替古凝碧引路，古凝碧微微側了臉，似乎還想回頭看一眼阿九，然而她以極大的力量克制住了，頭也沒回，跟著嬤嬤離開。

元墨回屋內抱起琴，同著阿九出來，悄悄問阿九：“你怎么把郡主弄哭了？”

阿九似心不在焉，頓了頓才道：“不是我。她自己哭的。”

這真是標準的阿九式答案。

兩人跟著金長史繞過假山，花廳便在眼前了。

花廳內燈火輝煌，衣香鬢影，談笑飛觴，像一個幻彩凝輝的炫麗世界。

阿九在廳外站住腳，凝望它。

整座花廳都映在阿九的眸子里，眸子顯得異常明亮，像是絕世名劍出鞘，鋒芒能閃瞎人眼。

這就是戰意啊！

她家的美人要去戰斗了！

“不要怕。”元墨單手抱著琴，伸手過去握住了阿九的手，道，“咱們有真本事，沒什么好緊張的。”

夏日的涼風從衣袖間穿過，輕盈得像神鳥自天而落的一片羽毛，元墨的掌心永遠帶著暖暖的溫度，像一枚永不力竭的小小太陽。

可以驅散陰霾，可以消融冰雪。

“去吧！”元墨把琴送到阿九懷里，笑盈盈看著阿九，“我在這里等你。”

阿九接過琴，進花廳之前，深深看了她一眼，“你走吧，不必等我。”

那怎么行？美人去戰斗，她怎么能臨陣退縮？

元墨看著阿九的背影走入燈火最輝煌處，不知道為什么竟有一點看著戰士上沙場的莊嚴感……可能是阿九的背脊無論何時都挺得筆直的緣故吧？總讓人覺得特別莊重。

以她的身份自然進不了花廳，但花點銀子換個離花廳近點兒的位置等阿九出來，卻是不妨事的。

那個人收了好處，把她帶到廳邊上的窗子下，交代：“在這兒好好待著，千萬別出聲，更別亂走動，驚擾了貴人們，你和我都吃不了兜著走。”

元墨自然是滿口答應，等他一走開，馬上就把眼睛貼到窗縫上。

廳上歌舞方歇，古清熱絡地為眾人引見阿九。他的地位不低，坐席卻離主位有一段距離，想來中間隔著的那些都是更加尊貴的宗室皇親。

姜其昀的座次倒是在主位旁邊。

元墨聽他說起過，他父親要不是早逝，便是上一代家主了，可以算是正宗姜家嫡系。

姜其昀本人對這個身份十分滿意，因為嫡得越正宗，月銀及可以公帳上動用的數目便越大，他因為嫡得不能再嫡，當家的姜長任基本對他不作任何限制，在錢財上可謂是源源不盡，且又嫡而不正，不用當家作主，因此可以一味花天酒地，甚是逍遙。

大概是這些天被拘在家里悶壞了，好不容易有場宴會，姜其昀喝得滿面紅光，興致高昂，見了阿九，越發興奮，是旁邊的姜長任再三以目光示意，才沒有上去拉著阿九喝酒。

姜長任四五十歲年紀，生得頗為富態，一團和氣，有股養尊處優久了才有的雍容氣態，身在主位，八面玲瓏，長袖善舞，和席上眾人應酬得密不透風，還能分出一眼睛看著姜其昀不讓其撒酒瘋。

花廳極大，數十根兩人合抱粗細的巨柱擎起這華廈，當中一塊波斯國地毯，巨大而渾圓，其上一圈一圈地織滿牡丹，瑰麗，華美，莊嚴。

阿九便坐在牡丹花中央，一幾一凳，抬手，撫琴。

琴聲急促，像是銀瓶乍裂，又像是玉珠滾盤，讓人精神一振，一掃之前歌舞配樂的靡靡之氣，姜其昀率先大叫了一聲：“好！”仰首又喝下一大杯。

元墨雖然不通樂理，但在樂坊久了，各色曲子都聽得慣熟，怎么聽怎么覺得這曲子像是《十面埋伏》，是有名的琵琶曲，阿九居然譜成了琴曲，當真是別開生面。

果然，廳上原本在談笑說話的人們漸漸靜了下來，偶爾交頭接耳低語一番，想必是在夸贊阿九的琴技了得。

連姜長任都停住酒杯，目光定在阿九身上。

元墨十分滿意。

她聽不見人們的低語。

“怎么彈這種曲子？”

“就是……”

“看來今晚的姜家不太平……”

低低的議論聲如蠶食桑葉，密密麻麻地在整座廳堂傳遍。

“你看，原本都傳聞姜家家主今年生辰會在京城慶賀，畢竟生辰后就要行冠禮了。”

“當世能有資格為他加冠的人，除了古老王爺，就是陛下，眼下卻沒來，難道是不想行冠禮？”

“不行冠禮，如何繼承王爵？就算是當家主也不能名正言順。”

“那為何還不來？”

“誰知道？”

……

一曲終了，琴聲遏然而止，余音依然繞梁，滿廳仿佛都是金戈鐵馬縱橫來回的殘影。

“好！”姜其昀大贊，用力鼓起了掌。

古清也大喜撫掌，卻被夫人扯了扯衣袖。

元墨倒是在窗外激動地鼓掌，卻不敢發出聲音。

姜長任放下酒杯，慢慢問道：“琴乃君子之音，姑娘卻用來奏殺伐之聲，不知道可有什么講究？”