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王妃暗嘆口氣，面上卻微笑道：“不必拘著，你坐下，我跟你說(shuō)。”

霍世鈞也沒(méi)多說(shuō)，坐到了先前那張繡墩上，雙手搭于分開(kāi)的雙膝之上，肩背仍聳張著，無(wú)絲毫親近之意。

王妃靜默片刻，終于道：“世鈞，你年歲不小了。上月我入宮覲太后時(shí)，也與她說(shuō)起過(guò)。從前那南楚公主雖沒(méi)了，只她畢竟未過(guò)門，早也四五年過(guò)去。前兩年你人不大在京中，見(jiàn)了我跟你提成家，你也不大上心，我便沒(méi)勉強(qiáng)。外頭那些畢竟不長(zhǎng)久的。如今正好趁這秀選，娘中意了一戶人家的女兒，想去求個(gè)旨意下來(lái)，你瞧可好？”

霍世鈞抬眼，見(jiàn)她正面上含笑，殷殷望著自己。忽然想起自己小時(shí)，曾與這個(gè)母親也就在這間暖房里親昵相處的情景，心微微一牽。只很快便被另一種壓也壓不下的厭惡所蓋。略微牽下唇角，道：“也好。遲早總是要娶的。母親你看中什么人，隨你心意就是。”

王妃沒(méi)想到他竟這樣痛快地便應(yīng)了。有些驚訝。遲疑道：“你……真應(yīng)了？”

霍世鈞不大在意道：“母親你看中就行。我又無(wú)需依纏裙帶立于朝堂。娶誰(shuí)都一樣。”

王妃放心下來(lái)，笑道：“你能這樣想，便是娘的福分了。我看中的正是天章閣薛家的女兒。容貌體態(tài)女紅品德，無(wú)一不是上上，與你極是相配。娘記著薛笠還是你小時(shí)太學(xué)里的經(jīng)師吧？”

霍世鈞哦了一聲，神色仿似略微有些意外。只很快便道：“隨母親你的心意吧。若無(wú)別事，我先去了。”

王妃見(jiàn)事情順利，心情大好，點(diǎn)頭放他。霍世鈞起身行禮后便離去。

葉王妃雖是霍世鈞的母親，只她天生溫婉。這些年霍世鈞大了，積威漸重，她更不大管他的事了。雖說(shuō)子女婚姻向來(lái)是父母做主，但擱在霍世鈞身上，王妃先前卻是有些惴惴，怕他不應(yīng)。現(xiàn)在見(jiàn)他竟這樣痛快地依了，實(shí)在是喜出望外。想了一夜，次日一早，嚴(yán)妝盛服裝扮之后，便坐了馬車入宮，去見(jiàn)頤寧宮里的穆太后。

穆太后年近六十，長(zhǎng)居頤寧宮中，極少外出。從前老皇帝在時(shí)，便是個(gè)極能輔佐君王的皇后。因霍氏皇族人丁不興，她的娘家穆氏便也是在那時(shí)候趁勢(shì)崛起的。到了如今，朝中也就穆家能與鐘家抗衡了。只不過(guò)穆家人腦瓜子一直都很清醒，知道自己與本朝百年望族的鐘家不同，是以外戚身份起家的，所以行事一直低調(diào)。太后的胞弟已去，如今的當(dāng)家人穆懷遠(yuǎn)是太后的侄子，嗅覺(jué)敏銳，行事老道，頗得德宗器重。不過(guò)四十多的年紀(jì)，便列三公之一太傅、任中書(shū)省從一品平章政事，兼領(lǐng)宗人府宗人令，與百年鐘鳴鼎食之家的太師鐘一白左右對(duì)立于朝堂之上。

如今德宗早過(guò)四旬，朝政她自然不干預(yù)了，每日在頤寧宮中禮佛之余，種養(yǎng)花鳥(niǎo)，初一十五見(jiàn)下宗族臣子的命婦，精神很是矍鑠。

葉王妃被引入頤寧宮時(shí)，穆太后正在澆灑她自己種的一圃牡丹。聽(tīng)身邊丁嬤嬤說(shuō)永定王妃到了，鼻里只輕輕嗯了一聲，并未回頭，只不疾不徐地將那一圃的花都澆了個(gè)透，這才放下提壺，凈了手慢慢擦干，往自己早間常歇的長(zhǎng)春閣里去。

葉王妃這些年早習(xí)慣了這位姨母對(duì)自己的這態(tài)度，并無(wú)什么不快。只是跟隨而入。待她坐定，便上前恭謹(jǐn)見(jiàn)禮問(wèn)安。聽(tīng)她叫坐，這才坐到下手的一張椅上。

“氣色瞧著還好，可見(jiàn)山中氣息養(yǎng)人，”太后看了眼她，道，“宗澤去了多年，難為你年年這時(shí)候還惦念著肯替他去寺里修行積德，我這把老骨頭倒要感念你了。”

葉王妃眼睫微微一顫，手指骨節(jié)捏緊處已微微泛白，要起身再下跪，太后已是搖手道：“行了行了，別動(dòng)不動(dòng)地就跪我了。說(shuō)罷，一大早地來(lái)，什么事？”

葉王妃這才道：“姨母，外甥女前次與您也提過(guò)了。今日過(guò)來(lái)，是想向姨母求個(gè)旨意。少衡到年末便要二十三了，身邊卻一直沒(méi)人，有些不成體統(tǒng)。正好趁了這次的秀選，外甥女想把他的終身大事給定下，也算了了樁心愿。”

永定王府里，除了熙玉慣會(huì)撒嬌扮癡地哄穆太后歡心，她這些年對(duì)葉王妃一直不冷不熱，對(duì)霍世鈞這孫子，自小起也不大待見(jiàn)。四年前聽(tīng)到他下令活坑萬(wàn)計(jì)的俘虜，當(dāng)場(chǎng)連嘆殺孽太重，自己在佛堂連吃了三個(gè)月的素齋，念佛抄經(jīng)。比起來(lái)反更疼惜霍世瑜。現(xiàn)在聽(tīng)葉王妃這樣說(shuō)，略一沉吟，道：“天下父母心。你既提了，我這做祖母的哪會(huì)不應(yīng)。你看上哪家的姑娘了？”

葉王妃忙道：“天章閣薛家的女兒薛善水。”

穆太后咦了一聲，皺眉道：“怎又是她？她不是身染惡疾被勾了名？且我聽(tīng)說(shuō)勾名前，不止鐘家去皇后那里提了，連世瑜也到皇帝跟前求，說(shuō)薛家書(shū)香清名，心向往之，想求薛家女兒為妃。怎的如今你也看上了？”

葉王妃不曉得后頭那兩樁事，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)，也是一愣。見(jiàn)座上的姨母一雙眼睛威嚴(yán)直視過(guò)來(lái)，不敢隱瞞，忙把自己前些天在普修寺的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，最后道：“外甥女見(jiàn)她容顏舉止都是極好，那隱疾也并非不治，薛家又素有清譽(yù)，這才有了這心思。只不曉得如今鐘家與世瑜如何做想？”

穆太后道：“鐘家聽(tīng)說(shuō)她有惡疾，已是不提了。世瑜那里倒還不曉得。”見(jiàn)自己這外甥女面上難掩一絲失望之色，沉吟片刻，道：“我乏了，你先退下吧。這事我曉得了，心中自有分寸，你等我消息便是。”

葉王妃見(jiàn)她這樣開(kāi)口了，自然不敢再多說(shuō)，起身謝過(guò)，仍從老路退下出了頤寧宮。

穆太后等葉王妃離去，閉目獨(dú)自想了片刻，邊上跟著服侍了半輩子的丁嬤嬤也不敢出聲打擾。忽然見(jiàn)她睜開(kāi)了眼，道：“去把世瑜喚來(lái)。”

丁嬤嬤急忙應(yīng)了聲，下去派人傳話不提。