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“表兄有責任保護表妹。”謝暮白面不改色回答。

“巧了，暮白啊，懷蘭也是你表兄，那自然也算是白姑娘的，不算外男。”謝老太爺瞬間來了勁，開始沒大沒小地與孫兒玩笑。

“表兄？”謝音儀頓時懵了，不自覺把疑惑說出來，“可從懷字輩明明是……”

其他人臉上俱是一驚。

“不錯，懷蘭確實姓謝。”謝老太爺正色道，將往事化簡為繁告知。

“當年你們的姑姑生下孩子時，我做主起名為懷蘭，并私信族兄請他代為扶養。思來想去，是我思慮不周。”謝老太爺哀嘆一聲。

“杏姑姑不是因病走了么？”謝懷瑾發問。

“往事休提。”謝郁離搖搖頭提醒。

即便他們不知曉其中隱情，但謝杏未婚有子若傳揚出去便是丑聞，輕則發落家廟，重則沉塘。長輩們不告訴小輩情有可原，可今日又為何將謝懷蘭的身世托出，就這樣無知無覺地當個本家少爺，外有侯府幫扶定然一世無憂。

像是知道了他們的疑惑，老侯爺緩緩張口，宣告一件深思熟慮后終于決定好的事情，“半個月后侯府會告知外面懷蘭是謝家表少爺，并且迎娶大房的女兒，也就是歲歡為妻。”

事情沒有想象中的難以解決，畢竟謝家排行在前的兩位公子今日不在府上，也無緣得見謝懷蘭，其余的人員皆為尊重老侯爺決定，是以無法阻攔。

謝懷風自從中了科舉，日日得意忘形，結交一幫狐朋狗友聚在酒樓，直到半夜三更才鬧將著回府，與回京上任處理政務才忙完的謝懷石撞個正著，謝懷風歪七扭八地行禮喊聲大哥，敷衍完成打算告辭，謝懷石拉住二弟，語氣盡是焦急。

“都什么時候了，還喝得昏天黑地，家里出大事了。”

“能，能出什么大事，再不濟還有老太爺頂著。”謝懷風不由得笑大哥一驚一乍完全無世家公子寵辱不驚風范，難怪是個上不得臺面的庶子，就算生在大房窩里長在前頭又仗著先讀書考取功名，照樣比不了他一根手指。

直到謝懷石將事情一五一十說完，謝懷風暴跳如雷，口中念念有詞：“我去，老爺子這是發的哪門子瘋，干什么要認回表少爺，沒有明媒正娶就生下來的能叫孩子？那叫孽障！要是外面的知道了這個私生子，我還怎么有臉面在官場混？老大你別杵在這兒啊，隨我一道去找老太爺。”

還沒等兩人見到永安侯，門外的仆人一左一右看守不許他們進入，言明老侯爺正在睡覺，謝懷石與謝懷風又不能硬闖，一來侯爺的仆人都有些武藝他們吃不消，二來伺候長輩的下人小輩亦務必尊敬三分，只得耐煩等下去。

過了一時三刻，謝懷風搖醒快睡著的謝懷石，滿是暴躁和不耐煩，竟然在外面一個人吵鬧起來，現在已是深夜，老人本就睡眠不易，嚇得謝懷石急忙捂住謝懷風的嘴。

鬧劇沒有持續多久，在偏房的忠客打開門來，用中指抵住另一只手掌心，二人立刻安靜下來。

庭院恢復往日靜謐，忠客屏退左右這才將老太爺的意思說出，“侯爺說了，他猜到兩位公子會鬧一場，等你們鬧過了就請各回各院，各自找各自的爹媽，不要來這討打。”

“我不管，祖父一定要給我們一個交代。”謝懷風大聲道。

忠客接下來的話令他們心里一驚：“對于當年的事情，侯爺并不是完全不知曉前因后果，大姑奶奶的下場是拜誰所賜，想必大老爺或者二老爺也許比他一清二楚。”

“你說什么？我不相信。”謝懷石接受不了這句話所蘊含的信息。

“公子若不信大可自行去問自家的爹媽，他們總不會騙你，而且侯爺也期待真相大白的那天。”

幾乎是奔跑著出了院門，謝懷石隨即是逃竄到了大房，他不敢相信是同為兄妹的大老爺設計了杏姑姑，這些一定是假的。

書客微笑著走上來問謝懷石來這里有何事，謝懷石差點下意識要求見謝大老爺，話還沒出口，唇角上揚完美的弧度，略帶關切地問：“父親母親睡了么，兒子前來問安。”

“大公子果然孝順，每日忙得腳不沾地還不忘晨昏定省請安。”書客奉承。

“豈敢，此乃為人子本分。”謝懷風小心應答。

罷了，有什么好問的，除了與他們離心之外又能得到什么，反正天底下藏污納垢的事情多了去了，管那么多做什么，難道他白長了二十多年還會對血親親情有期望？