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處理好所有事后，謝郁離不再如往常一樣寵信白梔，將三個大丫鬟同等看之，不少人都討論白梔是顆棄子，不足為慮。

只有白梔沒心沒肺地，整日完成自己職責后照常吃吃睡睡，讓看笑話的人得了個沒趣。

倒是沉得住氣，謝郁離想。

因著暗香的事，大太太覺得對不住謝郁離，這是她親自挑選給兒子的人，模樣倒是不差，只是心性不穩定，姨娘的事還沒影呢，就想著陷害其他競爭者，做事起來拖泥帶水，稍稍審問就全抖落出來，不堪大用。

謝郁離與大太太畢竟是骨肉至親，拿好話寬慰了大太太，又說看在她的面上會放暗香一條活路，大太太知道兒子向來寬和待人，但此次有點異議，“瓊枝也就罷了，暗香畢竟與冬苑的人生了嫌隙，傳出去也不好聽，你大事化小平息戰火，既讓被陷害的丫鬟心寒，又讓有賊心沒賊膽的奴仆覺得你有失威望，難以服眾。”

略略苦笑，他何嘗不知如此做得不償失。

“竹哥兒，我與你說認真的，別當耳旁風。你是男子，不懂內宅的陰私。”

“但聽母親詳解。”

“此事傳出去是丫鬟們爭風吃醋，可這比不得歲歡幾個姑娘似的在老太太面前爭寵，瓊枝之所以教唆暗香幾個，為的就是攪亂你的院子。你想想，適齡的閨秀家門派人打聽屬意的公子品性，卻打聽到那個公子的丫鬟們連姨娘還沒當上就互相內斗，這會如何想？你可想過。”

謝郁離沉默不言。

心念忽動，謝大太太提議：“這么著吧，由我做主給你的奴婢開臉，你也老大不小，房里也該放個可心人。”

這種事堵不如疏，待竹哥兒試過后才會動心忍性，還好瓊枝及時被拔了出來，不然讓她爬到高枝頭入了兒子的眼，為娘的趕走那些小妖精不對留下她們更不對。

謝郁離沉吟，方道：“再過不久即要科考，郁離想專心學業，不勞母親費心。”

“話可不能這樣說，以前是你還小，看看你二哥，他也要開始議親，雖然靜客還沒提拔身份，可哪個不明白她早就是二公子的人。”

若沒有出陸家退親這一檔子事，大太太不見得如此關心，為表誠意還得嚴防死守，做足臉面。既然陸家不打算要臉了，她要這個干什么？

“母親。”謝郁離想要勸說。

“不必勸阻，你先回去考慮好，若實在不想碰她們，我也認了。若真的有屬意的人，就別藏著掖著，早點將她納入懷中，到時候給你找個大方和氣的妻子，小日子和和美美的。”

又說了一些家常話，大太太才放了謝郁離回去，望著兒子逐年長高的背影，她感嘆：“兒大不由娘啊，我真是越來越猜不透竹哥兒的心思了。”

在旁邊靜靜打著扇子的書客聞言停下搖扇，捂嘴偷偷笑，“太太這就不懂啦，少年人都是這樣，嘴上說著不喜歡，內里啊早就樂開花了。”

面對打趣大太太亦向后躺在軟榻，點頭稱是：“是我糊涂了，想當年，我的表現還不如他哩。”

誰沒有過少年時，誰也不是一開始就是滿腹陰謀算計的中年婦人，她也曾天真浪漫過，在少郎上門提親的那個下午，她偷偷笑彎了眼。又在父母問她意愿時粉面含嗔，羞答答透過屏風大聲喊：“打出去，打出去！”

屏風外的小郎君亦不惱怒，甚至發出輕快的笑聲，輕聲道下次再來拜訪。

獨留她在屏風內糾結地擰著帕子。

如今回想，時光里的少年面目早已模糊，她甚至忘了那日向她提親的人是誰。

可這些有什么要緊。

若是身側是她眼里心里之人，柴米油鹽醬醋茶早已將那層濾鏡扯下，再濃的情感，互相磨合不過極具煙火氣五個字：搭伙過日子。

若身邊之人不是他，又有什么要緊，都說男人得權勢會變心，可男人沒有權勢就一定會保持初心？對比當時十幾歲的自己，一樣自慚形愧。

也許后來的少年與后來的少女沒有開花結果，才是最美好的結局。

“太太？”

“嗯？”聲音帶些倦懶。

“您屬意給竹哥兒的是何人？奴婢也好巴結巴結。”

“依我看疏影、寒客都不錯。”

書客遲疑著不說話。

“有話就說，吞吞吐吐地不是好孩子。”

“既然是給竹哥兒的人，自然要他自己喜歡才行，一條溪水還只挑一瓢飲哩。”

“如此說來，疏影得力了這么多年也沒見竹哥兒有所動作，寒客又太小還沒長開，平時沒見與她多親近。”謝大太太逐個頗析，“你說，竹哥兒想要的會是誰呢？”

“奴婢倒是想到了一個。”

“誰？”

“奴婢去送徽墨時偶然看見四公子讀書，可走進了才發現，書里夾了一支簽子，是雪白的梔子花，四公子在對著它笑哩，見著奴婢來，他就收起來了。”

“你是說……”謝大太太不由自主想到許久未見的二姑娘，謝暮白身邊似乎就有個梔子花兒苞似的小丫頭。

“太太覺得如何？”書客坐在踏板給大太太打扇。

“你這鬼精的丫頭，”謝大太太啐了她一下，沒有生氣的跡象，甚至語氣帶了幾分親昵，“只要竹哥兒喜歡，我把你送過去都行。”

挽住大太太的手，書客撒嬌：“奴婢是太太心尖尖上的人，別說奴婢舍不得走，您也狠不下心送走我。”

庭院深深，暑氣被一場傾盆大雨消失殆盡，自從入夏，難得享受到如此清涼的溫度，連帶著呼吸的空氣都帶了足夠的水份，雨后的花朵肆意盛開。