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1944年5月27日,第四次長沙會戰打響。自那以后,艾文鮮少再收到陳雨辰的來信。各自奮戰在不同的戰場,迎擊的是同樣的敵人。他替他擔憂,卻更想念他,越來越想念。時不時后悔當初選擇離開陳雨辰,但很快又會記起自己是誰,各自的信念與堅守,深信勝利終將到來的那一天。
同年6月,美軍成功登陸法國諾曼底(注1)的捷報傳來。之后又因東線告急,歐洲占領區被盟軍逐一收復,使得德軍的敗事盡顯無疑。
是月,在太平洋戰區的美軍僅用三天又獲得了馬里亞納海戰(注2)的勝利。
然而當一切開始向盟軍越來越有力的事態發展之時,長沙淪陷,衡陽保衛戰失敗的消息緊接而來。艾文得知中國長衡戰役失敗的時候,正想把一封信交給霍斯頓……他已經有很長一段時間沒有收到陳雨辰的信了。
霍斯頓少尉猶豫片刻,最后還是將這個消息告訴了艾文。
“他們應該已經撤至重慶,暫時不用太過擔心。如今,日本人無法把全部的精力都放在中國人身上了不是嗎?”
原本因為長沙淪陷的消息感到震驚擔憂不已的醫生,在聽到霍斯頓的話后立馬鎮定下來。
沒錯,讓敵人無法專注地對付一個,只要這邊不斷地取得勝利,拿下制海制空的優勢,日軍便不得不把兵力向這邊轉移,回來保衛他們原本的領土。
同年10月26日,美軍萊特灣海戰(注3)的勝利徹底切斷了日本“南線”資源輸送本土的命脈,在東南亞與中國、朝鮮、本土的聯系被切斷。
1945年2月19日,硫磺島(注4)
美軍在1944年2月占領馬紹爾群島后,日軍加強了硫磺島的軍事力量,硫磺島和小笠原諸島成為防止美軍空襲日本本土的最后一道防線。已經喪失了制海和制空權的日本,能否保住硫磺島就變得萬分重要。
為此,日軍決心將硫磺島建成堅固的要塞,防御工事多以地下坑道陣地為主,混凝土工事與天然巖洞有機結合,并有交通壕相互連接。
美軍在搶灘登島前對硫磺島進行了地毯式轟炸,還有海面上的戰艦在不斷地炮轟。對于日本而言,硫磺島是他們的咽喉之地,后方就是首都東京。那些日本士兵拼了命的死守,甚至在空襲期間藏在地下堡壘的一個個地洞里,即使得了瘧疾,身上長蛆也能一動不動。
美軍前赴后繼搶灘登陸,起先幾次被窩在地洞里的日軍士兵暗傷,后無奈只得用噴火器對洞穴噴火、火燒要塞、投擲手雷,逼迫他們逃出洞穴。
此次血戰使得美軍數位新兵幾度崩潰,然而那些日本士兵一個個赴死堅守,決不投降。有些人甚至在被美軍逼到走投無路之時,拿島上當地的村民……那些手無縛雞之力的婦孺兒童作為人質。
對平民從不動殺手的美國大兵們,只能想方設法在保住人質的情況下,當場擊斃躲在婦孺兒童身后的日本士兵。有時,無可避免地會犧牲一兩個美國大兵。
這讓他們十分憤怒:拿自己的平民作為人質已經觸犯了他們的逆鱗,還使得幾個同伴在非火拼狀態下犧牲,至此,沒有人再會手下留情。
為了保護后方的醫護隊伍,美軍特意留出一艘船改成臨時戰地醫院,它既是艾文從硫磺島戰役開始至今滯留的地方。
是月3月26日,一個多月的浴血奮戰過后,美軍終于在今日將星條旗插在硫磺島上。日軍除了被俘的一千多名以外,其余兩萬多人全部陣亡。
霍斯頓領著幾人在島上仔細搜尋,以防有遺漏。