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“趙瑞林,你好大的膽子!”朝堂上,楊進將一本奏折劈頭蓋臉地扔向跪在殿下的趙尚書。
趙瑞林尚不知自己犯了何事,哆哆嗦嗦把奏折撿起來一看,臉色“唰”地變得慘白。
那是一封密報,其上所述為南疆戰事情況,說是撥給南疆的糧草遲遲未能到達前線,致使戰機延誤。副將李文成所率將士殊死奮戰,連戰馬都吃光了,但最終不敵,折損過萬。
趙瑞林立刻磕頭如搗蒜:“臣冤枉!臣冤枉!就是給臣天大的膽子,臣也不敢做下這等背祖忘宗的事!”
他說的倒是實情。
趙瑞林膽子小,雖然偶爾會借職務之便中飽私囊,但平叛這等大事,他是萬萬不敢做手腳的。
但無論如何,糧草不翼而飛是實情,趙瑞林罪責難逃。再加上他是二皇子的人,楊進早就看其不順眼,又怎么會網開一面?
趙瑞林早就抖得篩糠一般,而在眾臣的前列,二皇子楊時臉色也十分嚇人。
楊時這些年左右受挫,早就絕了多余的心思,當年那意氣風發的模樣在他身上毫無痕跡,平日承乾帝說句重話都要嚇得三天睡不著,更何況出了這等大事。
想起趙瑞林是他當年一舉推薦的,楊時拼命在心里祈求上蒼,生怕楊進借機給他致命一擊——莫說此時承乾帝已不管朝政,就算他還肯插手,也絕不會站在楊時這邊。
楊進瞟了一眼面如死灰的楊時,壓著怒火道:“來人,將趙瑞林關進刑部大牢,待戰事平息后再行審訊!”
御前侍衛應聲而入,將呼號不止的趙瑞林捂著嘴拖了下去。
朝堂上一片寂靜,南疆失利的消息讓朝臣們憂心忡忡。
楊進目光緩緩掃過眾臣,接著發號施令往南疆增派部分兵馬,進行一系列調動,最后又道:“中書舍人崔容暫兼戶部尚書一職,專司糧草調運事宜。”
崔容出列領命。
糧草素來乃大事,崔容一連數月都忙得無暇他顧。好在楊進一番動作頗有成效,南疆開始不斷傳來好消息,籠罩在眾人心頭的陰云總算有了云開日現的跡象。
崔容心里一松勁兒,反而病倒了。
俗話說病來如山倒,病去如抽絲,崔容的病情雖不如何嚴重,卻也纏綿了十余日,實在不宜勞動心力。
楊進心疼他,下旨令崔容在府中好生休養,將糧草之事轉交旁人。崔容忙中偷閑,除了楊進時常往他府里去,其余訪客一概交給寶兒處理,整日悠哉得很。
寶兒跟著崔容歷練多年,也早不是當年那個嬌氣的小廝,儼然成了崔宅大總管,流水馬龍一般上門拜訪的人都被他應付得妥妥帖帖,絲毫沒有打擾到崔容。
然而這日,寶兒卻少見地面色為難地通報:“少爺……有貴客來訪。”
“是什么人?”崔容問。
“四皇子殿下。”
崔容十分意外,不敢怠慢,連忙更衣前去面見。
楊禹姿態閑適地坐在廳內,動作優雅地端起茶杯淺啜一口,絲毫不見急色。聽見由遠及近的腳步聲,他將茶杯放下,看向門口。
崔容步履匆匆地走了進來,一見楊禹,他先行了大禮告罪:“勞煩殿下久候,還望殿下勿要怪罪。”
“無妨,本就是我唐突到訪。”楊禹起身,將崔容扶起,言語間很是親近。崔容不著痕跡地掃了一眼楊禹,見他面上是淡淡的笑意,心中疑惑不減。
他與四皇子并無私交,甚至話也沒說過幾句,此時這位爺忽然到訪,存的是什么心思?
不待他多想,四皇子先開口了:“崔卿是聰明人,我便開門見山罷。”他停頓了一下,看向左右。
寶兒十分知趣地帶著婢女們退下,只留崔容與楊禹二人在廳中。
楊禹這才接著道:“朝中局勢崔卿看得明白,狡兔死走狗烹,自古就是這個道理,崔卿就沒想著為自己打算一二?”
“殿下的話我聽不太明白。”崔容不動聲色地將話題推了回去。
楊禹微微笑了笑,頗有方外名士之態,說出的話卻大相徑庭:“崔卿何必如此作態。南疆之事方見起色,太子就令你府中養病,這般不加掩飾,崔卿難道真的不懂?”
見他把離間之言說到這份上,崔容也不能再裝,想了想道:“我不知什么狡兔走狗,只知身為周臣,自當為大周鞠躬盡瘁。如果殿下來訪是為了說這些話,那臣恐怕要令殿下失望了。”
楊禹微微挑了挑眉,他早就料到崔容并不是三言兩語就能撩撥得起的,但只要懷疑的種子種下,就算此刻毫無波瀾,說不定什么時候卻會突然生根發芽。
他原本就是拿命在賭,多一點可能,就是多一份成功的希望。
但楊禹從來沒有見過固執如崔容一般的人,他費了半天口舌,崔容卻猶自一副不動如山的模樣,激得素來以淡定著稱的四殿下也不由冒出一分火氣。
“你暗地里幫他做了那么多事,如果他登基,恐怕第一個死的就是你。”楊禹有些氣急地說。
崔容站起身朝他長長一揖到底:“殿下慢走不送。”
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楊禹到訪,崔容尋機會對楊進提了一提。
“他是病急亂投醫。”楊進道,言語間頗有幾分不屑。
崔容從他話中聽出弦外之音,便問道:“這是什么意思?”
楊進斟酌片刻,湊近崔容耳邊說:“父皇恐怕已經……”
崔容大驚,半晌才輕聲問:“確實?”
“這數日,父皇醒的時候少,昏睡的時候多。孫神醫說,大概也就月余的時間。”楊進低聲道,語氣有些悲切。
這半年來,隨著承乾帝的衰弱,其體內累積的丹毒漸漸爆發。他背上長出了膿瘡,全身骨頭不分晝夜地疼痛難忍,脾氣也因此變得喜怒無常;別說朝政,這位一代明君此時甚至連日常生活都難以自理。
原先圍繞在承乾帝身邊的寵臣美姝都消失了,除了神醫孫靖,也只有楊進會常常陪伴他。