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突厥使臣一行十五人,在踏入長安城大門的一刻就收到了最周到的招待。
“看來大周的皇帝是個非常謹慎的人。”突厥使館里,使臣們正聚在房間里用餐,說話的是一名衣飾尋常、三十歲上下的男子。
那男子看似只是一名普通的使臣,但是仔細看就會發現,他說話的時候,連使臣首領都是一副畢恭畢敬的模樣。
這人正是突厥可汗都藍。
當日他決定喬裝混在使臣隊伍里到長安來,除了想再次親眼看看這座都市之外,還有另一項秘密計劃。
不過這件事除了都藍自己,并沒有其他人知道。
“大周如此富庶,就猶如一塊肥肉,人人都想吃上一口,主人怎么能不多護著一些?!笔钩际最I多祿道。
他留著絡腮胡子,長得一副粗野武夫模樣,其實內里精明心細,是都藍手下第一謀士。
多祿的話令其余人紛紛點頭。
長安城繁華似錦,商賈如云的景象讓這些初來者看花了眼,他們這時候才明白,為什么可汗對這片土地如此執著。
都藍看著長桌上的菜肴,每一道都精致得像藝術品,味道也美妙得叫人回味無窮,遠不是荒蕪戈壁上的食物可以比擬的。
“都睜大眼睛,好好看著大周的一切?!倍妓{用筷子夾起一片薄如蟬翼的鹿肉:“這里,是天下最好的好地方,能不能據為己有,就看我們的本事了?!?
這話讓所有突厥人都露出了貪婪的神色,仿佛已經看到突厥鐵騎踏破長安城門,無邊的財富皆歸于他們掌握之中。
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太子冊立大典之前,承乾帝于皇宮內舉行了一次宴會,接見來自屬國或鄰國的使臣,都藍自然也在其中。
突厥使臣覲見時,承乾帝一眼就看到了走在他身后的一名副使。
那人容貌俊美,與中原人頗有相像之處。他雖不曾開口說話,但舉手投足間仿佛都自有一種俾睨天下的氣質。
只不過是個突厥人。
承乾帝突然起了興趣,便笑著問他:“卿是何人?”
使臣首領一怔,冷汗都快下來了。他不知道承乾帝此言是有心還是無心,腦中飛速地想了幾種應對之策。無論如何,可汗身份尊貴,決不能陷入危險之中。
都藍卻不卑不亢地行了個禮,語氣從人能夠鎮定地說:“回大周皇帝,我是突厥出訪隊伍的副使?!?
承乾帝看了看一臉緊張的多祿,大笑道:“你們突厥的可汗實在沒有識人之才,依朕看,你應該做正使才對?!?
“謝大周皇帝稱贊,只是多祿大人才華出眾之處,卻也不是我能比的??珊箤ξ叶艘煜ば!倍妓{道。
承乾帝眼中帶了幾分欣賞,不過這只是個小插曲,他很快又轉向其他國家的使臣。
多祿悄悄松了口氣,又忍不住在心中腹誹。
都藍貴為可汗,為何不好好呆在王庭,偏偏要來長安城湊熱鬧,置自己安危于不顧,實在不像他的風格。
都藍并不知道屬下的哀怨,正饒有興致地觀察這周朝的文武百官。
正在此時,內侍稟報幾位皇子到了。他遠遠看見楊進的身影,想了一想,還是悄悄隱到人群之后。
太子冊立大典那日,都藍并沒有出席。
其他十四位使臣都入宮去了,他換上普通百姓的衣服,甩開使館外的監視者,一個人去了城里。
這一去就是大半日,到大典結束他才返回。
多祿看見都藍臉上的笑容,不解道:“可汗什么事這樣高興?”
“得償所愿,自然高興?!倍妓{并不直說,一副神秘模樣。
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雖說楊進與鐘秀秀不過是表面夫妻,但面子功夫還是得要做到位。大婚后一連幾日,他都帶著太子妃熟悉東宮事務。
這日聽說承乾帝身體再度抱恙,楊進便同鐘秀秀去后宮探望他。
太子的車駕從西門進入后,楊進出聲喊停,然后和鐘秀秀一道下車,帶著幾個隨從往承乾帝的寢宮毓和殿去。
按照慣例,太子其實有在皇宮內乘坐車輦的權利。不過楊進素來孝順,一直步行。
待內侍通報完畢,楊進便進了承乾帝的臥房,而后者正靠著床頭喝藥。
“兒臣(臣妾)見過父皇?!睏钸M同鐘秀秀躬身行禮,承乾帝有些疲憊地擺了擺手,李德寶便喚小太監搬凳子來。
楊進這時才能仔細打量承乾帝,這一看之下,他心中卻是一驚。
短短十數日,后者看起來瘦了許多,面色蠟黃,體虛之象也十分明顯,仿佛有什么東西將他體內的精氣神都奪走了。
楊進一邊暗道承乾帝怕是不妙,一邊又忍不住有些傷感。雖然他對父皇感情有限,但畢竟血緣之親,無動于衷也不可能。
說了半日寬慰的話,又叮囑李德寶好生照料,楊進才離開。
一出后宮,他吩咐隨從將鐘秀秀送回東宮,自己前往太醫院。
“皇上的病情到底如何?”楊進叫來院正問道。
院正浸淫宮內多年,一聽這話露出了為難的表情,言辭間開始躲閃。
本來楊進的身份就有些敏感,此時又來打聽承乾帝的病情,難免讓人有多余的聯想。