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他暫時(shí)并不打算和整個(gè)崔府都撕破臉,于是便先去拜訪崔懷德,將陳氏所作所為一一說(shuō)與他聽(tīng)。
“這、竟有這種事!”崔懷德震驚到無(wú)以復(fù)加:“她瘋了!謝家小姐也是她能算計(jì)的人物?!”
崔懷德原本以為陳氏只是氣量狹小,沒(méi)想到她已經(jīng)到了喪心病狂的地步。現(xiàn)在想來(lái),前一陣子陳氏伏低做小,原來(lái)也是為著能出府裝出來(lái)的。
一時(shí)間,被欺騙的憤怒和禍?zhǔn)屡R頭的恐懼一齊襲上崔懷德心頭——平國(guó)公府哪里是他能惹得起的。
雖說(shuō)為了顏面,平國(guó)公府大概也不會(huì)將此事張揚(yáng)出去,但心中的恨意必定一絲也不會(huì)減少,甚至有可能遷怒于整個(gè)崔府。
崔懷德想起崔容查案子正是受謝清婉所托,又覺(jué)得似乎沒(méi)到山窮水盡的地步,于是打算棄卒保車。
“這毒婦……不能留了。”猶豫片刻,崔懷德低聲說(shuō)。
說(shuō)這話的時(shí)候,崔懷德想起與陳氏相識(shí)以來(lái)的種種,心中不是不痛。但不管怎樣,他都必須得給平國(guó)公府一個(gè)交代,以平息平國(guó)公的怒火。
崔容對(duì)崔懷德的選擇毫不意外,不過(guò)不能講陳氏送上衙門(mén),他覺(jué)得十分遺憾。
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離開(kāi)崔府的時(shí)候,崔容正巧碰見(jiàn)陳氏從外面回來(lái)。
她手里攥著一個(gè)小小的紙包,抬頭乍見(jiàn)崔容似乎嚇了一跳,下意識(shí)將手往后挪了挪,半晌才擠出一個(gè)僵硬的笑容:“容哥兒來(lái)了,怎么不多坐一會(huì)兒?!?
崔容垂眸將她手中的東西掃了一眼,見(jiàn)縫隙中露出一些黃亮亮的穗子,停留片刻,又將目光轉(zhuǎn)向陳氏道:“多行不義必自斃,這句話送給母親,你好自為之?!?
陳氏像被踩了尾巴,幾乎要跳起腳來(lái):“容哥兒這是說(shuō)的什么話!我是你嫡母,這般口氣未免欺人太甚 !”
她還能裝出這副理直氣壯的模樣,崔容感到有些佩服:“母親是貴人多忘事。從謝府得來(lái)的香囊貴重得緊,丟不得,還是收好了吧?!?
“你這是什么意思?!标愂纤查g臉色煞白,緊緊攥著手中的東西,一瞬不瞬地盯著崔容的臉。
崔容笑了笑,并不解釋,只別有深意地說(shuō):“平國(guó)公府是何等人家,謝小姐又是千金之軀,你說(shuō)他們?nèi)羰亲サ接谩缸酉恪露臼值娜耍瑫?huì)如何處置?”
陳氏似乎有些站立不穩(wěn),身子晃了晃,一把扶住身邊的心腹婢女紅玉。她的指甲緊緊掐進(jìn)紅玉的肉里,疼的后者眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn),卻不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音。
“那人身死事小,恐怕還得累及旁人,令母族蒙羞,想想便令人膽寒啊……”崔容嘆息似的說(shuō)。
陳氏從眼底透出深深的驚恐,整個(gè)身體也止不住地顫抖。她張了張嘴想說(shuō)什么,卻沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音。
在這空檔兒,崔容已經(jīng)越過(guò)她徑自走遠(yuǎn)了。
陳氏終于雙腿一軟,直接跌坐在地,臉上滿是絕望的神色。
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入夜,崔府一片沉寂,燈火也并不容易從前明亮,隱隱透出幾許頹敗。
陳氏屋子里只點(diǎn)了一支蠟燭,昏暗的燭光中,她坐在桌前發(fā)呆。
崔懷德在書(shū)房,看樣子今晚也不過(guò)來(lái)了。陳氏心里隱隱能猜到原因——白日里崔容來(lái)過(guò),想來(lái)那件事情他已經(jīng)知道了。
正因?yàn)槿绱?,陳氏一下午都陷在巨大的恐慌中,生怕這件事拆穿后,她身敗名裂,再無(wú)容身之處,甚至她女兒、娘家都因此受到牽連。
但此時(shí),陳氏已經(jīng)想明白了。
心腹婢女紅玉已被她支開(kāi),此時(shí)房?jī)?nèi)就剩下陳氏一個(gè)人。在幽暗搖曳的燭光下,她忽然幽幽嘆了口氣,露出一抹諷刺而絕望的微笑。
陳氏起身,翻出剪子將床單剪成一扎寬的布條,仔仔細(xì)細(xì)地綁在一起,拿著兩頭試了試——應(yīng)該夠結(jié)實(shí)了吧。
接著,她爬上圓凳,將布條仔仔細(xì)細(xì)系在門(mén)框上,把自己的脖子伸了進(jìn)去。
“卓?jī)骸上餂](méi)能給你報(bào)仇……”陳氏哽咽一聲,踢翻了腳下圓凳。
圓凳是實(shí)木的,倒下時(shí)發(fā)出“咣當(dāng)”的巨大聲響,在黑夜里顯得分外清晰??上Т藭r(shí)四下無(wú)人,自然也沒(méi)人發(fā)現(xiàn)房中的異狀。
陳氏從喉嚨里發(fā)出痛苦地“嗬嗬”聲,雙腳亂蹬,出于本能拼命掙扎著。
但很快她就不動(dòng)了,房間里忽然升起一股污穢之氣——陳氏死了。
紅玉去了小廚房。
陳氏連日來(lái)食欲不振,這日夜里卻忽然說(shuō)想吃紅玉做的糖酥酪,后者還當(dāng)她身子好轉(zhuǎn),自是歡歡喜喜地去了。
大半夜里牛乳不好尋,紅玉折騰了一個(gè)來(lái)時(shí)辰,才做了一碗白嫩嫩的糖酥酪,端著往陳氏房中走去。
她進(jìn)了小院子,抬頭的一瞬間,整個(gè)人都呆住了。
陳氏穿著白色的褻衣,正掛在門(mén)框上一動(dòng)不動(dòng),看上去仿佛是個(gè)死物。
紅玉不愧是心腹婢女,當(dāng)下把酥酪扔到一邊,沖上去抱住陳氏雙腿往上推。這時(shí)候她才發(fā)現(xiàn)陳氏身上穢物都出來(lái)了,心中“咯噔”一下,知道大事不妙。
“救人哪??!”紅玉不敢撒手,只能扯著嗓子大聲呼救:“夫人自縊了?。 ?
外院的燈陸陸續(xù)續(xù)亮了起來(lái),有人一邊穿衣服一邊匆匆忙忙趕過(guò)來(lái)。
三日后,崔府傳出消息,忠義候夫人陳氏夜里突發(fā)急病,救治不及去了。
崔府已然沒(méi)落,這消息沒(méi)有激起一點(diǎn)波瀾,只有少數(shù)人對(duì)事情的真相心知肚明。
而就在這之后幾日,平國(guó)公府長(zhǎng)公子謝正銘的一位小妾也不幸暴斃。據(jù)說(shuō)這小妾是謝正銘心中所愛(ài),以至于后者打擊過(guò)甚,無(wú)心紅塵,跑去清涼寺出家了。
正謝正銘院子里的其余人,也追隨他搬出平國(guó)公府,到清涼山腳下買(mǎi)了一處小院子苦修。
這消息如插了翅膀一般火速傳遍長(zhǎng)安城大大小小的角落,謝公子簡(jiǎn)直成了新一代的情圣,甚至還被演繹成無(wú)數(shù)話本,被茶館青樓傳唱。
謝正銘恐怕做夢(mèng)也沒(méi)有想到,他自以為天衣無(wú)縫的計(jì)劃,恰恰是被自己最寵愛(ài)的親閨女揭穿的。