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不過(guò)他身邊沒(méi)有什么得力的人手,吏部安排的那些官員年紀(jì)通通比他大不說(shuō),背后也是各有勢(shì)力,想來(lái)根本使喚不動(dòng)。不得已,崔容只能將李福臨時(shí)調(diào)來(lái)自己身邊。
至于長(zhǎng)安城里的產(chǎn)業(yè),暗地里的崔容早已安排妥當(dāng),不需要多費(fèi)心;而明面上的就只能暫時(shí)交給寶兒打理。
寶兒最初知道崔容這次去江南不帶他,心里還很不高興,覺(jué)得被李福搶了位置。
等崔容說(shuō)叫他留在長(zhǎng)安是為了全權(quán)管理那幾個(gè)鋪?zhàn)樱瑢殐河肿兊密S躍欲試,好像恨不得早日叫他大顯身手才是。
崔容見(jiàn)狀無(wú)奈地?fù)u搖頭,他這位貼身小廝,大概永遠(yuǎn)是這般孩童脾性了。
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從長(zhǎng)安城南下通常走水路,崔容甚為欽差,自然要乘坐官船。
出行那日,他穿上深緋色的欽差服,騎著高頭大馬,身后跟著四名貼身護(hù)衛(wèi)、四名隨行官員以及數(shù)名隨從,一路浩浩蕩蕩往碼頭去,看上去威風(fēng)凜凜好不風(fēng)光。
張儀等幾位好友自然都侯在碼頭送行,令崔容意外的是崔懷德并陳氏竟然也在。
礙于人多眼雜,崔容只得上前給崔懷德行了禮,少不得又寒暄兩句。
陳氏心中是又妒又羨。
崔容打馬而來(lái)的排場(chǎng)她看在眼中,又想起崔世卓離京時(shí)只有她一個(gè)人相送,兩相對(duì)比的落差,叫陳氏如何能不心生無(wú)邊恨意。
但崔容南下是替皇上采辦繡品,陳氏又惦記著替娘家?guī)讉€(gè)綢緞莊分一杯羹,因此有不得不別別扭扭地說(shuō)好話,別提有多難受。
“容哥兒,”她臉上堆著僵硬的假笑,故作親熱狀道:“去了江南,可記得回蘇州老家看看。容哥兒這般出息,也好叫我那幾個(gè)不成器的子侄好好學(xué)學(xué)。”
崔容覺(jué)得她這模樣十分好笑,故意道:“這……只怕到時(shí)候差事在身,沒(méi)有多的時(shí)間。”
陳氏見(jiàn)他接了話,立刻回道:“蘇州繡品最好,不會(huì)耽誤你的差事。我?guī)讉€(gè)兄弟在蘇州經(jīng)營(yíng)綢緞莊,最懂行情,到時(shí)候叫他們幫著參詳參詳。”
崔容聞言一笑,也沒(méi)說(shuō)可不可,叫陳氏心里七上八下,一遍在肚里罵崔容不是東西,一遍又后悔前幾日不該和他發(fā)生沖突。
撇下陳氏的糾結(jié)不理,崔容徑自走向來(lái)送行的好友們。
眾人剛說(shuō)了幾句話,張儀忽然瞇著眼睛看向遠(yuǎn)處,口中道:“咦,那不是五殿下?難道也是來(lái)送行的?”
他這一句話令崔容心中漏跳了一下,連忙轉(zhuǎn)頭去看——那騎馬飛馳而至的,可不正是楊進(jìn)!
難道他真是來(lái)給自己送行的?
崔容這么想著,又覺(jué)得不大可能,畢竟二人在外人前一向只做普通君臣的模樣。
如果楊進(jìn)真的不顧尊卑親疏前來(lái)送行,無(wú)異于將兩人的親近暴露于眾人眼前,這種強(qiáng)人所難的做法不似他的風(fēng)格。
不待崔容多想,楊進(jìn)眨眼間已經(jīng)行至跟前。他別無(wú)他法,只能暫且按下心中疑惑,規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)大禮,道:“微臣見(jiàn)過(guò)五殿下。不知五殿下快馬趕來(lái)可是有事吩咐?”
楊進(jìn)虛虛扶了他一把,帶著微微的喘息說(shuō)道:“崔大人不必多禮,父皇命我離京辦差,正好借欽差大人的船同行罷了。”
這唱的是哪一出?
崔容一聽(tīng)愈加疑惑,但想到楊進(jìn)要與他同行,也就暫且按下疑惑,打算上了船再尋機(jī)會(huì)問(wèn)他。
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到了出發(fā)的時(shí)辰,楊進(jìn)、崔容以及護(hù)衛(wèi)隨從等一共二十四人登上了船。
楊進(jìn)與崔容并肩站在船頭。眼看著升了帆,大船緩緩駛離碼頭往南去,他心中一塊石頭終于落下,方松了一口氣。
原本以為功虧一簣,誰(shuí)知今日一早承乾帝又宣他覲見(jiàn),給了一塊“如朕親臨”的腰牌,還道:“也罷,你就一道往江南走一趟吧。”
楊進(jìn)領(lǐng)旨謝恩,不敢多加耽擱,只帶了黑衣騎里的五名親信就一路趕往碼頭,生怕遲了一步和崔容生生錯(cuò)過(guò)。
還好上天待他不遲,終于是趕上了。
兩人沉默著站了一會(huì)兒,崔容尋了空檔問(wèn)到:“皇上怎么突然派你離京辦差?趕得這么急,險(xiǎn)些誤了船。”
“那是幌子,”楊進(jìn)直言不諱,“此次南下查私鹽的案子,我與你一道。”
崔容聞言十分吃驚,轉(zhuǎn)眼他就明白這大概是楊進(jìn)為了他特地安排的,想必費(fèi)了不少心思。
感動(dòng)之余,崔容又覺(jué)得有他一路相隨,的確安心不少。
他對(duì)楊進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭,又道:“這次出京陣仗弄這么大,叫人如何行事?我打算想法子甩開(kāi)他們,卻苦于沒(méi)有良策。”
要是引起隨行官員懷疑,那就白費(fèi)功夫了。
“這種事用不著苦惱,只要你略略露出一些分道而行的意思,這些人怕是贊成都來(lái)不及,又怎么會(huì)追究原因。”楊進(jìn)有些嘲諷地說(shuō)。
他大概解釋了一番,崔容才明白原來(lái)采辦事宜也有諸多貓膩,這些隨行官員身后各有不同勢(shì)力,正巴不得單獨(dú)行動(dòng),好給自己多撈一筆。
如此兩人商議一番,定下一個(gè)大致計(jì)劃,準(zhǔn)備甩開(kāi)其余人南下私訪。
第四十五章、分小道(小修)
官船順著運(yùn)河一路南下,除了補(bǔ)充必要物資之外便很少靠岸,眾人幾乎得整日呆在船上。
崔容兩世都不曾離開(kāi)長(zhǎng)安,更不要說(shuō)坐這樣的大船,自然覺(jué)得什么都新鮮,時(shí)常坐在甲板上看兩岸風(fēng)光,有時(shí)甚至把飯也擺在外面用。
幾位隨行官員對(duì)此都不以為然,甚至覺(jué)得他沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面,只不過(guò)礙于五皇子時(shí)不時(shí)也同崔容一道,倒是沒(méi)人說(shuō)出口。
一日夜里,崔容莫名其妙醒了,怎么也睡不著,索性起來(lái)去甲板上吹風(fēng)。此時(shí)夜已深,船上大多數(shù)人都回了房,整個(gè)甲板上靜謐無(wú)聲,仿佛世間只剩下他一人般。
崔容走向船舷,抬眼卻望見(jiàn)遠(yuǎn)處燃起點(diǎn)點(diǎn)漁火,火光跳動(dòng)如同有了生命般變幻莫測(cè);天上一輪皓月,在河面投下碎光粼粼,與漁火交相呼應(yīng),此情此景,比任何詩(shī)句描繪的都要使人沉醉。
看了一會(huì)兒,崔容忽然心生出說(shuō)不出的感慨,只覺(jué)這世間美好之物如此多,若無(wú)人相伴豈不可惜。