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房間內(nèi),陳氏一邊吹著剛?cè)镜闹讣祝贿吙┛┬χ洫劥奘雷浚骸斑€是卓兒的好主意,這下看那小子還怎么興風(fēng)作浪。”
說完,好似回味了片刻,她才帶著滿意的表情叮囑崔世卓:“二皇子那邊,別忘了好好解釋解釋。伴讀那回丟的面子,正巧一并算在那小子頭上,也好顯出你的忠心來。”
崔世卓應(yīng)了——他也正打算這么做。
說實話,這次崔容還是讓他另眼相看了一次,一手以退為進(jìn)確實好手段。不過蠢貨便是蠢貨,五皇子的大腿抱得再緊又有什么用,主子自己都朝不保夕了,還能給他什么好處?!
“我這就去二殿下那里。”崔世卓有了打算,對陳氏道。
陳氏喚來婢女,替崔世卓好好打理一番,這才放他出了門。
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對外界諸般風(fēng)言風(fēng)語,崔容自然有所耳聞,甚至第一時間想到了崔世卓。
豐裕齋創(chuàng)立的時候他年紀(jì)還小,能動用的資源有限,難免不夠隱秘,被人察覺也是情理之中的事——其實崔世卓現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn),已經(jīng)比崔容預(yù)料的要晚得多,想來也是他大哥想來眼高于頂,從沒將崔容放在眼里的緣故。
崔容沒有多費心思遮掩,反而大大方方讓人議論。
一來,出這些風(fēng)頭雖然會惹某些人不快,但時機所致,他需要展露幾分實力;二來,有了豐裕齋擋在前面,后來他建立的那些隱秘產(chǎn)業(yè),就更加安全幾分。
唯有一事麻煩,那就是寶兒。
自從知道崔容是豐裕齋的老板,寶兒怪他瞞著自己,賭了好幾天氣,害得崔容哄了好久,主仆二人才恢復(fù)如初。
這日夜里,崔容正準(zhǔn)備入睡,忽然間瞧見西面火光沖天,忽明忽暗地,將大半個天空映成了紅色,隱隱還能聽見叫喊的聲音。
“也不知道哪里走了水,看樣子燒得挺厲害。這么久沒下雨,天干物燥的,估計救不回來了。”寶兒出去看了看,回來說道。
崔容聽完有些唏噓,饑荒之禍好容易平安度過,長安城里又出了這檔子事,想必明日早朝,欽天監(jiān)又有本要奏了。
不過他一介平民百姓,沒有皇帝的命也操不了皇帝的心。他只是感慨了幾下,便照常去睡。
第二日一早,崔容起身準(zhǔn)備去學(xué)館,誰知剛一出門,一個身影就直直撲向了他,口中還嘶啞著喊:“少爺!”
崔容嚇了一跳,定睛去看,卻是豐裕齋的李福。
只見李福頭發(fā)凌亂,雙眼通紅,臉上左一道右一道,灰頭土臉的,好似剛糟了什么大難。
崔容心下升起不祥之感,但還是扶住李福,問他:“你怎么這副模樣,發(fā)生了什么事?”
“少爺……”李福一開口帶了哭腔,“鋪子、鋪子燒沒了……”
崔容腦中“嗡”的一聲,一把扣住李福的肩膀,厲聲問:“什么鋪子燒沒了?哪兒的鋪子燒沒了?你說清楚一點!”
李福不住哽咽,說出的話斷斷續(xù)續(xù)聽不清楚。崔容心中焦急,直接推開他,拔腿就往西市跑。
“不可能……不可能……”他一面狂奔,一面在心中不住重復(fù)著。然而在快到豐裕齋的時候,崔容卻陡然停下來,臉上瞬間變得極為難看。
西市的道路本來極為寬闊,但現(xiàn)在擠滿了人,顯得窄小又混亂。
前面不時傳來大聲的叫嚷指揮,透過人群,隱隱約約看見黑衣騎和神衛(wèi)軍將一處團團圍住,警戒了起來。
“嘖嘖,生意太好遭天妒吧,好好的鋪子一夜就沒了。東家也不知道要損失多少。”
耳邊傳來亂糟糟的議論聲,崔容聽得“生意太好”幾個字,狠狠閉了下眼睛,然后推開人群往中心去。
原本應(yīng)該立著豐裕齋門面的地方,此時已是一片焦土,四處冒著青煙,足以令人想象當(dāng)時火勢之大。
左右兩側(cè)的房子也受到波及,各燒了大半,有帶刀的差役捕快正在奮力撲火,而房主卻坐在地上嚎啕大哭,顯然已失了神志。
崔容左右掃了掃,沒見到張氏,心中又是一緊,想也不想就要往豐裕齋的殘骸中去尋,卻被一名神衛(wèi)軍攔了下來。
得知崔容正是豐裕齋的主人,那軍漢神色緩了緩,道:“此處危險,還請公子離遠(yuǎn)些,有什么事,稍后再說吧。”
崔容拉了他的袖子,連聲問:“屋里的人呢?伙計和掌柜的呢?”
那軍漢也不知情,便去請?zhí)幚磉@事的差役頭目。
此時,李福和寶兒也追了上來。
“掌柜的、掌柜的她為了叫醒伙計們,沒來得及跑出來,已經(jīng)、已經(jīng)死啦!”李福哭著道:“伙計也死了幾個,受了傷的都送到附近的醫(yī)館;余下的遭了驚嚇,已經(jīng)回家了。”
崔容聽聞張氏死了,眼前一黑。
寶兒已經(jīng)嚇呆,李福連忙上前扶住,生怕他也有個閃失。
撐著李福的肩膀站了一會兒,崔容略略緩過來,啞著嗓子問:“為何不早來尋我!”
“我去了……”李福低聲道,“可是門口的護(hù)院不讓我進(jìn)去,也不肯通傳一聲,我等了一夜……”
那些護(hù)院慣是逢高踩低的,崔容緊緊握住拳頭,掌心都被指甲掐破,滲出絲絲血色來。但他仿佛沒有察覺到,只問李福:“乳母人呢?我去……看看她。”
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豐裕齋畢竟有些背景,發(fā)生了這樣的不幸,衙門也不敢隨意處置,只能把死者暫時安置在義莊內(nèi)。
張氏的遺體已經(jīng)被打理干凈,如果忽略青紫的臉色,看上去仿若正在熟睡中一般。
崔容的眼淚一下子涌了出來,他喉頭動了動,卻沒有發(fā)出任何聲音,渾身微微顫抖著。
李福見狀,悄悄退了出去。
也許是被門合上的聲音驚醒,崔容隨便抹了一把眼淚,忽然覺得渾身的力氣仿佛都被抽空了一樣,雙腳再也支撐不住,便靠著張氏的棺木坐在了地上。