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陳氏吩咐兒媳張氏指揮下人們清掃家具門庭,釘桃符,貼春牌,自己要忙著查看各個(gè)莊子管事呈上的租子賬目,又從里面挑揀一些稀罕的牲畜蔬果,準(zhǔn)備過年添菜應(yīng)景。
到夜里,陳氏才得空跟崔懷德念叨:“今年各莊子交上來的貨物銀錢,少了好幾成,莫不是管事黑心私貪了?”
“年景不好,倒也怨不得他們。”崔懷德道。這幾月貨價(jià)飛漲,各莊子收成欠佳,這些事他聽莊頭說過一些。
陳氏聞言嘆道:“送來的東西都不夠拿來過年的,少不得還得去采買。”
想起府上這幾月的賬目,陳氏又是頭大如斗,跟崔懷德商量著,要他跟手下人說說,再弄幾個(gè)鋪?zhàn)硬藕谩?
如此忙忙碌碌,七天時(shí)間一晃而過,很快就到了除夕夜。
第十八章、 傷景
除夕向來是全年中最重要的日子,加上這一天又要給老太太做壽,整個(gè)崔府被布置的喜慶又隆重。
一大早,崔懷德先去禮部領(lǐng)了春節(jié)的賞賜,然后回府,領(lǐng)著兒子們?nèi)ジ锏男§籼眉腊葑嫦取?
崔府的宗祠設(shè)在江南,只有崔懷德一支因?yàn)樽隽斯伲胚w到長安,于是自然是崔懷德做主祭。
待禮成后,崔老太太在兒媳的攙扶下,帶著女眷獻(xiàn)貢品,足足有八十八種菜肴果品,滿滿當(dāng)當(dāng)擺了整張祭桌。
等這一番折騰結(jié)束,時(shí)間已至午時(shí)。
眾人略略吃了幾口便飯,又將崔老太太請(qǐng)到府里正堂坐下,兒孫們按照輩分一一跪拜磕頭。
壽禮就該在此時(shí)獻(xiàn)上了。
崔家兄弟幾個(gè)里,只有崔世卓成了親,育有一雙兒女,每到這種時(shí)候,他們自然成了闔家矚目的焦點(diǎn)。
兩個(gè)粉雕玉琢的小人兒一并上前,捧著一尊白玉觀音,給老太太磕完頭,又奶聲奶氣地說:“祝祖奶奶福如東海,壽比南山。”
兩個(gè)娃娃不過兩三歲大,平日話也說不全,難得這兩句卻是口齒伶俐,喜得老太太眉開眼笑,直接就賞了兩袋小金錁子。
再看其他人送上的壽禮,南海的沉香木拐,上百顆伽南珠的項(xiàng)鏈,三尺高的紅珊瑚……無一不是富貴至極。
雖然早有準(zhǔn)備,崔容心中還是捏了把汗,想著待會(huì)兒自個(gè)兒的壽禮拿出來的時(shí)候,臉皮可要厚一些才成。
終于輪到崔容,他自己捧著托盤,到崔老夫人跟前磕頭,又道:“孫兒辦不起貴重的禮物,只日日焚香沐浴,手抄《金剛經(jīng)》七七四十九遍,為祖母祈福。”
崔老夫人一怔,連道:“快拿來我看看!”
她離府時(shí),記著崔容連大字也不識(shí)一個(gè),此時(shí)竟然會(huì)抄寫佛經(jīng),叫老太太如何不驚訝。
翻開經(jīng)文,崔老夫人只見上面字跡端正俊秀,一看就是花了極大的心思,心下極是快慰,暗道兒子說崔容大有長進(jìn),此話果然不假。
“好孩子,有心了。誰說不貴重,我喜歡得很。”崔老夫人沒有將佛經(jīng)交給婢女,而是直接放在了自己手邊。
見此一幕,崔懷德含笑點(diǎn)頭。他暗道崔容不知是吃了什么靈藥,仿佛開了竅一般,越來越會(huì)做事,令他的面子上也增了幾分光。
而崔世亮,難得和崔世卓母子想到了一處——崔容竟然仗著自己無所事事,用這種法子討好老太太,簡直太卑鄙無恥了!
手抄佛經(jīng)的主意,他們不是沒想過,奈何春節(jié)前夕實(shí)在太忙,分身乏術(shù),也只有擱下了,卻叫崔容鉆了空子,可惡至極!
但礙于場合,陳氏他們再生氣也不能發(fā)作,反而得跟在老太太后面賠笑臉,心中別提有多窩火。
崔世青見狀,瞧瞧沖崔容眨眨眼睛,又抿嘴一笑,顯然覺得這場面可樂得很。
最后,崔容得了老太太戴了多年的一塊玉佛牌,比先前賞給崔世亮那串佛珠還要得她看重得多。這又惹來一陣不忿,此事不提。
其實(shí)真說起來,崔容這禮物是討了巧。
手抄佛經(jīng),要是換了旁人送出,未必有他今日的效果。誰讓崔容先前“不識(shí)字”呢?
得知崔老太太補(bǔ)辦壽宴,雖然除夕不便登門,但交好的府上還是打發(fā)人送了禮物過來。
將他們一一接待完畢后,日頭西斜,已近黃昏了。眾人各自回房,稍作休整,等待晚上的家宴。
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“少爺?shù)么┻@件,保證好看。”寶兒從箱底翻出一件絳紅色的棉袍,抖了抖,在崔容身上比劃。
袍子是緞面的,上面繡著暗紅團(tuán)花,喜慶又富貴——正是之前崔容初去學(xué)館那一陣,陳氏準(zhǔn)備的幾件衣服之一。
寶兒一直覺著這么好的衣服放著浪費(fèi),總想讓崔容穿一穿。
崔容倒不是故意不穿,他還犯不著和一件衣服過不去,只是陳氏的品味實(shí)在與他相去甚遠(yuǎn)罷了。
不過除夕之夜,倒也算應(yīng)景。崔容一點(diǎn)頭,寶兒歡天喜地地給他換衣服,好像自己終于贏了少爺一回。
到了夜里,四處燈籠點(diǎn)上,整個(gè)崔府籠罩在紅艷艷的光輝里,除夕的家宴開始了。
眾人圍坐在長桌兩側(cè),有說有笑,倒是很有合家團(tuán)圓的氣氛。
因?yàn)榭匆姴恢l家放的煙花,崔世卓的一雙兒女又是拍手又是大笑,還鬧著不要坐椅子,也要父親帶著去放爆竹。
“你們兩個(gè),怎么跟猴兒屁股一樣,快坐好!”張氏怕惹老太太不快,連哄帶喝,可惜她素來溫柔,兩個(gè)孩子根本不聽她的話。
崔老夫人年紀(jì)大了,就喜歡小孩子的活潑勁兒,笑吟吟地并不生氣:“可別拘著他們了,小孩子家家,活潑點(diǎn)好。”
說完,又看向崔世亮,口中不住叨念:“菩薩保佑我崔家滿堂平安,多子多福……”
崔容身處其中,卻并沒有感到太多歡喜,反而有種強(qiáng)烈的孤獨(dú),時(shí)不時(shí)沖擊著他的胸口。
如果他的母親還在,是否也能享受到如此天倫之樂……不,不會(huì)!崔容很快清醒過來,崔家于他,并不是安身立命之所,還是該早日脫身的好。