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書房?jī)?nèi),崔懷德端正地坐在書案后的椅子上,面前站著崔世卓三兄弟。
“為父今日叫你們來(lái),是想看看你們學(xué)問(wèn)有無(wú)長(zhǎng)進(jìn)。”崔懷德一臉嚴(yán)肅地對(duì)兒子們說(shuō)。
一聽(tīng)要考學(xué)問(wèn),崔世卓目光中帶上一絲不易覺(jué)察的探究;而崔世亮,盯著自己眼前一小塊地板,頭都不敢抬,一副生怕叫到自己的模樣。
倒是年僅六歲的崔世光搶著開(kāi)口:“父親,夫子近日正教孩兒學(xué)習(xí)《孝經(jīng)》。”
“哦?”崔懷德帶著笑意問(wèn)自己的小兒子:“可會(huì)背《孝治》章?”
“會(huì)!”崔世光脆生生地開(kāi)始背:“子曰:‘昔者明王之以孝治天下也,不敢遺小國(guó)之臣,而況于公、侯、伯、子、男乎?故得萬(wàn)國(guó)之歡心,以事其先王。治國(guó)者,不敢侮于鰥寡,而況于士民乎?故得百姓之歡心,以事其先君。治家者,不敢失于臣妾,而況于妻子乎?故得人之歡心,以事其親。夫然,故生則親安之,祭則鬼享之。是以天下和平,災(zāi)害不生,禍亂不作。故明王之以孝治天下也如此。《詩(shī)》云:‘有覺(jué)德行,四國(guó)順之。’’”
崔懷德老來(lái)得子,對(duì)小兒子素來(lái)疼愛(ài),又見(jiàn)他背得一句不錯(cuò),大感欣慰,夸道:“背得好!可見(jiàn)平日確實(shí)用功。”
得了父親的夸獎(jiǎng),崔世光自然歡喜,而崔懷德卻悵然了。這小兒子聰明是聰明,奈何年紀(jì)實(shí)在太小啊……
他把目光投向另外兩人,卻正好看見(jiàn)崔容貼著墻壁溜進(jìn)來(lái),這才想起,自己還有第四個(gè)兒子。
然而再仔細(xì)一看,崔懷德便忍不住皺起眉頭。
只見(jiàn)崔容穿著身青藍(lán)的棉布圓領(lǐng)袍衫,衣襟下擺處盡是皺褶,好似還沾著幾根枯草,一副儀容不整的模樣。
崔懷德來(lái)了氣:“你給我站住!”
崔容沒(méi)料到自己這么倒霉。
本來(lái)這種場(chǎng)合一般沒(méi)人通知他,他也不會(huì)出來(lái)招搖。不過(guò)這次崔懷德說(shuō)的是“所有兒子”,那他即使不愿意,總該來(lái)露個(gè)臉。
誰(shuí)知道這次臉露得太大啦,崔懷德竟然點(diǎn)名叫住了崔容,直接讓后者“順著墻根溜進(jìn)去找個(gè)不起眼的角落站好”的計(jì)劃泡了湯。
“父……父親。”即使崔容心里一萬(wàn)個(gè)不爽,還是規(guī)規(guī)矩矩站住了,小心翼翼地行了個(gè)大禮。
崔懷德本來(lái)想狠狠訓(xùn)斥崔容一頓,在仔細(xì)看了幾眼之后,發(fā)覺(jué)崔容身高雖足,卻瘦的可憐,再配上那張蒼白的小臉兒,叫人實(shí)在不忍再開(kāi)口。
“也許平日太忽略這個(gè)兒子了。”崔懷德忍不住有些心軟的想:“雖然他母親……,但總也是我崔家血脈。”
于是崔懷德放緩了聲音說(shuō):“你莫怕,為父只問(wèn)問(wèn)你,近來(lái)都讀了什么書?”
這話一出,崔容臉色又白了些,怯生生看了崔懷德一眼,小聲說(shuō):“兒子……兒子沒(méi)去過(guò)學(xué)館,沒(méi)讀書。”
崔懷德一愣,語(yǔ)氣沉了幾分:“為何不去學(xué)館?”
崔容張張嘴,仿佛不知道怎么說(shuō),崔世卓將話接了過(guò)去:“父親,四弟素來(lái)身弱,一直在府里養(yǎng)病,因此耽誤了念書,還請(qǐng)父親不要怪他。”
聽(tīng)聞此言,崔懷德心中不快稍去,但還是說(shuō):“不管如何,書還是得念。明日就跟著你大哥、三哥去學(xué)館吧。”
崔容小聲道:“兒子、兒子愚笨,怕自己念不好……”
“又不讓你考狀元,這般畏頭畏尾做什么!”崔懷德已有些不耐:“明日就去吧,省得以后出去給崔家丟人!世卓,你帶著他。”
崔容低頭應(yīng)是,眼角飛快地瞟了一眼崔世卓。后者雙眸深沉如水,看不清在想什么。
“來(lái)吧,”崔容在心里默默說(shuō),“上一世我不懂,這一世就讓我看看你到底是如何做的!”
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崔懷德一一考完四個(gè)兒子,心中郁悶更甚。
崔世光太小,崔世亮太弱,崔容更是什么都不會(huì)。崔世卓雖然不錯(cuò),但他是自己的嫡長(zhǎng)子,崔懷德舍不得送去給皇子做伴讀。
唉……
“老爺何事愁眉不展?”陳氏問(wèn)道。
她已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了書房發(fā)生的事,暗自為崔世卓高興的同時(shí),也沒(méi)忘了關(guān)心崔懷德為何會(huì)心血來(lái)潮考什么學(xué)問(wèn)。
崔懷德將大致情形給陳氏說(shuō)了一遍,然后嘆道:“能帶去的,只有世亮和……和崔容,只是這兩個(gè)恐怕都沒(méi)什么指望。可惜了大好的機(jī)會(huì),要便宜別人家了。”
陳氏暗自一盤算,勸道:“老爺也不必著急,距春獵少說(shuō)還有三個(gè)月,咱們抓緊時(shí)間好好教導(dǎo)便是。”
說(shuō)著,她稍作停頓,繼續(xù)道:“世亮也就罷了,可容哥兒這孩子,我看是個(gè)不成器的。老爺也知道,他親娘……”
說(shuō)到此處,陳氏看崔懷德果然面露不快,便立刻轉(zhuǎn)了話題:“老爺也別忘了二房、三房,這兩家的孩子,可也是我崔家子弟。”
崔懷德一聽(tīng),面露喜色:“夫人所言極是!”
雖然侄子不如自己兒子親,但也總比外人強(qiáng)。崔懷德立刻回書房修書一封,叫小廝送去驛館,寄給遠(yuǎn)在江南的二弟崔懷仁。
至于三弟崔懷孝,崔懷德知道他早已立志從商,想來(lái)也是不肯插手這種事情的。
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另一邊,崔世卓心情同樣不怎么爽快。
今日多虧了他反應(yīng)快,否則不知道會(huì)被崔容說(shuō)出什么來(lái)。
崔世卓知道崔容一直很想念書,思及今日后者出現(xiàn)的時(shí)機(jī)和一番應(yīng)對(duì),他不禁又開(kāi)始疑心。
若說(shuō)崔容是無(wú)意,這般心想事成,也實(shí)在太湊巧了;若說(shuō)他有心,難道自己這個(gè)四弟,已經(jīng)有這般能耐了嗎?
崔世卓的眼神又深了一分。
對(duì)于崔容,他總有一種看不清楚的感覺(jué)。明明只是個(gè)出身卑微的庶子,明明性子軟弱膽小,有時(shí)候卻又讓他覺(jué)得,自己遺漏了些什么。
來(lái)來(lái)回回思索幾遍,崔世卓打算得去問(wèn)問(wèn)母親,看她是什么意思。