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“到處都是看不見的危險,小心——”
“我知道,你也一定要小心,我們必須得活著走出山谷!”
急速前行中,葉天與方純只來得及交談了這兩句,隨即屏住呼吸,不再開口。寶冶和金珠妮施放的忍者毒霧雖然詭異,卻比不上山中古藤怪樹所散發(fā)出來的邪毒瘴氣。一旦瘴氣吸入肺里,必將死無葬身之地。
前進(jìn)五十步之后,山路連續(xù)左轉(zhuǎn)右拐,他們漸漸失去了方向感,只是被動地向前趕。
葉天沒有再喊小彩的名字,他察覺到,小彩是在跟從著自身的第六感向前跑,目標(biāo)盡頭定有怪事發(fā)生。
驀地,前面是山路先是急速收窄,窄到只容兩個人勉強并行,接著便霍然開朗,兩人面前出現(xiàn)了一大片空地。空地上,零零落落地堆積著幾十堆青色的石塊,看似雜亂無章。
小彩已經(jīng)不見了,葉天和方純只能停步。
“小彩,你還在嗎?”葉天把雙掌攏在嘴上,沉聲喝問。
無人應(yīng)答,空地上慢慢地浮起了飄飄蕩蕩的灰白霧氣。
“看天上。”方純低聲說。
葉天抬頭,天空也是灰蒙蒙的,四面山體上的怪樹枝頭向中心聚攏,搭成一張半開半合的“樹網(wǎng)”,遮住了外面的天光。“樹網(wǎng)”上停著幾十只渾身漆黑的巨大烏鴉,身體有尋常烏鴉的三四個合起來那么大,全都收攏翅膀,高昂著頭,一動不動地站在枝上。
葉天拾起一塊石頭,在手中掂量了一下,揮臂向上擲去,正好擊中了一只烏鴉,翻身墜落。
“烏鴉是死的,而且是朽化的,不知已經(jīng)死了多少年。”烏鴉還在半空,葉天便做出了判斷,因為它的下墜姿勢如同一片秋風(fēng)里的黃葉,飄忽落下,而不像平時中彈的鳥兒那樣一頭栽下來。
這讓他聯(lián)想起被寶冶弄下來的第一具尸體,歷久不壞,落地而碎。這山谷中一定有某種神奇的力量,能夠快速吸干人或鳥類的體液,把闖入者變成木乃伊。
烏鴉落地,方純撿起根樹枝一挑,那只可憐的黑鳥果然已經(jīng)朽化,隨著樹枝的撥弄,變成簌簌而落的粉末。
“我們都是身懷武功的人,若有什么不好,立刻就能發(fā)覺,盡量避開危險,但是小彩就不同了,她……”葉天焦慮地皺緊了眉頭。他不敢輕易地踏進(jìn)空地,因為此刻做出任何決定,都將影響到他和方純的命運。
“我們?nèi)グ伞!狈郊冋f,“不入虎穴,焉得虎子?”
葉天搖搖頭:“你在這里不要動,我去,探明一切再回來找你。萬一我有什么意外,你還可以救我。”此時此刻,他更愿意把所有困難和危險一肩擔(dān)起,把生的希望留給方純。
方純不做過多的爭辯,點頭答應(yīng)。
葉天謹(jǐn)慎的踏上空地,筆直向前,從兩堆石塊中央穿過。他的正前方橫著一堆石塊,約兩米多高、五米多寬,完全擋住了去路。要想穿過空地,必須左拐或是右繞。他回過頭,向站在原地的方純揮了揮手,隨即邁步向右邊繞去。
他再次從兩堆石塊中央穿過,繼續(xù)右拐,繞過擋路的巨石。如此重復(fù)了七次,他感覺就到達(dá)了空地的中央。
在中國古代的奇門遁甲陣勢中,陣勢的核心往往被稱為“陣眼”,他現(xiàn)在所見到的,就是陣眼,而那個位置上則筑起了一道八角形的青石墳?zāi)埂H~天走過去,墓前的石碑上寫著漢隸體的“北伐之冢”四個字,旁邊則是幾行草書小字,他只認(rèn)出“北伐、報國”等幾個字。
“小彩——”他再次大叫。石堆吸盡了回聲,他的聲音變得干澀而沙啞,根本傳不出多遠(yuǎn)。
他繞過墳?zāi)梗^續(xù)向前,沿著石堆間的缺口行進(jìn)。按照他的想法,穿過石堆,將會面對另一條道路,繼續(xù)追下去,一定能找到小彩。
驀地,他的耳邊傳來一陣詭譎莫名的動物吼叫聲,像是幾千只野狼正在對著明月嚎叫,但細(xì)細(xì)分辨,卻又比狼嚎聲多了一層邪惡、陰毒、兇悍的意味,竟然是葉天從未聽過的。
他加快腳步,連續(xù)繞過了兩堆石塊,駭然發(fā)現(xiàn)自己又回到了墳?zāi)鼓抢铮鎸χ氨狈ブ!钡木薮笫?
“奇怪?我明明是向前走的,怎么變成了后退?”他一開始有些納悶,但連走了四遍之后,每一遍都重回舊地,走不出亂石怪陣。
怪物吼叫聲又開始了,他仔細(xì)諦聽,聲音竟然是從地底傳來的。
“方純——”他向著來路上大叫。空地和亂石堆的長寬不到五十步,在他提氣大叫的情況下,應(yīng)該能得到方純的回應(yīng)。但是,他等了兩三分鐘,也沒聽見來路上有任何應(yīng)答聲。
他停下來,靜心思索了幾秒鐘,然后迅速走向最近的一堆石頭,登上了約三米高的石堆頂部,放眼向四面望去。這次看到的情景,讓他終生都無法忘卻,因為他發(fā)現(xiàn)每一堆石塊頂上,都矗立著一根筆直的綠色竹竿,高聳入云,望都望不到頭。所以,他在石堆中央穿行的時候,無異于是在一大片茂盛的原始森林中跑步了。
“這是幻覺,但我怎樣才能走出幻覺呢?”他禁不住搖頭苦笑。
之前,他粗略估計石堆在七十到一百座之間,但目前從竹竿的數(shù)量上看,竟然多達(dá)數(shù)百根,密密麻麻地把他圍困在中間,進(jìn)退不得,也失去了辨別方向的能力。
“這里是禁地,擅自闖入者,殺無赦。年輕人,這不是你該來的地方,回頭吧……”有個蒼老而悲涼的女人聲音遙遙地傳來。
葉天閉上眼睛,先使自己的心智免受幻覺的困擾,而后豎起耳朵,辨別聲音來處。
“上天有好生之德,但能不能走出這里,要看你的造化了。無論你是出于什么樣的目的到這里來的,都是當(dāng)初自己的選擇,誰也幫不了你。若走不出去,就變成這些‘噬魂竹’的養(yǎng)料吧,正是因為有了太多無知者的生命滋養(yǎng),它們才歷經(jīng)千年而不朽,永遠(yuǎn)地佇立于此地……”
葉天向右側(cè)旋轉(zhuǎn)了一個小小的角度,使自己面對聲音來源,然后大聲回應(yīng):“前輩,我是來找人的,剛剛闖入的小女孩是我的朋友,我必須帶她回去。”同時,他的右手已經(jīng)扣住了刀柄,深吸了一口氣,蓄勢待發(fā)。
“那小女孩——”那聲音毫無戒備,果然開始回答葉天的問題。
剎那間,葉天用“兔滾鷹翻”的重手法向著聲源射出了飛刀,身體也騰空而起,循著飛刀劃破空氣時的嘶嘶聲以及刀刃上的一抹亮光沖了上去。這種脫困方式是來自于沃夫子的親傳,之前他從未有機(jī)會使用過。
他在空中起落了九次,已經(jīng)到達(dá)了石陣的邊緣,緩緩地落地,面對一個頭戴黑色斗笠、身罩黑色紗袍的瘦削女人。
那女人站在一大片竹林中間的羊腸小徑上,左臂低垂,牽著小彩的手。竹林呈現(xiàn)出奇特的墨綠色,每一棵竹子都像被畫家用最濃重的顏料細(xì)細(xì)涂抹過。
“前輩,放開那小女孩。”葉天淡淡地說。
他的刀就在那女人的右手里,只是已經(jīng)斷成了兩截。
女人不開口,只是靜靜地佇立著,似乎葉天的到來,根本沒有引起她的關(guān)注。
“小彩,跟我回去,不要亂跑了。”葉天向前踏進(jìn)一步。
竹林里響起了一陣颯颯的風(fēng)聲,吹拂著那女人身上的黑紗。
黑紗起處,葉天看到了她那張木然的臉,不禁暗吃了一驚。
那張臉上有著精致的五官,黑漆漆的眉,烏亮亮的眼,挺直的鼻梁,纖巧的嘴唇……這是一張經(jīng)過細(xì)致描畫的臉,正因為過于細(xì)致,才令葉天有了“畫皮”之類的驚悚聯(lián)想。
“從現(xiàn)在起,她是我的了。”那張“嘴”動了動,慢慢地吐出這句話。
“什么意思?”葉天不動聲色。
“我的意思是,她是上天送給我的禮物,誰也不能拿走。”那張“嘴”說。
葉天不急不慢地反駁:“前輩錯了,她是我的小朋友,只是誤闖進(jìn)來而已。你留下她,讓我如何向她的父母交代?”
小彩的父母和家人都已不在了,所謂的“交代”,也只是向地底的亡魂交代,葉天的這句話只不過是屬于一種慣常說法。
那張“臉”笑起來:“父母?她是生來就命犯天煞孤星的人,所有親人都被克亡一空,你根本不用向任何人交代。再跟她走在一起,連你都會被克死,死無葬身之地。回頭吧,回頭吧……”
那女人牽著小彩的手倒退著向竹林里走,這種“倒著走路”的樣子異常古怪,使得葉天腦中的疑惑越來越重,陡然大喝一聲:“停步吧,別再裝神弄鬼了!”