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陸茗庭看著一冷一熱的兩人，彎了彎櫻唇，盈盈福身道，“將軍和杜大人慢用，荷花酥做得太多了些，婢子去給隔壁的大人分一分?！?

……

陸茗庭頭一回下廚，一不小心失了分寸，做的糕點太多，給十來個親衛紛發了海棠酥，還剩下十來塊，索性拿到甲板上，分給官船上的船員們吃。

因著尊卑有別，船員們每天迎來送往乘船的各路官員，看慣了冷臉和白眼，從來沒有受過如此禮遇。見這么一位天仙似的姑娘來紛發點心，皆是受寵若驚，連連道謝，“多謝姑娘，姑娘真是人美心善！”

陸茗庭笑道，“諸位客氣了！我是輔國將軍身邊的婢子，大家若要謝，就謝輔國將軍吧！”

“多虧將軍上陣殺敵，擊敗景國大軍，我大慶百姓才能安居樂業！沒想到將軍身居高位，戰功赫赫，私下里竟也這樣心善！”

因常年在水上謀生，這些船員們身上的衣衫半舊不新，透著一股子江水的腥味兒，陸茗庭穿著一身綺羅裙衫，卻絲毫不嫌棄他們，看到一些船員不好意思伸手拿點心，甚至主動把點心遞到他們手中。

白嘉會在二樓船艙口站了一會兒，目睹了這一場面，覺得有趣至極，上前搭話道，“在下白嘉會，登船那日同姑娘有過一面之緣，見姑娘行事不是凡俗女子，想和姑娘交個朋友?！?

甲板上的江風很大，吹拂起陸茗庭鬢邊的一縷碎發，她轉身看向白嘉會，櫻唇漾開一抹笑，“我記得白學正。只是……不敢欺瞞白學正，我雖然在顧將軍身邊服侍，卻是揚州瘦馬出身，姑娘一屆國子監學正，又出身江寧府白氏名門，卻想和我做朋友，不嫌棄我出身低賤么？”

白嘉會看陸茗庭生的仙姿玉貌，一身氣度非凡，還以為是家道中落的大家閨秀，被顧湛撿到了寶。聽到她出身揚州瘦馬，略有些吃驚，片刻之后，便恢復了正常神色，“姑娘不因船員們地位低賤而鄙夷他們，此等境界已經是難得。出身并非自己能夠選擇的，但眼界卻是自己選擇的。我白嘉會交朋友不看出身，只憑真心?！?

陸茗庭聞言一笑，“能有白學正這個朋友，茗庭榮幸之至。”

作者有話要說：　　記得撒花、評論哦~

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☆、漣漪起

江流天地外，山色有無中。

乘水陸一路南下，不日便抵達江寧府地界。

江寧府是南北漕運的咽喉要塞。因兩淮鹽運司衙門位于此地，大量的鹽商富賈匯聚在此，自古便是人煙阜盛的繁華之地。

這日，江畔的青山碼頭人頭攢動，江寧府的知府和通判帶著手下一眾官員等候在此，擺出極大陣仗，忐忑不安地迎接從京城來的二位欽差大臣。

依著大慶朝的官銜品階，大理寺少卿是從四品上，輔國將軍是正二品，御史從七品，知府從四品，通判正六品。

這么算下來，在場的所有官員都比杜斂和顧湛的官職低，都得向二人執下官之禮。

江寧知府和顧父是同年中進士的考生，憑著二兩重的舊日情分，厚著臉皮和顧湛拉近乎，“將軍一路奔波，想必玉體勞累！下官早已命人灑掃好了官驛中的上等房間，預備著給各位大人下榻！三位大人為了軍餉丟失一案不遠萬里而來，我等江寧官員心有愧意，特地備下薄酒小菜，給諸位大人接風洗塵！”

顧湛龍行虎步地走在前頭，聞言神色淡淡道，“勞煩諸位?！?

天高云淡，寒風朗朗，金烏墜墜西沉，落日余暉鋪滿了整個江面。青山碼頭停泊著幾艘貨船。顧湛一抬眼的功夫，正好看到兩只黑皮大箱子被抬下船，裝上一輛馬車。

護送貨物的人皆穿著綢衣綢褲，一個個虎背猿臂，身配長劍大刀，面上帶著洶洶殺氣，一看就知道是練家子。

顧湛目光如炬，注意到他們的身手步伐矯健，猜測八成是出身兵卒行伍，沖身側的隨行官員問道，“他們是何人麾下的將士？”

江寧知府忙答話，“回將軍，他們是兩廣總督麾下的將士。為恭賀皇上千秋，兩廣總督特意籌備了一份賀禮，都是些金銀財寶之物。因害怕路上被山賊草莽擄去，不放心交給江湖鏢局托運，專門派了一隊兵卒將賀禮護送到京城?！?

碼頭上人聲鼎沸，衣衫襤褸的苦力們忙碌不休，不遠處，苦力們陸續從貨船上抬下十幾個箱子，足足裝滿了四輛馬車，三名瓷器商正站在馬車旁，拿著麻繩把箱子捆牢。

杜斂看了這幅場景，笑道，“聽聞江西景德鎮的瓷器常常經水路到江寧中轉，然后順著大運河北上，拉到京城賣給達官顯貴們，瓷器商從南到北，一趟販賣下來，光是中間差價，便能賺的盆缽體滿?！?

一箱箱瓷器十分沉重，把馬兒累的壓的彎下了腰，甚至哀哀嘶鳴了兩聲，陸茗庭循著聲音望去，四輛滿載的馬車緩緩發動，朝東南方向駛去，在地上留下幾道深深的車轍印。

杜斂扇著折扇，好奇問道，“這些瓷器商去往何處？”

通判白家仲開口道，“他們去往城中。這些商人們口袋殷實，常常住在江寧最大的酒樓悅來客棧。”

白家仲便是白嘉會的父親，此人素有清廉之名，擔任江寧通判有十二年之久，為人剛正不阿，不擅長趨炎附會。方才和顧湛、杜斂一一見了禮，便隨行在旁，并不多賣弄口舌。

碼頭風大，眾人寥寥寒暄見禮之后，便坐入了轎子里，徑直往江寧府官驛而去。

官驛是一座三進三出的院落，白墻黛瓦，亭臺樓閣，十分有江南意蘊，更有嶙峋的山水奇石掩映其中，回廊布局回環往復，頗有古樸意趣。

如今正值冬末春初，院子里栽著的成片的山茶花、杜鵑花。另有一叢四季長青的翠竹，和三兩株傲雪凌霜的臘梅。

江寧官員們早已經布置下一桌豐盛的筵席，用來招待顧湛、杜斂和姚文遠三人。

放眼望去，滿桌菜色都是江寧風味兒——光冷盤就有三例，分別是溏心雞頭米、糖姜蜜蟹和桂花糯米藕。熱盤有十多例，分別是熱盤醬板鴨、蜜炙火腿、松子熏肉、蟹粉燉雞孚、灌湯蟹黃包、茄汁鳳尾蝦、紅燒獅子頭，外加一例清炒白果西芹，一例蘆蒿炒香干。

“官驛給各位大人的家眷設了同等的筵席，伙房也已經給隨從們送去了上好的飯菜，請三位大人放心。”

江寧知府一邊說，一邊笑著看向主位的顧湛。

男人一身銀灰色絹袍，眉眼清俊逼人，端的是俊美無儔。

江寧知府暗忖，傳言輔國將軍一向禁欲冷酷，不近女色，方才他身邊那位美人生的千嬌百媚，如此形影不離，定是格外得他的青睞……

總之，把那美人當女菩薩一般好吃好喝的供著，準沒錯兒！

通判白家仲沖顧湛拱了拱手，“三年前顧將軍在江浙監軍，下官有幸見過將軍一面，沒想到今日再見，卻是因著軍餉丟失一案。真是令人唏噓?。　?

江寧知府立刻端著酒杯起身，故作傷懷道，“幾十萬兩軍餉在光天化日之下不翼而飛。下官痛心疾首，夜不能寐。杜少卿斷案如神，顧將軍用兵出神入化，兩位大人皆是腹有乾坤，一定要幫下官化解此災?。∥蚁忍娼瓕幑賳T謝過二位大人了！”

顧湛微微抬手，將他遞到面前的酒杯撥到一旁，聲音清冷矜貴，“此乃本將軍和杜大人職責所在，等五十萬兩軍餉追回來，大人再敬這杯酒也不遲?！?

杜斂早已經餓的前胸貼后背，壓根沒有和他們委以虛蛇的興致，一把抓起筷子道，“先吃飯！先吃飯！吃完飯明天再破案！”

杜斂迫不及待地把筷子伸向面前的灌湯蟹黃包，那蟹黃包只有嬰兒拳頭大小，皮薄餡兒多，隔著晶瑩剔透的包子皮兒，隱隱能看見里頭飽滿的蟹膏蟹肉。

光聞著鮮甜的香味兒，就知道蟹膏該有多么的鮮美豐腴！

不料杜斂剛夾起湯包，一個差卒打扮的人便慌里慌張跑了進來，大叫道，“不好了！大人，不好了！”

“兩廣總督給皇上的千秋賀禮，在悅來客棧丟了！”