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我沒吭聲,把飯碗還給了六弟讓他吃飽喝足。期間我還在想,若是六弟忽然提起他舅舅,我該如何回答。然而六弟至始至終沒再說(shuō)話,低頭顧著扒飯,就著眼淚鼻涕一起往里咽,看得我糟心得慌。
我知道他心里委屈,不是因?yàn)橐哪暤亍凹蕖钡狡顕?guó),更多的是母后對(duì)他的不理解。六弟本就無(wú)心于皇位,母后卻把他往眾叛親離的路上推,也不顧他究竟是不是真的開心。母后望子成龍,倒無(wú)過(guò)錯(cuò)。然而這朝廷就是個(gè)爛攤子,我是被趕鴨子上架的那只鴨子,母后非讓她的乖兒跟我爭(zhēng)這個(gè)烤鴨架,真不知她圖了個(gè)什么。
我把純熙公主單獨(dú)叫到了屋外,拱手致歉后小聲說(shuō)道:“公主殿下。老六吧,是個(gè)好孩子,也知道疼媳婦。就是他打小在母后身邊長(zhǎng)大,經(jīng)歷得少,腦子有時(shí)候轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)。你多擔(dān)待著點(diǎn)。公主殿下遠(yuǎn)道而來(lái),本王招待不周,還讓您看了些荒唐事,著實(shí)慚愧。”
純熙公主微微回禮,笑容溫和:“殿下。我知道瑾王他有點(diǎn)發(fā)傻,但是我求的就是這樣的人。純熙也是在皇室里長(zhǎng)大的,見多了腌臜事兒,只想求一純粹人共度一生,免得日夜猜忌,傷心費(fèi)神?!?
兩天后,六弟悄無(wú)聲息地離了國(guó)。跟我當(dāng)年離國(guó)當(dāng)質(zhì)子時(shí)的場(chǎng)景如出一轍,不過(guò)好在他是娶媳婦不是去受氣的。我與四哥送了他,給他備了些的土特產(chǎn)留作路上吃。我本想真如之前所說(shuō)的那般,給他劃封地跟人馬。然而六弟推辭不要,還戲謔道:“哥,你不能賠了弟弟又折兵??!祁國(guó)白得一個(gè)駙馬,能好意思要咱的錢嗎?”
純熙公主嬌嗔一聲,擰著他的耳朵上了轎子。宮車駛出宮門的一剎那,我到底忍不住哭了出來(lái),像當(dāng)年六弟送我時(shí)一樣。只不過(guò)這次沒有父皇敲我栗子,只有四哥在旁邊攬著我勸慰了半天。
六弟走后,我平復(fù)了許久才重拾處理朝政的心情。翌日,陸久安給我倒了杯清茶后咬耳朵道:“殿下。丞相大人今早又在殿外頭跪著了。宮里議論紛紛,說(shuō)您是想徹底推翻前朝廷,才持續(xù)打壓前朝重臣。丞相大人受的是無(wú)妄之災(zāi)...您看這事兒?”
“跪吧。數(shù)著時(shí)辰。超過(guò)一個(gè)時(shí)辰就把他綁了扔回府?!蔽覜]抬頭,繼續(xù)往折子上寫著朱批。
這樣也好。我接下來(lái)也做的事,不得不先把他給摘出來(lái),免得他再受牽連。有了大理寺卿跟徐長(zhǎng)治的前車之鑒,我算是懂了一個(gè)道理。那就是,我這攝政王雖然當(dāng)?shù)孟±锖康模么跻彩莻€(gè)“王”,并且是這部劇的主角。而他們這群當(dāng)臣子,當(dāng)配角的,一個(gè)不小心就被人給殺了。鐘伯琛就算是有通天的本領(lǐng),也架不住老馬失蹄。不如本王自己去唱這出獨(dú)角戲。
接下來(lái)的一個(gè)月里,鐘伯琛依舊風(fēng)雨無(wú)阻地每天跪一個(gè)時(shí)辰,直到被人打包回府。一來(lái)二去,朝中不知實(shí)情的吃瓜群眾們開始為他喊起了冤。吏部尚書甚至悄悄上了折子,旁敲側(cè)擊地問(wèn)我是不是想拿丞相開刀。我故弄玄虛地回道:“關(guān)汝屁事?”
吏部尚書悄咪咪地跑去找他的義子蘇澈,讓蘇澈替鐘伯琛說(shuō)說(shuō)好話。蘇澈這位剛到戶部就任的大紅人也不含糊,提著小酒和包子,趕在飯點(diǎn)上沖進(jìn)了嘉明殿,并成功地獲得碗筷一雙,跟我一起吃了頓晚膳,問(wèn)我能不能先別卸磨殺驢,起碼把磨給轉(zhuǎn)得差不多了再殺驢。
我回他,驢殺不殺是我自己的事兒,就算殺了賣驢肉火燒也跟他這賣包子的沒半毛錢關(guān)系。吃飽了趕緊滾蛋,想辦法賺銀子去。
我就這么憋著一個(gè)多月不私會(huì)鐘伯琛,導(dǎo)致他每次上早朝都翹著腳看我,眼里飽含心酸,就差淚滿襟了。我知道他快熬不住了,不過(guò)不單單他熬不住,還有某些人也坐不住板凳了。
定國(guó)公入獄后,我命人大張旗鼓地抄了定國(guó)公府,從里頭搜出十幾車金銀財(cái)寶,繞著城街轉(zhuǎn)了一圈。老百姓們的吐沫星子快把定國(guó)公給埋進(jìn)去了,所以他這大牢算是得蹲到地老天荒。我不打算殺他,就這么關(guān)著,關(guān)到他壽寢正終算玩球。
然而定國(guó)公“一心為公”,以身作則地給朝廷省了筆開銷。在定國(guó)公入獄后的第四十天晚上,他毅然決然地猝死在了牢中。太醫(yī)驗(yàn)過(guò)后表明他應(yīng)當(dāng)死于心梗。算是個(gè)正常死亡。
母后聽聞后,一哭二鬧三上吊地要求見我。我的狗腿大隊(duì)長(zhǎng)負(fù)傷在床,上官太醫(yī)跟個(gè)門神似的守在他屋門口,拒絕他出屋。我也不好去打擾他倆,只得帶了備用狗腿子——陸久安同志前去直面風(fēng)暴。陸久安特意揣了塊磚頭在懷里,表示看情況不對(duì)照頭招呼。我則縮在他那肉盾一樣的身體后邊,心里倒也踏實(shí)了幾分。若是母后撇茶杯撇茶壺什么的,陸久安能幫我擋上幾下。
但是母后明顯沒那個(gè)戰(zhàn)斗力了。幾日不見,母后忽然雙鬢皆白,頭上多了些許的皺紋,整個(gè)人似是蒼老了十多歲。見到我以后,母后雙目呆滯,就問(wèn)了兩個(gè)問(wèn)題。一是能不能去給她哥哥吊唁;二是六弟是不是已經(jīng)去祁國(guó)了。
我回得很干脆:“可以。是的?!?
接著母后便直愣愣地瞅著地板發(fā)呆,我無(wú)奈搖頭,轉(zhuǎn)身離開。剛要踏出殿門,母后突然微弱地說(shuō)了句:“岑越。早知今日,我當(dāng)初就不該養(yǎng)你?!?
這話我聽了不下十遍了。只是我一直以來(lái)沒有放在心上。然而此時(shí)此刻,我忽然感到莫名的悲涼,替她,也替自己。于是我轉(zhuǎn)身說(shuō)道:“母后。你以為我愿意讓你養(yǎng)我嗎?這宮里,任哪位太妃養(yǎng)我,都比讓你養(yǎng)我要強(qiáng)一百倍;你以為我愿意讓父皇舍了皇姐的命,換取自己獨(dú)活嗎?我當(dāng)時(shí)只是個(gè)襁褓之嬰,我沒得選擇?!?
我走出慈康宮,吱嘎吱嘎的搖椅聲慢慢地緩了下來(lái)。我想,我們之間的恩怨,終歸該結(jié)束了。刨去那本就不存在的母子情,她的身份只是我父皇的發(fā)妻,我的一位長(zhǎng)輩。我終于可以心安理得地跟她老死不相往來(lái)。她給了我一口飯吃讓我長(zhǎng)大,那我就好吃好喝伺候著給她養(yǎng)老;她說(shuō)我欠她女兒一條命,那我便饒了她的命。
至此我們兩訖,互不相欠,兩不相干。
回嘉明殿的路上,我隱約瞥見殿門外鐘伯琛又在孤零零地跪著。旁邊有拿著沙漏給他計(jì)時(shí)的太監(jiān),還有個(gè)拿著繩子等著捆人的侍衛(wèi)。他似是有所感,抬頭往我這個(gè)方向看了一眼。我匆匆收回視線,徑直回了嘉明殿。
回去后沒多久,宮人來(lái)報(bào),說(shuō)滇親王,培國(guó)公等先帝御封的親王、國(guó)公們組了個(gè)旅游團(tuán)一齊來(lái)了鴻濛城。據(jù)密報(bào)稱,他們是為牢里頭那幾個(gè)涉及“大理寺卿滅門案”的罪臣們來(lái)的。當(dāng)然,也有來(lái)替定國(guó)公喊冤的。
我終于等到這群老狐貍出洞了。我命御膳房備好酒菜,在長(zhǎng)寧宮里大擺宴席,并穿著一新,攜禮樂(lè)官與侍衛(wèi)們,守在宮門口靜候他們的到來(lái)。