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“聽聞丞相大人失蹤了幾日？早朝都不上了，也不知去了哪里？”角落里各種竊竊私語。

“夠了！”我再度對這朝廷大失所望。這都什么時候了，這群人還在爭吃“血饅頭”，把禍水往鐘伯琛頭上引。待眾人們都安靜了下來，戶部尚書小步搓到我身側：“現在滿城人心惶惶，微臣以為，應當先壓下悠悠眾口...”

“不，不壓。”我冷冷地環視了一周：“你們心里那些個小算盤，本王都知道。不僅如此，很多你們想藏一輩子的事情，本王也都知道。本王甚至知道，大理寺卿是因何而死。是本王無能，讓賊人在本王的眼皮子底下興風作浪！”

我扶著欄桿站了起來：“昭告天下，追封大理寺卿為和敬候，著仵作查明其死因。”

“殿下英明...”群臣干巴巴地回應道。

我讓鐘伯琛去御書房等我，然后扔下各懷心事的群臣們走出了華光殿。一出殿門，我便看見躲在柱子后頭露出半個腦袋的六弟沖我欲言又止，我沒停下腳步，徑直離開。他也沒敢叫我，估計是看出我在氣頭上。

書房里，我剛關好門窗，一扭頭就被鐘伯琛給緊緊抱住了：“小五，你臉色特別差，先冷靜一下。”

我努力喘了幾口粗氣道：“是我害死的大理寺卿...孟大人明明提醒過我，那群人不好惹，我...”

“殿下。您不能這么想。”鐘伯琛低頭捋平了我的眉頭：“臣子們鞠躬盡瘁死而后已，是我等的本分。在其位，謀其職，大理寺卿是被奸人所害，您何錯之有？”

道理我都懂，可那是四十多條人命！我心中憤恨與愧疚交織著刺痛，讓我止不住想去見大理寺卿的尸身一面，好送他一程。然而鐘伯琛卻不同意：“殿下。臣聽聞，大理寺卿是慘死。殿下還是不要見的好，免得再受驚嚇。”

“不，我得去。”我站直了身子，雙手拍了拍臉讓自己清醒一些：“我必須親眼看見這一切。把這仇恨嚼碎了，長在骨頭里。本王要記一輩子。”

鐘伯琛默默地拱手行禮：“是，殿下。”

當日下午，鐘伯琛和徐長治陪同我一起去了大理寺卿的府邸。四十多具尸體，蓋著白布，齊刷刷地躺在正廳里。仵作的結論是，全部都是死于刀傷，且多處致命傷。眼下天氣日漸炎熱，還是早些下葬得好。

我揮退仵作，讓徐長治在院外守著。我看著滿滿當當一整廳的尸首發呆。正中間便是大理寺卿的尸體，白布上隱約全是血痕。我沒敢全掀開，僅揭開一角，握住了他的右手。再一抬眼，忽然發現他的另一只手里攥著什么東西。我連忙繞向另一邊，低頭查看。

“殿下。好像是顆李子。”鐘伯琛仔細辨認了一下后，試圖打開大理寺卿的手把東西拿出來。然而大理寺卿攥得緊緊的，無論怎么掰都掰不開。我們只能再度確認了一下，證實了鐘伯琛的確沒有看錯。大理寺卿手里攥著一顆紅黑相間的李子，不知是否在刻意留下什么線索。

鐘伯琛沉思道：“莫不是暗示此事與“李”姓人士相關？然而與廣淄治水案所牽扯的官員，無一姓“李”。倒是朝中有幾位李姓官員，但又不能因此去...”

鐘伯琛的話還沒說完，我便呼啦掀開了白布單，看向大理寺卿的頭部。鐘伯琛下意識地抬手想遮我的眼，卻被我躲開了。我與雙目圓瞪，死不瞑目的大理寺卿相視了許久后，默默退后鞠了一躬，然后沖徐長治道：

“去，把上官夏請來。”

鐘伯琛微怔，旋即似是明白了什么，默默地站在我身后道：“殿下英明...”

上官夏來了，看著滿屋的尸體面色不改。我直白了當地問他，跟死尸打過交道沒。上官夏表示：“殿下盡管吩咐。”

“刨開大理寺卿的胸膛，看看其腑中有什么東西。”我轉身看向遠方。

上官夏領命前去，不出一炷香的時間便托著一個托盤走了出來：“回殿下，大理寺卿的腑腔內有一塊布帛。”

“整理好，回宮。”我又看了看廳中的尸首們，視線停留在角落處一具矮小的尸體上，微微眨了眨眼。那應該是個年歲不大的孩子。

李子。大理寺卿是在提醒我，“里”面有東西。他不是在暗示李姓官員，因為這未免太過明顯。賊人看見這顆李子，不可能任它停在大理寺卿的手中。

上官夏把布帛清洗干凈后呈了上來。我看了一眼，手書密詔一封交給了鐘伯琛。他心下了然，細細收好了離去了。

是夜，我命人將母后和六弟全部接到嘉明殿里來，母后本不愿意，被宮人給強行抬了過來。我坐在大殿正中央，大敞殿門，看徐長治率上千禁軍手持火把，將嘉明殿保護得水泄不通。一封又一封的密報接踵而至，整個鴻濛城里風云暗涌，武威營里兩千將士連夜秘密入城，查抄數座府邸，清洗地下暗莊三處，并查獲百名死士，上千斤兵器以及錢糧，證實了在朝四位五品以上官員勾結廣淄貪官意圖謀逆犯上，其中包括鴻濛城的父母官，京兆尹。

據聞鴻濛城一夜血流成河，伏尸數百。兩千將士干凈利落地解決了所有頑愚抵抗的死士。家家戶戶緊閉門窗，兵器交織聲以及尸體拖拽和清洗地面的潑水聲經久不息。我始終一言不發，將從大理寺卿腑中取出的那塊布帛緊緊握在手中。寒殿燭影微，我看向自己映在地面上的狹長的影子，發覺它好像要融入殿柱的陰影里。

母后與六弟在我身后出奇地安靜。我本以為一群膽敢在都城鬧出滅門慘案的狂徒肯定有什么后手，比如狗急跳墻的逼宮。然而沒有。這場大清洗出乎意料地順利。直到我終于收到了最后一封密報：

“常德將軍以及靖忠候攜兵東逃，已被截獲。目前正與堯州守軍交戰。兵部尚書親率三萬人馬繞后包夾，城中軍心大振，叛軍盡皆潰逃，棄營幕。眼下戰況漸穩，還請殿下寬心。”

這是鐘伯琛親手寫的。

自古盛衰同轉燭，六朝興廢同棋局。原來我所等的“后手”不過一場棄卒保車以及聲東擊西。只是這布局人雖狠毒至極，卻明顯沒有鐘大丞相精明。

五更鳴，我于天光乍破中看見一模糊身影，向我三行大禮后悠然消散了。我不知大理寺卿死得究竟值不值，但我明白，他到底是仰不愧天，懷著一個“忠”字，鐵骨錚錚地走了這么一遭。