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說罷,唐山人就想走。
盧生嘿嘿一笑:“你走得了么?”
唐山人有些驚恐,對方顯然是有備而來的。
盧生說:“實不相瞞,我乃刺客。現在,我依舊叫你舅舅,但如果舅舅不識相,就有可能橫尸在這里。”說著,從懷中摸出一把匕首,寒光閃爍,順手拿起地上的一把丟棄的鐵熨斗,削之如木。
荒野孤廟,四處無援,唐山人沒辦法,只好把煉銀術的秘訣道于那盧生,后者默記后,笑道:“剛才一時沖動,沒把您嚇壞吧?”
唐山人又氣又懼。
盧生又說:“我師父乃得道高人,令我十弟子下山尋找天下妄傳煉金術和煉銀術的人,得而殺之!現在看來,你不是個輕傳該術的人,我也就放心了。我即將離去,不能跟你同去衡山了。”
說完,盧生出門,消失在茫茫夜色中。
故事中,唐山人當早就被盧生盯上了,所謂“偶逢”楚州客棧未必是真。
至于盧生的身份,他自稱是某仙人之徒,師父派十弟子下山追殺傳授煉金術、煉銀術的人,但不可輕易相信,或是打的誑語,最后給自己個臺階下,也是說不準的,在《酉陽雜俎》中終成迷霧一團。
不管盧生的身份如何,至少都說明了一點:唐朝時,煉銀術、煉金術雖流行,但仍是一種不宜公開的東西。
現在,就說說這種秘術。
在古代,煉金術和煉銀術作為一門神秘學問而存在。所謂兩術,就是通過化學方法把其他物質變為金銀的手段。在唐朝,活躍著一大批從事煉金術和煉銀術的人。在他們看來,無論是黃金,還是白銀,都是有靈魂的,完全可以通過高深之術讓它們的靈魂轉移到其他物質上,進而讓其他物質變成黃金和白銀,故而這種手段又稱為“黃白之術”。
最初的時候,“黃白之術”,尤其是煉金術,屬于方術中煉丹術的一種。
那些自認為通靈的方士希望通過提煉包括丹砂(硫化汞)、云母、玉、雄黃、赭石、松子、桂等礦物和植物在內的東西制造成丹藥,達到使人永生的目的。東漢時,隨著道教的崛起,出現了魏伯陽這樣的理論大師。東晉時,又出現了理論聯系實際的一代宗師葛洪。不過,魏晉之后,煉金術和煉銀術實際上從煉丹術中分離出來。在唐朝,出現了一批專門從事“黃白之術”的人。
唐玄宗開元年間,有個叫高五娘的洛陽美女精通煉銀術。
據說,她先前嫁給一個世外高人,因此學會此術。后來高人不知去向,五娘則在家里開始了秘密煉銀的生涯。她煉成銀器后,偷偷出售,發了一大筆財。但最終被人告發。當時,負責此案的是河南少尹李齊。接案后,他隨便問了幾句,就將五娘釋放。但隨后,又秘密接見了五娘,叫她為自己煉銀器……
五娘用什么為原料實施煉銀術?
用水銀。在遙遠的古代,人們就發現了水銀這種化學元素。古人通常從丹砂里提煉水銀。作為一種密度非常高的液態金屬,水銀含有劇毒;同時,又能起到防腐爛的作用,所以被廣泛應用于帝王陵中。但在煉銀術士看來,通過秘密的手段,水銀可變白銀。至于變成黃金,也有可能。據傳,當時有洛陽人王常,旅行至終南山,遇異人傳授煉金術。
王常問:“黃金成,水銀死,真是這樣嗎?”
異人答:“不要懷疑。黃金出于山石,乃山石之精華。在變為黃金前,該精華達千年,即為水銀。水銀受太陰之氣,故流蕩而不凝定;微遇純陽之氣,則化黃金于倏忽間。要想變水銀為黃金,須在山中鍛煉。只要有純陰之石為引子,那么水銀轉為黃金并不是難事。”
除了高五娘和王常外,唐開元年間,還有一叫輔神通的,也精通煉金術。他曾跟一得道之人學習,功成后,也能以水銀煉金銀。玄宗曾接見過他,每次輔神通“先以土鍋煮水銀,隨帝所請,以少藥投之,應手而變”。后來,皇帝也想親自學學,但“安史之亂”爆發,已是自顧不暇了。
在這里,輔神通可能使用了《酉陽雜俎》中提到的一種奇樹:“赤白檉,出涼州。大者為炭,復入以灰汁,可以煮銅為銀。”
在古人眼里,煉金術和煉銀術極為隱秘,多求之而不得,也就難免出現一些出人意料之事。比如下面這個故事,它奇幻而血腥,與修煉、黃金、暴力和邪惡有關。
故事發生在隋末唐初。當時,有道士在陜西太白山隱居煉丹,專習煉金術。山居歲月中,有個叫成弼的人,侍奉在他左右。兩人相處了十多年。不過,道士一直沒正式收成弼為徒,更沒把煉金術傳給他。后來,有一天,成弼家人故去,他將回家送葬。
這是一個轉折。
道士說:“你跟我很長時間了,現家中有喪,我沒什么贈予你,只給你金丹十粒,這不是普通的金丹,用一粒為引子,可使十斤赤銅變黃金,這些足夠你辦喪事用了。”接下來,道士告訴他如何用金丹點銅為金。不過,卻沒告訴他怎么燒煉金丹。
后面的事,一如道士所言,一百斤黃金重重地出現在成弼面前。
喪事辦完后,成弼再也坐不住了,他已經有了些想法。一天傍晚,他回到太白山,求道士再給他來點金丹。
如我們想象的那樣,被拒絕了。隨后,成弼出乎想象地從肋下拔出尖刀。道士凝視著成弼:這是服侍他十多年的那個人嗎?
成弼把尖刀橫在道士脖子上,逼迫他獻出所有金丹,并告知造丹的秘方。
依舊被拒絕。成弼猙獰一笑,砍斷了道士的雙手。但道士仍不肯說。于是成弼又殘忍地剁掉道士的雙腳。道士似乎沒感到疼,仍舊神色不變,深深地凝視著成弼。后者戰栗了一下,揮刀砍掉道士的頭。
搜身時,發現道士肘后有一個紅色布囊,里面盛有很多金丹。
興奮的成弼攜帶著金丹出了道觀,此時已是后半夜。就在他潛行山中時,隱約聽到身后有人說話:“你慢走……”
成弼大驚,暗夜深山,何人在此?
他猛一回頭,竟發現那無頭的道士正站在自己身后。不僅無頭,且無手腳。
也就是說,只有一個肉墩懸于半空,可以想象成弼恐懼的表情了。
無頭道士說:“你在我身邊十年有余,沒想到會做出這樣的事。你這樣的人,得金丹,必為神靈所誅,最后的樣子將會跟我現在一樣。”話音落,即消失不見。難道是幻覺?癱在地上的成弼想。
逃出太白山,成弼還家。隨后的日子,又費盡氣力,找了更多赤銅,用先前之法,使用煉金術,點銅為金。
這黃金的成色,比一般的黃金更燦爛,他成為當地首富是可想而知的事。對其一夜暴富,有人覺得蹊蹺,好事者秘密報官,成弼很快被捕了。審問中,他只好實話實說。官員覺得很神奇,雖也聽說過煉金術,卻不曾親眼見過,于是又上報朝廷。
此時已到唐太宗貞觀年間。太宗對煉金術很感興趣,就召見了成弼,叫他用赤銅鍛造黃金,還就竟真的成了,因為手里還有金丹。皇帝大喜,授成弼五品官,叫他專門負責造金之事。當時,天下赤銅源源不斷地運往長安,成弼以金丹點銅為金,達到了數萬斤。這種黃金由于成色純重,被胡人稱為“大唐金”。
關于“大唐金”,確實曾見于史書中。按段成式的說法:“官金中‘螻頂金’最上,六兩為一垛,有臥螻蛄穴及水皋形,當中陷處名曰趾腹。又鋌上凹處有紫色,名紫膽。開元中,有‘大唐金’,即官金也。”
再說成弼,沒多久就把金丹用完了。見事情不妙,他想棄官逃走。
太宗說:“你走也可以,赤銅鍛煉為黃金,需要金丹點化,那你就把制造金丹的辦法告訴我。”
成弼說:“臣實在不知。”
太宗:“欺君?”
于是傳令衛士,陳以刑罰。
成弼確實不知,只能解釋,但越解釋越亂,太宗下令叫衛士用刀斷其雙手。
成弼當即疼得昏死過去,醒來后依舊說不清楚,衛士又砍斷他的雙腳。成弼再次醒來,情急之下,說出當年血濺太白山的實情。太宗依舊不信,遂下令將其斬首。
太白道士一語成讖。