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第二次去寧和宮，寒蓁心里已沒(méi)那么不踏實(shí)。只是算算時(shí)間快是宮中女眷晨昏定省的時(shí)候，不知太后此時(shí)傳她去有什么吩咐。

到了寧和宮，江姑姑沒(méi)引她往殿中去，反如好姐妹似的拉著她的手，往殿□□院而去。殿后空地上聚了一撮人，人群中時(shí)不時(shí)有喝彩聲傳出。

太后站在人群中心，她脫掉了冬日里厚重的外披，只穿了件洋紅的騎裝，領(lǐng)口袖口都縮了銀邊，顯得格外英姿颯爽。

她正在舞刀，形如新月，刀柄上嵌了塊綠松石，是一把寒蓁從未見(jiàn)過(guò)的彎刀。昨夜下了層薄雪，到了晨起，日頭反而破云而出。

潮水般的日光傾瀉而下，映在刀鋒上，刀光湛然而凜冽。太后的眉宇間也是凜冽的，似是也含著一把鋒銳的刀，隨時(shí)可以劈山斬浪。

都說(shuō)劍走輕靈，刀走厚重，可那把彎刀握在太后手中，便如銀蝶一般翩然紛飛，快不眨眼。寒蓁屏氣凝神，卻依然無(wú)法看清那把刀的行動(dòng)軌跡。

到了如今，她才終于明白韃坦的女子是怎樣一種存在。

“小含真？你來(lái)了。”錯(cuò)身間太后注意到立于人群中的寒蓁，立時(shí)停下動(dòng)作，將手中彎刀隨意往地上一擲，大步流星走上前來(lái)。那幅生機(jī)勃發(fā)的模樣，若說(shuō)是十來(lái)歲的年輕女子也有人相信。

“見(jiàn)過(guò)太后娘娘。”寒蓁緩過(guò)神來(lái)，婷婷俯身。

“別忙見(jiàn)禮，你帶著手帕子沒(méi)有，給我擦一擦。”太后湊上來(lái)問(wèn)她，她額上鼻尖皆出了一層細(xì)密的汗水。寒蓁四下一望，見(jiàn)江姑姑走開(kāi)收拾兵刃了，便從袖中抽出帕子來(lái)，疊了兩疊，動(dòng)作輕柔地拭去太后額上汗水。

寒蓁見(jiàn)太后似乎無(wú)意再舞刀了，提醒道：“太后娘娘方出了汗，若在風(fēng)口待著恐會(huì)受寒，不如回殿中去吧。”

太后點(diǎn)頭稱(chēng)是，拉著寒蓁往殿中走，邊走邊道：“上了年紀(jì)的人不常活動(dòng)一下筋骨，倒真覺(jué)得自己要爛在這個(gè)宮里頭了。”

她用詞直白，聽(tīng)得寒蓁微微心驚，忙道：“太后娘娘還年輕得很，奴婢瞧著反倒年輕人更硬朗些。”

太后“唔”了一聲，笑著點(diǎn)了下她的鼻尖：“是啊，你這般老成，和皇帝像得不得了。”引得寒蓁悄悄紅了臉。

出了一身的汗，自是渾身粘膩。殿中早有人備下香湯，太后等不得江姑姑，只讓寒蓁伺候。

“方才那段，你看了有何感想？”太后背靠在浴桶邊沿，支著腦袋問(wèn)寒蓁。

寒蓁想了想，推開(kāi)探頭探腦試圖喝一口香湯的勒蘇，道：“奴婢只覺(jué)得好，旁的說(shuō)不出來(lái)。”

“往后你常來(lái)我這里，我也好教教你。”太后含了笑，打趣般道，“太上皇喜歡柔順的女子，我不得已拋開(kāi)這東西十多年，如今撿回來(lái)倒頗意猶未盡。對(duì)了小含真，你曉得我從前只是公主的侍俾嗎？”

寒蓁應(yīng)一句知道，便似開(kāi)了太后的話(huà)匣子，一下子滔滔不絕起來(lái)。

“說(shuō)來(lái)公主也走了那么多年了。當(dāng)初公主懷著皇帝時(shí)，與太上皇感情極好，我在旁瞧著也覺(jué)得是神仙眷侶。那時(shí)太上皇時(shí)常說(shuō)等公主腹中胎兒長(zhǎng)大，她就是太一城中最尊貴的女子，也是唯一有資格站在他身邊的女子。豈知世事弄人······”太后輕嘆著，仿佛陷入久遠(yuǎn)前的回憶一般，“公主為了生皇帝難產(chǎn)了一日一夜，先皇后送來(lái)的太醫(yī)助產(chǎn)婆都派不上用場(chǎng)，太上皇不知為著什么也沒(méi)來(lái)瞧上一眼·····”

寒蓁聽(tīng)她的話(huà)中逐漸露出了點(diǎn)不對(duì)的苗頭，卻無(wú)法出聲打岔，只好低著頭，做出渾然不覺(jué)的模樣來(lái)。浴間里眾人被遣退，只有勒蘇頸上掛著的鈴鐺聲和著太后的聲音顯得格外遙遠(yuǎn)。

“皇帝一出生，就被扔到了聆院。我直到生下昭茗才有了見(jiàn)他的機(jī)會(huì)，他分明比昭茗大了不止一歲，那時(shí)卻比才出生的昭茗還瘦小······”

“待他長(zhǎng)到五六歲時(shí)，宮里頭的皇子們似乎一夜之間得了什么授意，總在我瞧不見(jiàn)的地方欺負(fù)他。那孩子也犟，從來(lái)不與我提起，若非昭茗提醒，我倒真以為后宮里頭的那些女人真如此善良。”

太后提起多年前宮墻中的秘辛，絲毫不避諱她。寒蓁起初還覺(jué)得不妥，聽(tīng)得一陣便忍不住皺起了眉。

她想起皇帝脊背上那些傷痕，想起他說(shuō)“疼”時(shí)的語(yǔ)氣，微微捏緊了手中小巾。

“未免太過(guò)狠毒······”寒蓁輕聲道。

太一城中女人的明爭(zhēng)暗斗從來(lái)不會(huì)停止，為了爭(zhēng)位分、為了爭(zhēng)寵愛(ài)，再善良的人也未必能保持初心。

可是授意自己的孩子去對(duì)付另一個(gè)孩子，又算得上什么母親。