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此時聽皇帝的話中似乎沒有責備之意，心中微定，才慢慢道：“陛下恕罪，奴······民女不是為了二爺求情，只是年底見血，不利國運，還請陛下三思。”

“臣弟也是這么想，另有一事，陛下還不知道。”始終一言不發的寧王終于站了起來，十分驕傲地宣布道，“夭夭有孕，臣弟又要做父親了！”

寒蓁心中一跳，不由歡喜地望向席間安坐的莫夭夭，迎頭便撞進了她盈滿淚花的眼中。寧王適時道：“都怪皇兄要處置夭夭的小弟，把夭夭都弄哭了。”

活脫脫一個恃寵生嬌的王爺模樣，寒蓁聽得一身冷汗。

皇帝發出了今夜第一聲笑：“倒是個好消息。看來朕今日倒真不能處置他了，也罷，既是你自己的兄弟，就好好管教。”

后面半句話是對著莫楚茨說的，莫楚茨立刻拱手行禮，直道不敢有違。

本該是皆大歡喜的一場生辰宴，卻遭逢了這樣的事端。能受邀出席的京官自然不是沒有眼力見的人，眼見皇帝敗興而走，紛紛告辭，余下杯盤狼藉在燭火映照下顯得極為冷清。

“你說！這究竟是怎么一回事！”莫楚茨怫然大怒，一掌拍在紅木案幾上，震得碗碟格格作響。

“大哥想要我說什么？”莫連海往后一仰，一臉懶散，“反正大哥覺得我是個什么人，我就是什么人。說不說，有意義嗎？”

“你簡直是不知所謂！那你，你來說！”莫楚茨隔空點點寒蓁，怒不可遏。

莫楚茨雖是國公府嫡出公子，十歲便被封了世子。可對下人從不擺譜，對待寒蓁從沒有過這般橫眉冷對的時候。這時橫眉怒目，倒仿佛自己是他的累世仇人。

寒蓁一時有些委屈，可轉念一想，自己如今早不再是和他一同長大的寒蓁，而是一個不知打哪來，攪亂了他祖母生辰宴的女人，這股委屈也就煙消云散了。

“民女是揚州知州之女，一個多月前被二、二爺帶上了安樂舶。其余的，便不清楚了。”寒蓁斟字酌句，她知道老公爺最在乎兄弟親情，因此雖然不喜宋氏的子女，亦不希望看到他們兄弟失和。

莫楚茨冷笑幾聲：“陸知州這算盤打得倒精，賣女求榮的手段玩得也不輸旁人，可惜仕途之上從無捷徑好走。你回去，告訴你父親，這次的事既然陛下沒有降罪，我也不過多追究，往后都給我夾緊尾巴做人，別讓我再發現他德行有虧。”

寒蓁張了張嘴，尚未發出聲音，莫連海便搶先答道：“回去？她還回得去？她在她們家里頭呢，就是個累贅。一個庶女嫁不了豪門公子，就是賠錢貨。陸知州曉得我要帶她走，那老臉笑得和多花似的，就差沒簽上賣身契。如今再把她送回去，大哥是想害死個嬌滴滴的美人么？還不如與我做了房里人，多便宜。唉！不過大哥你若是也喜歡這張臉呢，我向來大方，把這丫頭送給你也無不可。”

“混賬！滿腦子只有淫欲的東西！年歲不小沒個正經差事，正妻還沒相看，房里姬妾倒是多得很。今日若非寧王殿下為你求情，你還能站在此處嗎？”

莫連海臉色一變，怒火染眉：“大哥說得輕巧！從小什么都是你的，世子之位是你的，御前行走的差事是你的，如今陛下的恩寵還是你的。就因為你是父親元配的兒子，我是填房的孩子嗎？”

“夠了！都夠了！”老太太站了起來，臉上的每一根皺紋都在劇烈地顫抖，“小的不尊重大的，大的不憐愛小的。你們二人都是莫氏子孫，怎可糊涂至此？”

她是個和藹的老人家，在寒蓁還是寒蓁之時，臉上總是笑瞇瞇的。但這樣的老人，心中恐怕比誰都要看得清。

方才無論是怎樣的情況她都未曾有任何反應，如同佛像無喜無悲地注視著這一切。此時拄著拐杖，滿臉都是凜然之氣。

老太太年輕之時是可以跟著老太公沙場馳騁練兵打仗的，縱使年老，依然風姿不減。莫楚茨與莫連海一下子閉了嘴。

老太太顫巍巍走到寒蓁身邊，拉過她的手拍了兩下，滿臉皆是慈愛之色：“好孩子，我知道，你是不愿來的。只是沒了可以回去的地方，接下來，你可有什么打算？”

寒蓁垂著頭，看著她擱在自己手上的那只手，半晌搖了搖頭。

“好。那我問一句，你可愿先留在國公府里，再另做打算？”

“愿意的。”寒蓁眨眨眼，努力不讓自己的淚水掉下來，小聲說道。

“太好了！”回應寒蓁話的，是高興地站起來的莫夭夭，她掙脫了寧王攬著她的手，快活地走到寒蓁的身邊，笑彎了眉眼，“留在國公府里是很好的。我方才一見你就覺得親切，咱們走罷，另尋個地方好好說會子話。”

“別管他們。”注意到寒蓁的眼神落在對峙的兄弟兩人身上，莫夭夭開口提醒，“走啦走啦，昭茗會看好他們，不讓他們打起來的。是不是啊，昭茗？”

寒蓁一愣，想了一會才猜測昭茗是寧王的表字。皇帝這一輩的兄弟，名從的是玉，字從的是昭。看得出來寧王確實受寵，甚至可不受規矩所限，大方地用著與皇帝一樣的“昭”字。

寧王摸著下巴，點頭應了，目光在寒蓁身上停留片刻，笑道：“那我稍后去尋你。”

那目光中，有著寒蓁讀不懂的深意。