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休竹慚愧地低下頭，這兩天忙昏頭了，倒沒想到這一層。董氏瞧著自己女兒不過兩三個月沒見到，竟瘦了一圈，心中不覺一嘆。想來大家族也實在是磨人，倒不忍心多加責備。

“太醫診斷，夫人是血氣虧損，需要靜養。”

董氏一震，這樣的病狀說大不大，說小也不小，忙道：“這兩天可好些了？”

休竹道：“這兩天瞧著精神不錯，只是人懶洋洋的?！?

董氏嘆道：“她雖……可畢竟是你婆婆，你還是該好好孝敬她?！倍舷胫咸f的那些話，實在不相信明夫人是那樣的人，可自己的女兒明顯憔悴了許多，初次理家便是憑著自己去摸索。小戶出身，大家族里頭的事兒原本就多。自己雖然教了她一些，可畢竟一個家有一個家的規矩。

“女兒省的，每日里上午去請安。夫人瞧著府里的情況，說她需要靜養，下午不讓我去?！?

董氏和休竹閑聊之際，任休桃就纏著熟悉的碧翠、冬靈。只任休菊安靜地坐著，耳朵里聽著董氏和休竹的對話，不覺抬頭打量起休竹。

這一次的衣裳又是自己沒見過的，顏色雖不鮮亮，可穿著她身上卻非常好看。又低頭看了看自己的，是跟任休桃一起做的新衣裳，一樣的料子，不同的顏色花紋和款式。很漂亮，可是，為什么面對她總覺得少了些什么呢？

“……還是去瞧瞧她吧，今日來主要就是為了這事兒。”

董氏說著，便叫任休桃過來，休竹作陪，一路往明夫人那邊走去。任休桃明白董氏和休竹有話說，便和任休菊并肩走在后面。瞧著任休菊每次出門都悶悶不樂的，就找了一些話說，可一路上任休菊都沒怎么聽，只垂著頭走路。

早有婆子先一步去明夫人那邊稟報，休竹等人到的時候，她已經穿戴整齊。媽媽將眾人迎進屋，明夫人撐著起來見禮，董氏忙扶著她坐下，明夫人拉著董氏一起坐在軟榻上。

任休桃和任休菊過來拜見明夫人，明夫人讓媽媽給了見面禮。拉著休桃的手，朝董氏道：“有勞親家夫人、老太太掛念，天兒這么冷，瞧著她們姊妹手都凍得冰涼?！?

任休桃天真地笑道：“偶爾出來走動走動，冬天就沒那么冷了。”

明夫人點頭，笑道：“六姑娘這話不錯，以后得了閑隨時過來玩兒，你五姐也想念你們姊妹呢！”

休竹感激地朝明夫人笑了笑，董氏就看著休竹，“她到底年紀小，倒是夫人多費心指教她，有不對的地方，該說的也要說說。”

“不是我夸大，王爺娶她是王爺的眼光，也是我的福氣。這孩子孝順體貼，又穩重?！?

說的休竹都不好意思起來，只垂著頭。

董氏又婉轉地問起明夫人的病因，明夫人道：“不過是休養休養就好了?！?

話題都沒啥營養，一盞茶的功夫，董氏起身告辭，明夫人挽留幾句，留董氏在這邊用午飯，董氏道：“擾了半日，夫人合該歇歇了?！?

明夫人又囑托休竹留董氏和任休桃、任休菊吃了午飯再回去，休竹點頭答應。明夫人送她們到門口，董氏勸她進去。

回去的路上，董氏不禁想到，到底老太太的話有幾分真？明夫人看著和順，又不拿大。可是，王府的情況又真真實實地擺在眼前，休竹沒說，可領著她進來的婆子卻說了。大總管犯事被抓，大管家夾帶私逃，兩件大事都發生在休竹理家的第二天，難道只是巧合？

那天到底什么情況董氏未能親眼瞧見，可是依自己女兒這樣的出身，嫁到這樣的人家，下人也未必會將她放在眼里。只是，如今這一路瞧來，倒也相安無事，多少有些放下心了。

“五姐，那個人是誰？”

任休桃突然指著遠處的人問道，眾人不覺順著看去，冬靈的臉色立刻就變了。董氏遠遠瞧著對方的相貌體型，心里也是一震。

休竹解釋道：“是夫人的侄女兒。”

董氏詫異地看著休竹，休竹知道董氏的意思，輕輕搖了搖頭，董氏臉色才略好些。

那邊雪娘瞧著回避不及，只得迎上來拜見，恭恭敬敬朝眾人見禮，就低著頭朝明夫人那邊去了。董氏瞧著雪娘的裝扮，不用問也知道是個可憐人，禁不住一嘆。

任休菊半晌才回神，那是她見過的最美的女子。任家幾個姐妹，除了休竹，個個都不差?？啥疾患澳桥樱约号c她相比，差的就更遠了。想到這里，心里突然騰升起一股子失落煩躁。

休竹又問了問老太太的近況，董氏說一切都好，不必掛念。任休桃瞧著又抓住休竹的手，神秘兮兮地問：“五姐還沒看出端詳嗎？”

休竹真的滿頭霧水，實在不知道看什么。董氏還和往常一樣，穿衣打扮，說話舉止。休竹又細細看了幾眼，搖搖頭。

任休桃很是沮喪，一行人回來屋里安坐，休竹便叫碧翠廚房說一聲，中午有客。董氏道：“你這邊事兒多，倒不必太麻煩?！?

碧翠笑道：“夫人不必擔心，難得來一趟，姑奶奶心里歡喜呢?！?

董氏不再多說，吃了幾口茶放下茶杯便將來路上聽說的都問了一遍。休竹怕她回去說給老太太聽，兩個人都掛念，便輕松地笑道：“王爺把陳忠帶進來了，外頭陳忠幫著料理，里頭倒沒什么事兒?！?

這話的意思很明顯，王爺給她撐腰，下面的人對她也多有顧忌。董氏想到女婿，臉上笑容就多了幾分滿意，“也是你的福氣，可不能因此輕狂?！?

休竹笑著點頭，又看著任休菊問了任寶兒的情況。董氏道：“老爺說明年就給他找個先生，雖小了些，寶哥兒這孩子安靜聽話，早些啟蒙也有益處?！?

任老爺自會親兒子一樣對待任寶兒，這一點休竹壓根不用懷疑。

那任休菊聽了，心里卻實在不是滋味。倘或不是到了這邊，在原來的家里，母親會給任寶兒找先生叫他讀書認字么？一個人的命運真是難以琢磨，那個時候她一直知道自己以后也會和母親一樣，在村子里隨便找個人嫁了，一輩子勞碌。然而現在……

休竹瞧著任休菊的模樣，知道她是想念父母了，柔聲安慰幾句，說了些開導的話。任休菊只垂著眼簾，點下巴答應。

突然，董氏犯起惡心，臉色也變了，捂著嘴巴極力抑制。一旁的丫頭瞧見，忙拿來痰盂。休竹也緊張起來，忙過去拍背幫董氏順順，董氏倒沒吐出來，擺擺手表示無礙。休竹緊問了幾句，董氏只是不說。

任休桃嘆口氣道：“五姐一直沒瞧出來嗎？老太太說母親要給咱們添個弟弟呢！這些日子天天在屋里燒香拜佛，爹爹每