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朱媽媽站在太老夫人身后，輕輕拍了拍太老夫人的手，太老夫人這才睜開眼，休竹和靖南王一同行禮，見她微微點頭，朱媽媽便讓婆子搬了椅子請二人落座。彼時，外面的天還沒有亮，休竹進宮受封，眾人應該是早就知道的。

既然知道，卻沒有人指導一下休竹進宮的禮儀，海夫人和周夫人可是受封浩命夫人呀。特別是海夫人，年底朝賀她也是要進宮的。好在老太太有先見之明，出嫁前夕請的引教嬤嬤教了許多。雖不全面，今天應該還是能應付過去而不至于太丟臉。

侯爺問了外面安頓馬車諸事，靖南王一一答了，一時陷入沉默，海夫人道：“時辰也差不多了，讓他們去吧。”

侯爺點頭，靖南王和休竹起身告辭。坐在馬車上，聽著車輪碾著雪地發出的“吱吱”，休竹蹙著眉頭，她本來是一點兒也不緊張的，結果卻被眾人弄得緊張起來。也不知，他們是不是故意的。

“不用擔心，一會兒從西宮門進入，自然有宮中女官引領，你跟著便可。”

靖南王一說話，休竹就想起他整個早上忍俊不禁的模樣，忍不住笑出來。靖南王聞聲，嘴角輕輕揚起。

事實證明，休竹的擔心完全多余，進去后被帶到一處宮殿，等候半晌便有女官過來宣旨，奉天浩赦靖南王妃之稱，大體說了些休竹賢良有德等廢話。休竹是完全緊張的像個木偶，甚至沒有多看一眼周圍的環境。整個過程懵懵懂懂，最后被帶出來，靖南王扶她上了馬車，看著她失悔的樣子，伸出五指在她眼前晃了晃，某人終于回神，問的第一句話是：“我以后也有俸祿？”

靖南王愣了愣，點點頭。

休竹眨巴眨巴眼睛，她不工作也有工資？古代的待遇也太好了點兒吧？

后來休竹才知道，這個頭銜明夫人是沒有的，可休竹很是想不明白，明夫人作為繼室，如范家這樣的門第，明夫人當年也該是明媒正娶的呀，就像蔣探迎娶任休月，所有的一切禮儀皆按照初婚時一樣辦的，如今蔣探在翰林院供職，負責編修等差事，只因大夏明文規定，正三品以上的官員，其母、妻浩赦浩命夫人頭銜，也就是說以后蔣探世襲永昌侯爵位，任休月也是要浩赦浩命夫人。

西府海夫人、周夫人都是有浩命夫人頭銜的，為何明夫人沒有呢？侯爺屬從一品虛職，吃著從一品的皇糧，而外姓王府頭銜卻是正一品，明夫人該比海夫人和周夫人大一個品級才是。

然而，錢媽媽在這個問題上卻什么也沒對休竹說，休竹也無處可問，只得擱在心里。因為，隨之而來的新年，休竹也開始了周旋在上流貴婦交際中。明夫人雖然沒有讓休竹插手禮尚往來送禮等事兒，可有些世交好友發了邀請函，休竹也不得不去。

到了大年三十，由侯爺主持開祠堂祭拜祖宗，三府合家上下給太老夫人磕頭拜新年。上至侯爺，下至小丫頭小廝們，皆在院子里候著，一撥人一撥人輪流磕頭，場面很是壯觀。

大年三十西府設宴，大年初一王府設宴，大年初二東府設宴，這個時候四老爺依舊沒有回來，一切便由周夫人和其子范曦主持。不過休竹倒是見到了西府的兩位庶出哥兒，年紀大的十四五歲，年紀小的剛十二歲，與王府明夫人小兒子范鴻同歲，至于東府那位庶出哥兒，剛剛學會走路。

一大家子歡歡喜喜看了幾場戲，其樂融融過大年。

直到了大年初五，靖南王陪休竹回娘家。沒想到任休蓮夫婦也來了，大概是董氏想著一起招待所有女兒女婿，所以休竹到的時候，已經是滿滿的一屋子人。

任休蓮夫婦、任休蘭夫婦及燁哥兒、任休月夫婦，在加上休竹和靖南王，坐在老太太身邊的任老爺，那臉上的神情那才叫一個得意！就差沒指著他們對老太太說，您瞧瞧這些孫女婿，真是一個比一個好啊。

老太太淡淡看任老爺一眼，到底是個沉不住氣的，就算高興也別表現的那么明顯啊。瞧瞧老太太，那一個老神在在，才叫穩重。

眾人互相見禮問候，給老太太拜年，男人們則隨著任老爺去別處擺道兒，女眷皆留在老太太處陪老太太說話，當然燁哥兒是個例外，他還沒長牙，暫且不歸類為男人。喜歡孩子是女性的天性。大伙兒都圍著燁哥兒瞧，而燁哥兒也很給面子，一邊流口水，一個“咯咯”笑不停，惹得大伙也跟著哈哈大笑。

獻寶似地任休桃拿出自己縫制的圍嘴，上面繡著一只黃黃的小鴨子，親手給燁哥兒戴上。任休蘭十分歡喜，教唆燁哥兒喊任休桃六姨媽。

任休桃不好意思地道：“也只有我臉皮厚，做的不好看也敢拿出來。”

老太太特特瞧了一眼，“哪里不好看了？我瞧著可比五丫頭的活計做的好！”

休竹笑著點頭，略顯撒嬌地嗔怪老太太，“凈是揭我的短處，我也努力了，可沒有六妹的心靈手巧，正慚愧著呢！”

任休桃連忙不服氣地道：“可五姐字寫得好看，花樣子也畫的好看，我就是學到老也學不來。”

老太太無奈地扶著額頭，笑道：“六丫頭處處維護五丫頭，我可再不敢說五丫頭的短處了，若是惹了六丫頭生氣，往后不來陪我這個老人家解悶，豈不是我的損失。罷了罷了，你們一個個各有各的長處，是我說不得的。”

眾人說的歡喜熱鬧，只任休月一人若有所思獨坐在人群外，淡淡地看著一切，仿若置身事外。一旁的徐媽媽瞧著，在心里嘆口氣。

吃了午飯，任休月略坐片刻，因家中有事兒與蔣探一道最早離開。老太太目送她的背影，知道她走遠了，朝董氏嘆道：“這孩子也忒倔強了。”

董氏微笑道：“也莫怪四丫頭緊張，畢竟是頭一個，這里人多，丫頭來來往往，倘或碰著她，就更不好了。”

老太太搖頭道：“這你就不懂了，她也忒心急了些。”

眾人聞言，也知道任休月是有了身孕，不過如今還一點兒也看不出來。任休蓮很失落，后嫁的四妹都有了，為何偏偏自己沒有呢？

休竹不覺點頭認同老太太的話，任休月確實心急了些。蔣探前妻留下的孩子才五六歲，又是從小失去生母的，王夫人和蔣探必定會更心疼可憐那孩子。任休月又有了，倘或是個男孩，兄弟兩年紀相差不大，是有的爭了。再者，任休月有了自己的孩子，她還會心疼前夫人的孩子嗎？

而王夫人，她真的能等同看待兩個孩子？雖然都是她的孫子，但前一個沒有母親，她可憐必然會多多留心關懷。任休月瞧著心里又當如何？而任休月的孩子瞧見了心里又會如何？孩子都是敏感的……

眾人皆不說話，屋子里一時陷入寧靜。

任休桃左右望望，扯了