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衛姨娘勸道：“到底也該留一些，畢竟夫人還年輕。”

“女兒都要嫁人了，我哪里年輕？這輩子就盼著她比我好就夠了。”

這話讓過來請安的休竹聽得一清二楚，近十年的母女情份，說是假的絕對不可能。只覺鼻子微酸，眼淚在眼眶里打轉。好容易才吞回去，給臉上添了笑，方才若無其事地走進去。

董氏打量著休竹的裝扮，見她頭上戴了珠釵，手腕上也戴了她給的手鐲，白凈的圓臉蛋，配上淡雅真誠的笑，黛眉下那雙眼清澈如一泓清泉。看著極是可人，令人心頭軟軟的。

衛姨娘搬了杌凳放在董氏身邊，玉珠倒了茶送上，明白她們母女有話說，便都退出來。

董氏半摟著休竹，休竹枕著董氏的腿，母女兩說了一會兒知心話，不知不覺就被休竹繞到嫁妝上來了，“……咱們家原本就不及靖南王府邸，這是眾人皆知的，即便什么都準備好的，難免也讓他人覺得不好，既如此，何苦去在意他人的眼光？再有，京城不比滄州，來往間都不可怠慢，家里收下的東西，也都要作為回禮送出去。倘或再有大事，用錢的地方多著呢，若說我不希望嫁妝豐厚那也是假話，可也必須要量力而行。況且，家中也不止我一位女孩兒，又無兄弟。”

董氏聽了只得一嘆，“到底也要和她們一樣才行。”

“若要拿出娘所有的東西湊上，您叫女兒如何安心？爹爹是什么樣的人你也知道，在大事上清楚明白，這些小事他何曾掛心？”說著，休竹狡黠一笑道，“我瞧著聘禮也挺多的。”

剛才還一本正經，轉眼就露出小狐貍驕傲的尾巴，惹得董氏不禁笑起來。自己的女兒到底那點兒不及別人？懂事體貼不貪心，遇上大事兒也能鎮定自如，可就是命不好。

見董氏神色黯然，休竹忙說時辰差不多了，要過去給老太太請安才岔開了董氏的思緒。從屋子里出來，任休桃已經在院子里侯了片刻，給董氏行了福禮，就抓著休竹的手聒噪去了。

董氏和衛姨娘見她們姐妹情深，都由衷地笑起來。

老太太雖上了年紀，記憶力卻好，今個兒吃了早飯，先說了給休竹找引教嬤嬤，再教教她王孫貴族里頭規矩的話，緊接著就提到了休竹的嫁妝問題。

“原是擱在心里，只這段時間記掛著二丫頭，如今她大好了，也才想起。那差的銀子我給補上。”說著便讓徐媽媽開柜子取銀子。

董氏婉言了幾句，老太太道：“也是因為五丫頭招人喜歡，我才給她的，與你沒有半點兒關系。”

便讓徐媽媽取了三張五百兩銀子的對票，董氏只得笑笑，老太太什么脾氣她心里清楚明白，要對誰好就對好，若謝絕反而招她不快。不想對誰好，強求也求不來的。

見董氏收下了對票，老太太招手讓休竹到她身邊坐，又想起一事來，讓徐媽媽開另一個柜子，因說道：“這里有幾件大皮毛領大氅，都是以前得來的，沒有穿過一次。二丫頭出閣的時候給了她一件，三丫頭也有一件，四丫頭給了兩件大毛銀鼠的，剩下兩件大皮的，一件給你，另一件給六丫頭留著。這些顏色太艷，我如今想穿也不能穿了。”

休竹和休桃一起謝過老太太，抬頭便見徐媽媽從離間出來，手里捧著一只玄色包袱，老太太讓她打開。

里子是青色，面子是猩紅色，非常鮮亮。領口用了貂毛，其余裹邊皆是白色兔毛，確實適合年輕人穿戴。只是因為一直擱著有些褶皺，即便如此，看起來也是嶄新的東西。

休竹又謝了一次，老太太笑道：“還有呢！”

休竹訝然，老太太又道：“不光給了你，她們姊妹都有的東西。”

原來如此，休竹松了口氣。徐媽媽瞧著笑道：“五小姐也忒實心眼兒了，難道就不許老太太偏心？”

休竹傻笑，這個問題還是不回答的好。于是，老太太這邊，不光補了辦嫁妝的銀子，還給了很多東西，除了大氅另有緞面、器具、赤金項圈、頭飾首飾等物。直到休竹覺得受之有愧，才連忙阻止老太太繼續給下去。

瞧著休竹那誠惶誠恐的模樣，老太太眨眼笑道：“其實你心里不是這樣想的吧？”

休竹一本正經地道：“我心里就是這么想的。”

其實換成對票休竹更喜歡，因為東西太大太招搖，對票就像存折，攜帶也方便。好吧，還是不要貪心為妙，身外之物死不帶去生不帶來的。

“也罷，東西也都齊全了，多的我還不給了呢！”老太太笑呵呵地拍拍休竹的手背，無限感觸地嘆口氣，“一轉眼，你們姊妹都各立門戶了，我也真的老了。”

這話讓大伙兒頓時陷入惆悵中，任休桃吸吸鼻子，眼淚已經落下來了，可憐兮兮的模樣倒也惹人又傷心又好笑。

晚間，老太太留了董氏說話，把她名下的兩個鋪子也給了休竹，董氏不敢收，老太太道：“這些年我也沒給你什么東西，你不怪我就是孝順我了。五丫頭這門親拒絕不得，我也知道你心里的難過，替五丫頭委屈。這些東西權當是我和老爺對她的補償吧。那王府必然是步步難行，可也要相信五丫頭。這些年我也冷眼觀察了，她遇見越大的事兒越沉得住氣，心思也細膩，竟比你強些，你是她的母親，該對她有些信心才是。”

董氏垂著眼簾點點頭，事已至此，還有什么好說的？只依稀記得某個午后，休竹歪在她懷里，一臉憧憬地說她渴望那種小家庭的小日子。董氏何曾不明白，大家族里生存艱難的道理？

然而，世間之事，往往接踵而來，有誰能預料？

044：選人

董氏準備嫁妝的同時，老太太又給休