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任休蓮見休竹神色恍惚，一絲不見該有的喜悅，心中不免擔憂，正欲說話安慰時。那邊唐怡珍底淺的嗓音淡淡傳來，“……有什么好羨慕的？那靖南王年紀也不小了，那樣的人為何一直沒有成婚？我以前也好奇來著，后來才知道，他身邊跟著的人都是一等風流人品的男子……”

任休月訝然，唐怡珍充滿深意地淺笑道：“還聽說，靖南王身邊連姬妾都沒半個呢！”

任休月將信將疑，雖然唐怡珍說的好像很肯定，可到底還是有些不甘心。自己嫁去永昌侯為續弦，休竹卻不是。

這話自然也叫其他人聽得分明，任休桃臉色陣紅陣白，目光更是恨不得撕了唐怡珍的嘴。任休蓮只擔憂地看著休竹，任休蘭蹙蹙眉頭，目光似是厭惡地瞪了唐怡珍一眼，就低著頭想自己的事兒去了。

對面兩道目光是明明白白的幸災樂禍，休竹深吸一口氣，突然覺得老天爺給她開了一個不好笑的冷玩笑，而她卻忍不住笑了。那笑容非常輕松，要在古代找一個干凈的馬桶太難，而要讓男人懂得專一的道理更是難上加難，倘或自己受不了背叛，從一開始就別存在念想。

終究都是要嫁人的，這是身為官宦家庭的女孩兒必走的道路，也是女人必走的道路。既然他喜歡的是男人，那么對平凡普通的自己更不會存在想法了，也許這就是他娶自己的理由，反正都是沒人愿意要的，他要了還明顯有些吃虧。其次，嫁給他一輩子都衣食無憂不說，還能享受上流社會貴族的待遇。算起來，自己好像還占了便宜。

休竹也是普通人，穩重理智并非在遇見大事的時候依舊如往昔，那些自我安慰的話只是不想讓自己看起來很懦弱無助，更不想被他人看了笑話去。其他該有顧慮一時也就想不到了。

看著休竹臉上的笑不似裝出來了的，任休蓮也不知如何安慰。倒是任休桃按耐不住，站起身指著唐怡珍道：“你分明是眼紅，故而才胡說八道，有本事咱們當著靖南王的面兒去對質！”

唐怡珍只當她是孩子不知天高地厚，眼里帶著幾分譏諷，笑道：“到底我說的是不是真的，等五妹妹嫁過去了自然就能證實了。”

任休桃被堵得面色鐵青，休竹淡淡一笑，似是自言自語道：“和別人共用一樣東西，那感覺就像吞了一只活蒼蠅，既如此我又何必非要用呢？”

唐怡珍微微一怔，隨即笑起來，“五妹妹說的也有道理，可有些東西豈是一輩子都能不用的？”

休竹釋然一笑：“那就當我是沒福氣消受罷！”

這一番話在場的除了任休桃和任休菊聽得云里霧里，其他人卻都明白。任休月眼里逐漸蔓延上笑意，唐怡珍雖然盯著休竹，卻明顯在走神。任休蘭卻意外地看了休竹一眼，眼里似是有同情的光閃過。任休蓮則是一臉的擔憂，弄得任休桃更是滿頭霧水，抓著休竹的手問，休竹只是笑笑，并不言語。

屋子里的氣氛卻一時緩和下來，休竹靜靜地想，靖南王年紀不小尚未娶妻，自己名聲不雅，還真像兩個同病相憐的淪落人。

037：求嫁（4）

不管唐怡珍說的是不是真的，只蒼蠅不叮無縫的蛋，再說了他貴為王爺，這些不雅的事兒外人也只能捕風捉影。誰還敢當著他的面兒過問？

因剛才大家只顧著說話，倒沒注意到院子里的丫頭們都回避了，只留著幾名大丫鬟和媽媽守著，屋子里安靜下來，大家的目光便落到院子里。

誠如休竹想的那樣，人家貴為王爺，又是年輕有為的人，任老爺巴不得自己的女兒一個比一個嫁得好，好讓他在京城混的有聲有色。而老太太，從休竹被退親，她心中就開始焦急休竹的婚事，林夫人說的永昌侯家不成，立刻就通知了任姑媽在登州說親。

盛家遲遲不來，如今有了靖南王，她又如何不肯的呢？喜歡休竹是一回事，心底只怕更心疼的還是自己的兒子任老爺。何況，任老爺是官，他有膽量去拒絕這門親么？靖南王，好男色故而不肯成婚顯然不太可能，只怕還有其他原因在里面。

休竹想，自己終究都是填補空缺的那個，盛家是，只怕靖南王同樣是。否則，提親這樣的事兒，為何不見靖南王府的長輩？而是靖南王親自來了？

正出神之際，忽見林夫人、馮夫人、任姑媽及李氏從東次間的隔間悄悄兒出來，三人低頭說著話兒，李氏插不上嘴，眼神有些恍惚，大概是還不相信自己有朝一日還能親眼見到王爺。

任休月禁不住站起身，任休蓮卻已經迎出去，抓著任姑媽的手臂問里面的情況。任姑媽笑著點點頭，意思很明顯，老太太是允于了這門親事，只眼底的失落難以抹去。盛家那邊她還得周旋一番，可一想，親事到底沒有定下，休竹也到了出閣的年紀，倘或有親事那里還能等？

任休蓮眼神憐惜地看了休竹一眼，憋見對面唐怡珍似笑非笑看著自己，連忙掩飾了，勉強笑起來，迎著大伙兒進屋。

休竹深吸一口氣，沒事兒人一樣張羅著親戚客人安坐，又喊了外面的丫頭上了茶。林夫人笑瞇瞇地望著休竹，馮夫人笑道：“咱們只等著送賀禮了。”

林夫人贊同地點點頭，又笑著朝任姑媽道：“你也別回去了，不如等休竹嫁了，反正已經來了。”

任姑媽假意瞪她一眼，道：“你當我與你一般，兒子成家立業心里沒有牽掛的事兒？再說成親也不是一天兩天就能確定日子，等休竹出閣的時候，我必定是要來的。”

說著眾人便都望著唐怡珍笑，唐怡珍似是嬌羞地垂下頭。

李氏奉承地笑起來，走到唐怡珍身邊，親切地拉起唐怡珍的手，也不管唐怡珍掙扎，笑著朝林夫人道：“你這兒媳生的天仙似地，我見識短，還是第一次瞧見這么標致的模樣呢！”

哎哎！果然是見識短淺的人，任休桃不滿地看了李氏一眼，嘟著嘴，難道任家的女孩兒就不漂亮了？二姐是個冷美人，三姐生的明艷，四姐嬌艷動人，五姐骨子里透著一股子與世無爭的嫻靜氣質，和她在一起渾身都自在。就是她自己的女兒，也是靦腆中透著穩重，那點兒不及唐怡珍了？

瞧見任休菊滿臉的難堪，任休桃忙收斂了臉上的表情，跑過去拉著任休菊說話。林夫人、馮夫人都不愿理會李氏，也沒人答言，說起方才瞧見的靖南王。

兩人的聲音不大