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任姑媽依舊留在娘家,打算任休月出嫁了再回去,每日便陪著老太太,也會過來看休竹,給休竹說登州的風土人情。這些話兒任休桃也愛聽,白日里大多數(shù)時間都在休竹屋里。
瞧著她那向往的模樣,任姑媽半開玩笑地道:“等你到了說親的年紀,也去登州如何?到時候,和你五姐、三姐都在一塊兒了。”
任休桃紅了臉,嬌嗔地搖晃任姑媽的手臂,“您怎么拿我玩笑兒?”
可瞧著她那模樣,好像真有這樣的心。
董氏可謂忙的焦頭爛額,又有任休月擺臉色,任老爺袒護。一邊準備任休月的嫁妝,也一邊焦急地盼望盛黙君快些來提親,好把休竹的婚事定下,在十五歲生日那天,也給女兒辦及笄禮。
幾件事加在一起,心力倦怠,也沒了奉承任老爺?shù)木Γ蝗諆扇者€可,多幾日任老爺心里就不滿了。卻也沒糊涂到去找王姨娘,更沒有心情去衛(wèi)姨娘那邊了。
每天回來,不過是去老太太那邊請安、吃飯,回到屋里倒頭就睡,有些董氏拿不定主意的事兒要說與他聽,瞧他這般也不好說了。
一轉(zhuǎn)眼便到了任休月出嫁前夕,這一日任休月在董氏屋里轉(zhuǎn)悠,見屋子里沒人,心中不覺一動,胡亂翻騰,果真找到了董氏給她準備嫁妝的單子。
看著上面一目了然的賬目,掐指一算,也才六十八抬嫁妝,莊子田地這些一概沒有。又想到唐怡珍嫁給林輝時的光景,心里忽地騰升起一股子怒意,待要發(fā)作時,忽聞外面有人來。便急急忙忙放好,從屋子里出來。
董氏猛然瞧見她也吃了一驚,隨即掩飾起來,微微一笑,沒說什么。任休月沉住氣,福福身說自己無事隨處逛逛,卻是一路讓采荷掩護,到了王姨娘破舊的院子里。
王姨娘聽了任休月的話,碎一口罵道:“我就知道這個娼婦沒安好心,只怕是把銀子省下來要給她親生的女兒辦嫁妝去了!”
想到府里人人都說休竹未來夫家如何有財,任休月又是委屈又是嫉恨,道:“娘沒親眼瞧見,那唐家的嫁妝何其壯觀,我心里琢磨著,咱們家自然不能與唐家比較。可,當初二姐出嫁時,嫁妝也有八十抬,二姐嫁的那家還不如永昌侯呢!”
王姨娘冷哼一聲,“你可找你爹說過沒?”
提到任老爺,任休月蹙著眉頭,苦著臉道:“娘在這里不知道外面的事兒,爹爹如今什么都聽她的,她又會哄老太太喜歡,身后有老太太撐腰。縱然爹爹心中為女兒不滿,可也不好說。”
王姨娘心中一冷,這么快那董氏就得到了老爺?shù)男模恳欢ㄊ橇耍恢挥X自己已經(jīng)在這冰冷的屋子里待了快兩年的時間,倘若繼續(xù)這么下去,時間再長一些,自己這輩子恐怕都翻不了身。
這樣想著,王姨娘冷靜下來,仔細琢磨一番,盯著任休月嚴肅地問道:“你可看清楚了?”
任休月點點頭,“再清楚不過了,一共四千兩銀子的東西,可也不知為何,只有六十八抬嫁妝。其他東西一概沒有,都是緞子、四季衣裳、首飾和日常用的。”
當初王姨娘得寵時,雖說是董氏當家,她卻也插手不少事兒。原本也不是什么窮人家的女兒,卻也不是大富大貴的,家中父母在時,也跟著生母照料生計,了解這些東西最易藏著掖著。
四千兩銀子,也不知這中間被董氏昧了多少去了!
當初王姨娘就是因為任休蘭的嫁妝,才被任老爺冷落了,就因為任休蘭的夫家馮家能給予任老爺仕途上的幫助。如今自己的女兒要嫁去永昌侯家,比馮家更能給予任老爺幫助。倘或任老爺知道董氏對任休月的嫁妝動了手腳,只怕會氣得更厲害,到時候她王姨娘就有機會了。
打定主意,王姨娘囑托任休月,“你先回去,老爺回來你讓采荷來通知我,我自有辦法。”
任休月點點頭,充滿希望地看了王姨娘幾眼,才依依不舍地離開。
031:喜事(3)
那董氏是何其細心的人,如何不知道任休月翻動了屜子里的東西,只不做聲,靜候著。
到了晚間,任老爺剛走到二門上,采荷便得到了消息,告訴了任休月便偷偷摸摸地往王姨娘那邊去了。
任老爺走到老太太的院子門口,直覺耳邊涼風浮動,眼前一花,雙腿已經(jīng)被人緊緊摟住。接著便傳來王姨娘幽怨凄楚的嗓音,“老爺,你好狠的心。”
這一聲立即驚動了所有人,任老爺?shù)皖^一瞧,見王姨娘穿著薄薄一件藍布衣裳,臉色消瘦蒼白,一雙含淚的眸子愈發(fā)大而楚楚可憐,想到這段日子受到董氏的冷落,又想到之前與王姨娘的恩愛,心中一時也不知是何滋味。
王姨娘見任老爺動搖了幾分,繼續(xù)哭著道:“我深知我原本不該出現(xiàn)在這里,只是我這輩子心里最要緊的人就是老爺和四小姐。承蒙老太太疼愛,給四小姐尋了門極好的親事,可卻有人看著眼紅,心有不甘。”
這分明是話里有話的,可任老爺一聽不對勁,又是在老太太的院子口,難保不被老太太聽見,正要出言阻止。老太太的呵斥聲已經(jīng)傳來了。
“大呼小叫成何體統(tǒng)?四丫頭馬上就要出閣,家里要辦喜事,你這般到底是個什么意思?”
王姨娘淚眼摩挲地慢慢站起身,朝老太太行了禮,努力抑制激動的情緒,不緊不慢地道:“我深知之前因一時糊涂,昧著良心做了不該做的事兒,老太太、老爺憐憫故而沒有將我趕出去,這兩年也不知對著老天爺懺悔了多少次。不求別的,只求老天爺把一切都報應(yīng)在我一人身上,不要連累了老太太、老爺和四小姐。老天有眼,老太太慈善給四小姐尋了門不錯的親事,與老爺也有極大的幫助。只是……”
說到這里,任老爺、老太太那里有不明白的?老太太冷冷看著她,王姨娘被盯得心里發(fā)虛,只是不表現(xiàn)出來。
任老爺瞧著,故意冷著臉呵斥道:“胡說八道什么?”
老太太緊接著道:“既然你知四丫頭的親事極好,這會子又鬧騰什么?”
王姨娘見問,猶豫著看了看四周,老太太冷哼一聲,朝任老爺?shù)溃骸敖駛€兒就容她最后鬧一次,倘或又是無理取鬧,你必然給我一個交代!”
這話說得嚴肅,王姨娘心里更虛了,可已經(jīng)鬧到這里來,倘或不把話說出