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李崇音本打算去還未建好的王府中詢問, 聽聞魏司承最近有空就去督工,在那兒碰到九殿下概率較高。
九子飼養(yǎng)獵犬,為這事, 還被圣人笑罵過不務(wù)正業(yè), 有哪個皇子這般頑劣。
這事放在別的皇子身上, 定會被滿朝官員抨擊,但魏司承是以吃喝玩樂出名的閑散皇子,皇位爭奪與他關(guān)系不大, 再出格大臣們至多說幾句來打擊三爺黨,對魏司承本人造不成決定性影響,有圣人在, 那點(diǎn)抨擊算不得什么。
再加上這位從小出格的事不少,眾人習(xí)以為常,反不覺奇怪。
魏司承的確在京城郊外養(yǎng)了幾頭獵犬, 由專人負(fù)責(zé)養(yǎng)育,為每年的圍獵做準(zhǔn)備,那些獵犬嗅覺靈敏, 正是尋人的好向?qū)А?
只是九殿下向來愛惜, 不定能借予他。
“借犬所為何事?”
李崇音正斟酌用詞:“為李……”
無緣無故向皇室成員借用愛寵, 不借才是常事。
“不過隨口一言,崇音竟還當(dāng)真?你我同窗幾許, 莫不是把我當(dāng)外人?”魏司承低沉的笑聲從簾幕后傳來, 細(xì)密大雨落下, 似能洗滌塵埃, 他看起來像真的隨口說的, 并未糾結(jié)李崇音的目的, “小事而已, 也無須去城外,有一只年富力壯的正好看家護(hù)院,已帶入府中,你可去馬廄處尋。”
德寶放下韁繩,來到馬車后方,再次出來時(shí)已奉上一套干燥油衣,這是用絹絲繡制的雨衣,造價(jià)較高,避水性強(qiáng)。
德寶用獨(dú)屬太監(jiān)的尖細(xì)嗓音說道:“李三公子可要小心著涼。”
李崇音點(diǎn)了點(diǎn)頭,這是來此九殿下的授意與關(guān)懷,細(xì)微處見真章。
李崇音朝著離去的馬車鞠躬。
毫無疑問,被這樣攔住去路還妥帖處理,考慮周到,不以身份自持,不強(qiáng)行詢問目的,魏司承無愧他眾口/交贊的好口碑。
只是,李崇音每次遇到這位九殿下,總有種危險(xiǎn)的直覺,偏生每每相處時(shí)又無任何不妥處。
他甩去這詭異感,合眼后,與云棲點(diǎn)滴相處再次侵?jǐn)_。
他慢慢將那不舍之情去除,只為將云棲帶回,讓真相水落石出。
今夜,是李府的不眠夜。
馬車轱轆再次轉(zhuǎn)動,看著正常行駛,實(shí)際速度卻遠(yuǎn)比看起來的要快得多。
從這點(diǎn)也看的出來,馬車是特殊構(gòu)造。
秦水嫣將車牖合上,遮了淅瀝雨滴。
“九爺,那位李三公子,應(yīng)是為了云姑娘,我們是否需要跟上去?”車中吟唱的女子,正是秦水嫣,她身軀柔軟,妝容柔媚,卻跪坐的很規(guī)矩,垂著眼簾,完全不與上方之人眼神對視。
“跟他做什么,能讓他親自出馬,定是有其他意外,他李府也是大戲一出接著一出。一家家都說是百年世家,又有哪家不是藏污納垢。”魏司承似嘲諷了一句。
這話,秦水嫣不敢接。
“乙丑自會將消息傳來,且等著。”
“是水嫣杞人憂天,”秦水嫣想到另一件事,“肅王爺于今晚去春香樓尋江尚書,您不去怕會惹肅王猜忌,或于您不利。”
肅王近期選了一推行改稅法的幕僚,肅王就是三皇子。那戶部尚書姓江,戶部籠統(tǒng)看來是掌管天下銀錢的,但實(shí)際上它的職能遠(yuǎn)比看到的要廣,如若排序重要程度的話,僅次于吏部。
它還兼管各地農(nóng)畜牧、朝廷財(cái)政收入支出、民心民政、國域國土,甚至連戶籍和稅務(wù)也是由它所掌,如果肅王要推行改稅法就需造勢。若有江尚書保駕護(hù)航,就萬事俱備了。
那幕僚想出這改稅法初衷并不壞,改稅法減輕農(nóng)民的稅務(wù),加收地主、商戶的稅收,與徭役相融合,簡單來說就是能者多勞,具體條目魏司承也看過,這樣的確能一定程度緩解日益增長的民怨,但另一反面卻挑起了其他階層的矛盾,哪怕下達(dá)了命令在地方上也很難執(zhí)行,提案本身無錯,卻太過理想化,魏司承并不看好。
肅王卻覺魏司承目光短淺、自以為是,拉著魏司承的衣襟道:“你算什么東西,不過是我身邊乞討的狗,我愿意給你口飯吃,你才有命活。可要再試胯/下過?”
魏司承幼年時(shí),曾被逼迫從三皇子身下過,至今未忘。
如此種種,肅王并不聽勸,聽聞那江尚書正為地方稅收難收,國庫堪憂而煩擾,肅王去春香樓尋他,美其名曰為江尚書排憂解難,實(shí)則獻(xiàn)策。有江尚書在,肅王相信這次能在圣上面前再得一夸贊,得更多朝堂支持,遠(yuǎn)遠(yuǎn)將大哥、太子拋開。
自從魏司承將手籠之策獻(xiàn)給肅王后,這位肅王得了夸獎,就越來越剛愎自用了。
魏司承只表面勸上一句,便不再管他,今日正是借口要看未建成的府邸而離開,正好在路上看到拎著大包小包買冰糖葫蘆的云棲,便讓人隨了上去,才知人丟了。
“江尚書很可能是大哥的人,我已提醒過他,他不愿聽也怪不得我……”魏司承慢慢說著,后面的話卻沒接下去說,反而嘴角勾了勾,那笑有些冷。
秦水嫣正好看到這一幕,將頭壓得更低,九爺可沒將這關(guān)鍵告知肅王。
“三哥的人,可都離開了?”
秦水嫣裝作開車窗觀雨,四處看了看。
魏司承從皇宮到王府,全程都沒有大動作,因?yàn)槊C王并不信任他,不歡而散后必然會使人跟他。
想也知,他們母子從未善待過他,自然也不放心他。
就是他吩咐讓人跟著云棲,也是私底下做的,承擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)。
魏司承的手下各有所長,這次跟著云棲的人,擅長暗器不擅長跟蹤,又被指派這樣的任務(wù),他們好歹是九爺?shù)陌堤剑ジ坏偷孺九瑢?shí)在臉上無光,加上云棲逃走時(shí)選的路極為刁鉆,這才一轉(zhuǎn)眼功夫就跟丟了。
事后,這位善暗器的探子得到出道以來最嚴(yán)厲的處罰,簡直欲哭無淚,發(fā)誓下次一定好好學(xué)習(xí)跟蹤術(shù),一雪前恥。
當(dāng)然,這些都是后話。
魏司承現(xiàn)在的確應(yīng)該去尋肅王,重新博得三爺?shù)男湃危皇球?qū)車趕往城外。
屬下不明白,就是常年跟隨在魏司承身邊的德寶也不明白。
魏司承也不需任何人明白他。
“九爺,都離開了。”
“加快速度,出城。”
馬車原本就不算慢的速度,突然加快,比起策馬都不算慢。
車內(nèi)焚著一細(xì)香,在車輿內(nèi),徐徐而上,李崇音在外聞到香味就來自于此。魏司承手中把玩著祿香鼎,那是一座小塔一樣,一手可掌的小鼎,無色無味,卻亦有煙鉆出,正是千里追的源頭鼎,一旦云棲捏碎千里追,擁有祿香鼎之人就能感應(yīng)到。
那支焚著的檀香,正是為了掩蓋祿香鼎的味道。
很快他們到了城門外,被士兵攔住了馬車。
德寶出示了皇子令牌,一排士兵立刻下跪。
另有秦水嫣蒙臉而出,那兵馬司總指揮趕過來,立刻讓人放行。
那微敞的窗牖下,清冷密雨中,陰影中只露出九殿下棱角分明的下頷。
總指揮一愣,立刻行禮。
看著這架奢華馬車駛出城外,其余士兵們羨慕非常。
“我好像看到了紅袖招的秦水嫣,雖只一雙眼,但真是美啊……”
“只有這樣的皇家子弟,才能擁有這樣的人間絕色吧。”
“剛才里面的是九殿下吧,果然風(fēng)流天下知,擁有了所有男人羨慕的生活。”
“在雨中漫游,真是風(fēng)雅,嘖嘖——”
“都在胡言亂語個什么,那位可不是你們能談?wù)摰模屑?xì)你們的舌頭!今日城中戒嚴(yán),都給我好好守著,不能放任何可疑人物進(jìn)來!”兵馬司總指揮怒吼著,將那群說閑話的士兵打發(fā)走。
今日,除了順天府尋來錦衣衛(wèi)幫忙,他們兵馬司也是派出了各方城兵尋人。
他人都道他給順天府尹面子,所謂朝中有人好做官,與順天府尹結(jié)善緣,與他百利無害。
卻無人知道,他是九爺?shù)娜耍鞘芰嗣畹摹?
那叫云棲的姑娘,究竟是何人?
出了城以后,到了荒郊處,面前來了數(shù)個士兵打扮的人,只是去了厚重鎧甲,改為輕裝。
魏司承出了馬車,揮開秦水嫣遞出來的油衣,雨簾下,擇一副手繪的簡化地圖,選了三個方向,綁匪最有可能去的地方,讓所有人去尋。