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雨聲漸漸轉小, 內室里暗香繚繞,落針可聞。過了一會,趙承鈞問:“太醫,世子妃怎么樣了?”
太醫收回手, 嘆息著搖頭道:“回稟王爺, 孩子大概一月有余, 但是邪寒入體, 恐怕保不住了。”
張嬤嬤在旁邊聽到, 悲痛地捂住嘴,哀求道:“太醫, 真的沒法子了嗎?世子妃四處求子,為了懷孕不知道吃了多少苦,如今好不容易才懷上,這個孩子當真保不住嗎?”
“保不了。”太醫拈著胡子, 緩緩搖頭,“難怪世子妃宮寒, 原來是胡亂吃藥的緣故。求子的藥不能亂吃, 尤其外面那些生子偏方, 許多都是江湖術士騙人。世子妃因為吃藥致使宮寒, 今日先是在雨中跪著, 后面又在臺階上摔了一跤, 寒氣入體, 這一胎徹底保不住了。就算勉強用針灸將孩子穩住,這個孩子也是個死胎,等到四五個月, 死胎再也留不住, 繼續留在母體里只會滋生胎毒。到時候只能用藥艾引產, 反而對世子妃身體傷害更大,說不定會讓世子妃再也無法懷孕了。”
張嬤嬤一聽,跌坐在地,徹底傻眼了。唐師師嘆氣,問:“太醫,那依你之見,現在怎么做最好?”
“用藥物流產,趁胎兒還小,將臟東西徹底流出來。世子妃還年輕,以后好生養幾年,還有懷孕的機會。”
唐師師聽著都覺得唏噓,今日本來說兩個妾室假懷孕,吵了半天后,倒讓真懷孕的人流產了。現在雞飛蛋打,不光一個孩子都沒落著,還要連累嫡妻好幾年不能懷孕。
唐師師簡直到底懷疑誰才是細作,依她看,趙子詢才是真正不想讓自己孩子出生的人。
趙承鈞顯然也氣得不輕,此刻當著許多人的面,趙承鈞沒有發作,依然平靜得體,對太醫說:“大人更重要,既然孩子保不住,那就請太醫開藥吧。”
太醫領命,隨著太監出去寫藥方。身后張嬤嬤發出痛苦的哭號聲,趙承鈞冷冷掃了她們一眼,淡淡說:“世子妃需要靜養,你們都隨我出來。”
張嬤嬤的哭聲戛然而止,眾人大氣不敢出,隨著趙承鈞轉移到外間。趙承鈞坐到最上方的主位,唐師師斂起裙子,坐在趙承鈞身側。
趙承鈞不動聲色,先是叫來一個太監,示意道:“去通知盧家吧。世子妃不慎落胎,如果盧太太有時間,可以過來開解開解。”
太監領命,弓著腰退出正廳,一溜煙消失在雨霧中。把外面的事都安排好后,趙承鈞才不緊不慢,視線緩慢掃過堂下眾人:“你們辦的好事。”
被掃到的人全都垂下頭,噤若寒蟬。趙子詢頂著趙承鈞的怒氣上前,行禮道:“父親,兒臣有錯。”
趙承鈞已經懶得問趙子詢錯在哪里了,屢次三番,教而不改,趙承鈞早已對趙子詢失望。趙承鈞直接開口,吩咐道:“去搜查荔枝和石榴的屋子,有任何不對勁的地方,全部呈上來。”
劉吉見趙承鈞真動了怒,他不敢大意,親自上前領命:“奴才遵命。”
劉吉走后,屋子中陷入無邊無際的沉默中,氣氛沉甸甸的,幾乎壓得人喘不過氣來。唐師師見狀,親手給趙承鈞倒了杯茶:“王爺息怒,是非曲直慢慢查,您不要氣壞了自己身體。”
見是唐師師,趙承鈞的表情好看了些。他接過唐師師手中的茶,問:“趙子誥呢?”
“在主院里睡著呢。”唐師師說,“我讓兩個奶娘、四個嬤嬤一起盯著,不會有事的。”
趙承鈞稍微放了心。下面這些人一個個都不省心,唯獨提到趙子誥,能讓趙承鈞輕松一二。
很快,劉吉帶著人回來了。他身后的小太監端著一個漆盒,一個香木盒,劉吉打開其中一個,拈出里面的藥丸,呈給趙承鈞看:“王爺,這是從荔枝和石榴屋里找到的。”
趙承鈞掃了一眼,已經知道這是什么東西了。他看向跪在一邊的荔枝和石榴,沉聲問:“這是什么?”
荔枝和石榴知道自己闖了大禍。最開始只是世子和王妃來了,就算鬧得再大也只是內宅風波,誰知道后面竟然演變成世子妃流產,徹底驚動了王爺。王爺過問,那就不再是簡簡單單的內宅之事了。
石榴搶先開口,說:“回王爺,這是暖香丸,鶯兒給我的。”
荔枝似乎被嚇了一跳,驚訝地看向石榴:“鶯兒還給了你?”
石榴一聽,同樣露出驚詫之色。唐師師明白了,問:“這兩樣藥,都是鶯兒私底下給你們的,但是你們卻不知道對方有,是嗎?”
“是。”荔枝期期艾艾地說,“前段日子,鶯兒找上奴婢,說這是她們家祖傳秘方,吃了之后一定能生兒子。奴婢懷孕心切……就吃了。”
石榴震驚地張大嘴:“她也是這樣和我說的,而且她說,只給了我一個人。”
“什么?”荔枝失神喃喃,“她明明說,這是她們家獨門秘藥,不能外傳,只給了我一個人。”
“兩位姨娘,這可不是什么生子秘方。”劉吉將藥丸放進盒子里,用帕子擦了擦手指,說,“暖香丸是種禁藥,服用之后,短期內能讓人出現惡心、嗜睡、反胃等表現,服用的時間長了,還會導致停經,連脈搏也會露出妊娠之相。此藥足以以假亂真,好些有經驗的太醫都會誤診,最開始給兩位姨娘診脈的太醫,應當就是被騙過去了。”
唐師師驚訝地看向那個小巧白皙的藥丸,她剛才只是猜測,沒想到,世上竟真的有這種藥。
唐師師頓時脊背生寒,不由生出一種后怕來。女子小日子停止,同時還惡心、嗜睡,任誰都覺得自己懷孕了,誰會防備這是別人下藥呢?有這種藥丸在手,想算計誰,豈不是手到擒來?
唐師師臉色嚴肅起來,問:“這藥如何來的?”
劉吉回道:“王妃有所不知,這種藥最先出現在宮里。暖香丸短期內能讓女子露出妊娠之兆,但是長時間服用,會損害女子根基,甚至導致終生不孕,而一旦停止,妊娠兆頭就消失了。當年許多妃嬪為了一時恩寵,飲鴆止渴,栽贓陷害,暖香丸在禁廷中風靡一時。后來事情敗露,景宗震怒,大力整頓宮廷,將涉事之人全部打死,這種藥才漸漸銷聲匿跡。后面為了保護皇家血脈,宮中再不許提起暖香丸,沒想到過了三十年,這種藥竟然出現在我們王府。”
景宗是趙承鈞的祖父,比姚太后還要早一朝,難怪唐師師不知道。唐師師想通了關節,問荔枝:“你吃之前,知道這是什么嗎?”
“奴婢不知。”荔枝哭哭啼啼的,哀聲道,“奴婢怎么敢欺瞞世子,奴婢只以為這是求子的藥,連著吃了一個月。后來奴婢以為自己懷孕,就把藥停了。”
荔枝的解釋合情合理,暖香丸吃后會表現出妊娠癥狀,荔枝誤以為自己已經懷孕,自然高高興興停了藥,靜等孩子到來。沒想到,停藥之后,懷孕癥狀消失,她又來月事了。這一次荔枝慌了神,還沒等她想好該怎么辦,就被人捅了出去。
緊接著,就演變成現在的局面。
唐師師挑了挑眉,悠悠問:“你當真什么都不知道嗎?櫻桃跑過來和我求情,說你和她一起長大,情同姐妹。你如果真的相信這是求子藥,那這么靈驗的藥,你為什么不分享給你的好姐妹?”
荔枝支吾了,跪在地上,諾諾說不出話來:“奴婢……奴婢……”
瞧見荔枝的臉色,不必等她回答,唐師師已經明白了。唐師師輕輕瞥了櫻桃一眼,意味不明地笑笑:“可真是好姐妹呢。”
櫻桃震驚地看著荔枝,目光中滿是不可置信。荔枝崩潰,哭著爬到櫻桃身邊,用力抓住櫻桃的手:“對不起,櫻桃對不起,我不是故意的。我只是想,櫻桃你比我聰明,比我漂亮,即使沒有孩子也能活的很好。可是我不行,我只有這一條路……”
櫻桃臉色蒼白,沒有推開荔枝的手,但也沒有回應。唐師師唏噓,她又拆散了一對姐妹花呢。
二桃殺三士,那兩個側妃之位,看來遠比她預料的還要威力大。荔枝得到求子藥后,出于私心,自己偷偷昧下,沒有告訴任何人。她和石榴都是這樣想的,正好,完美中了別人的陷阱。
其實若荔枝告訴櫻桃,櫻桃聰明,未必能中計。就算荔枝在懷孕后,和同樣診出有孕的石榴坦誠相待,都能發現,鶯兒在騙她們。
可惜,她們誰都沒有。這就是叢林法則,誰先暴露,誰就將選擇權交給別人,所以誰都不肯先踏出第一步。
唐師師唏噓片刻,馬上又恢復無情,問:“鶯兒呢?”
丫鬟們聽到這里,露出為難之色。一個丫鬟跑出去問了問,回來后囁囁道:“王妃,鶯兒前幾天得了風寒,病死了。”
唐師師意外地挑眉,死了?經丫鬟們一提,唐師師也有印象了,她想了一會,問:“是不是前兩天病逝的那個丫鬟?我記得給她撥了二十兩撫恤銀子,她哥嫂將她接回家了。是她嗎?”
丫鬟回道:“正是她。因為她是病死的,總管怕給主子過了病氣,所以把她的東西全燒了。剩下的衣服體己交給她家人,讓她哥哥嫂嫂帶走了。”
這么一來,就死無對證了。唐師師心想真不愧女主,下手真的高。如今劇情已經完全跑偏,書里內容已沒什么參考價值,唐師師沒法借助書本劇透,只能求助地看向趙承鈞:“王爺,線索斷了,你看這該如何是好?”
剛才唐師師問話,趙承鈞就坐在一邊聽,這畢竟是內宅的事,遲早要交到唐師師手里的。結果趙承鈞沒欣慰多久,就聽到唐師師把自己給繞進去了。
趙承鈞嘆氣,認命地給她收拾爛攤子。趙承鈞放下茶盞,道:“暖香丸是京城的東西,而且已經銷聲匿跡三十年。不是在京城長大的人,恐怕接觸不到這些。”
唐師師一想也是,鶯兒這里線索斷了,那換另一個方向接著查。王府里從京城來的,除了趙承鈞、劉吉、彤秀等人,就只剩唐師師這些宮廷美人。趙承鈞絕不可能下藥,目標基本能鎖定在宮廷秀女中。馮茜已死,唐師師和紀心嫻都是外地女子,神泰二年應征選秀,一到金陵就送進了宮,沒有機會接觸暖香丸。在京城長大,知道許多宮闈秘聞,還有足夠的身份接觸暖香丸這等禁藥的,只有周舜華、任鈺君這兩個公侯小姐。
唐師師能想明白,其他人也能,眾人一下子將目光集中在周舜華和任鈺君身上。
任鈺君上前一步,福身道:“妾身是清白的,妾身愿意讓王妃搜索住處,以證清白。”
周舜華也看不出任何表情波動,淡然道:“妾身問心無愧。王妃若是懷疑,盡可搜查,妾身絕無二話。”
兩個人都大義凜然,反倒讓唐師師躊躇了。女主宮斗三十年未逢敗績,可見處事周全,周舜華敢站出來說,多半證明她已經把痕跡清理干凈了,無論唐師師再怎么查,都查不出破綻。
唐師師不敢貿然下令,萬一什么都沒搜出來,她如何下臺?唐師師猶豫不定,這時候內屋突然傳來聲音,似乎是盧雨霏醒了。
唐師師松了口氣,借口去看盧雨霏,將這件事拖了下來。
她得再想想。
內室中,盧雨霏從床上醒來,得知自己孩子已經沒了,頓時慟哭出聲。唐師師看著心酸,無論她和盧雨霏有多少恩怨,此刻身為母親,她都對盧雨霏恨不起來。丫鬟給唐師師搬了圓凳,唐師師坐在床邊,勸道:“別哭了。流產傷身,現在不養好,以后一身是病。為自己身體想一想吧。”
盧雨霏怎么不知道傷身體,可是如果人間的痛苦能忍住,怎么還叫痛苦呢?盧雨霏顧不得眼前的人是誰,握著唐師師的手,慟哭道:“他沒了,我盼了這么久,都不知道他是男是女,他就沒了!都怪我,我應該趕緊叫太醫來的……”
盧雨霏情緒激動,掐的唐師師手疼。唐師師不好抽手,只能忍著。唐師師心說孩子都沒了,為什么還要自責,就算罵也該去罵趙子詢。
世子妃剛剛流產,唐師師能進去安慰,其他人卻不太妥。趙承鈞停在屏風外,他看到盧雨霏拽著唐師師的手哭,哭了許久都不放開。趙承鈞眼睛微瞇,寒著臉對趙子詢說:“世子妃剛剛失去孩子,你這個做丈夫的不進去安慰一二,在這里站著做什么?”
趙子詢很不想面對盧雨霏,但是趙承鈞發話,他不得不遵從。趙子詢慢吞吞進屋,盧雨霏看見趙子詢后,又是哭又是鬧,不過總算放開唐師師了。
唐師師趁機抽身,走到屏風外,悄悄問趙承鈞:“王爺,接下來怎么辦?該去搜嗎?”
趙承鈞瞥了唐師師一眼,道:“剛才審問人那么威風,我還以為你心里有數了,結果你不知道?”
“我知道,但是我不敢啊。”唐師師委屈,“我派人去搜她們倆的屋子簡單,但萬一什么都沒搜出來,那我怎么下臺?”
趙承鈞輕輕點唐師師的鼻尖:“瞧你這點膽子。對著我那么兇,結果在外人面前慫成這樣?”
唐師師依然委委屈屈。趙承鈞無奈地嘆氣,說:“罷了,拿你沒辦法。再等等,劉吉應該快回來了。”
唐師師驚訝,借著趙承鈞的遮擋環顧四周,發現確實沒有劉吉的身影。唐師師后知后覺,吃驚道:“你趁人不注意,派他出去拿東西了?可是,你剛才不是說線索已經斷了嗎?”
“說歸說,做歸做。”趙承鈞拿起唐師師的手,見手腕上被掐紅了好一片,心疼地在上面摩挲,“這叫聲東擊西。都是我小時候玩剩下的招數,還敢拿來糊弄人,真是無知者無畏。”
唐師師慢慢想起來,趙承鈞是在宮里長大的,周舜華在紫禁城學了三年,而趙承鈞還在娘胎的時候就開始搞宮斗。多年來耳濡目染,還有上一屆宮斗贏家郭貴妃言傳身教,趙承鈞才是在場宮斗水平最高的人。
姚太后都搞不贏趙承鈞,周舜華那些伎倆放在趙承鈞面前,算得了什么呢?
唐師師默默感嘆幸好她沒腦子搞宮斗,要不然被趙承鈞賣了,她恐怕都替他數錢呢。唐師師正要打聽趙承鈞讓劉吉去找什么,劉吉就回來了。
“王爺。”劉吉進門,垂著手站在趙承鈞身后,說,“奴才在鶯兒那里,找到一樣東西。”
劉吉的聲音不大,可是整個屋子莫名安靜下來,連盧雨霏都停止哭鬧,定定地看向這邊。趙承鈞不慌不忙,問:“什么東西?”
劉吉從袖子里拿出一個布包,展開后,是一根金簪。
許多人看到這根簪子臉色都變了,任鈺君瞧了瞧簪子,又看向周舜華,疑惑道:“這不是周妹妹的簪子嗎?我許久不見周妹妹戴,還以為妹妹丟了。為什么妹妹的簪子會出現在鶯兒那里?”
唐師師心想可真是好姐妹啊,這一刀捅得真給勁兒。任鈺君連罪名都網羅好了,唐師師順勢而為,問:“周舜華,這是你的東西嗎?”
周舜華臉色蒼白,神色不見倉皇,可是一開口,微微顫抖的聲線就暴露了她:“是妾身的。”
“竟然是你。”唐師師肅著臉,大義凜然說道,“是不是你偷偷買通鶯兒,給荔枝和石榴下藥,謀害世子妃?”
周舜華立刻跪下去,五指指天道:“妾身以性命發誓,妾身絕沒有謀害世子妃!”
周舜華確實沒料到盧雨霏會流產。盧雨霏懷孕連她自己都不知道,談何別人呢?周舜華最開始只想害最蠢的兩個丫鬟,挑撥趙子詢和盧雨霏的關系,讓盧雨霏在趙子詢心中扣上汲汲營利、道貌岸然的帽子。她怎么知道,盧雨霏已有身孕,還正巧摔了一跤,跌流產了呢?
這樣一來,驚動了趙承鈞,所有事情都沒法收場了。周舜華眼睜睜看著一切越來越失控,最后所有事情都超出了周舜華的預料。周舜華最開始還想鶯兒已經死了,人證物證俱無,或許靖王查不出什么。然而,她還是太低估靖王了。
政局上的陰謀陽謀都騙不過他,何況后宅女子的勾心斗角呢?西北局勢復雜,趙承鈞每天面對的,可是國與國、間諜與間諜的爭斗。
周舜華對天發誓,信誓旦旦,但趙承鈞可不吃這一招,他說:“暖香丸的痕跡能掩藏,但是治傷寒的藥不能。那個丫鬟死于傷寒,只要仔細查查這段時間誰抓過藥,丫鬟死前接觸過誰,一切就能水落石出。”
周舜華臉色瞬間煞白,說不出話來。顯然,鶯兒并不是自然死亡,許多東西根本經不起查。盧雨霏在屏風里聽到這一幕,瘋了一般,掙扎著從床上坐起來,嘶喊道:“是她害了我的孩子!是她!將她拖出去打死,我要讓她血債血償!”
趙子詢臉色大變,快步走出屏風,似乎想要求情:“父親……”
然而趙承鈞完全懶得聽,他只是一抬手,就止住了趙子詢未說完的話。趙承鈞臉色淡淡的,仿佛在處置一只爬進屋里的螞蟻一般,云淡風輕道:“杖斃吧。”
“父親!”趙子詢失聲大喊,可是這次趙承鈞不給他猶豫的機會,劉吉很快招手,讓太監把周舜華拉出去。
太監接觸到周舜華的胳膊時,周舜華不知道哪里來的力氣,突然掙脫束縛,撲在地上,抬起頭凄然道:“王爺饒命,妾身已經懷了世子的骨肉。王爺打死妾身死不足惜,可世子的骨肉,王爺就不顧了嗎?”
所有人都被這個發展震住了,唐師師愣了片刻,懷疑地挑起眉:“你也懷孕了?”