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張汝霖嘆道：“難怪房師與我說，林相如今如履薄冰，實在是一點不錯。他今時今日這位子，一旦說錯了話，行錯了事，必遭來眾謗，一旦不慎就是舟覆人亡。”

袁宏道點點頭道：“正是如此，近來朝野上下有關于三賢五子，四達八駿之說越來越多，你可知為何？”

張汝霖聞言驚道：“三賢五子聽過，但四達八駿又怎么說？”

袁宏道道：“四達指得是蕭以占（良有），方中涵（從哲），葉進卿（向高），還有一位就是你的房師。”

張汝霖聞言色變。

“至于八駿則是李沂，翁正春，史繼偕，周如砥，林材，于玉立……”

張汝霖出聲打斷道：“這些人都支持林相變法的，你的意思朝堂上已經有人開始羅織這些。”

袁宏道道：“沒錯，就如同當年樂新爐所作的‘三羊八犬十子’一樣，表面看來好似是贊譽之詞，實際上卻是評議公卿，再流傳飛語，此中怕是有人在布一個局。一旦林相出了什么差池，就給我等安一個結黨亂政的大罪！”

文淵閣值房。

林延潮這間值房原先是申時行所用。

萬歷十九年申時行致仕后，這間值房就一直空著。

當時天子準許申時行辭相的圣旨是讓他回鄉養病，等病好了再回閣主政。因為這個原因，盡管這間值房朝向宜人，但其他閣臣卻一直不敢占用。

就算明知道申時行九成九不回來了，但只要有那一分可能也不會僭越。

但林延潮是何人？申時行的得意門生。

當初他在野時，申時行是一月一信的催他早日入閣，甚至還戲言‘我這間值房風水朝向都不錯，你以后入閣大可據此，莫要將來便宜了外人哦’。

因此林延潮入閣后，選了這間值房，言下之意就很顯然了。

但就算是申時行值房，但相比他在禮部的伙房可是遜色許多。

這閣臣值房雖有內外兩套間，但一面擺滿了紅柜書櫥，都是昔年作藏書之用。今日藏書被竊大半，已作公文密檔之用。所剩辦公之處就顯得很狹促。

林延潮對此也只能用‘宰相的值房就是如此樸實無華且枯燥’聊以自（協和）慰。

另從公文密檔來說，文淵閣的管理之糟糕。

閣臣閣吏竊書不說，萬歷十四年時，甚至連文淵閣閣印都失竊了。

文淵閣中印信也很有意思，各衙門章奏文移用的是翰林院院印。

而文淵閣閣印乃宣德時特賜，凡機密文字鈐封進呈，至御前開拆，也就是專用于閣臣給天子上密揭之用。

結果如此重要的印信就這么在文淵閣無緣無故地失竊了。

當時申時行等幾位閣臣上疏請罪，天子震怒之余下令廠衛徹查此事，現在十一年過去了，也沒有結果。

所以天子不得不下令重鑄閣印。

除了少數閣臣有單獨賜印外，眼下文淵閣唯有一印，由趙志皋保管。

這日林延潮留宿當值。

看過公文后，天色將晚，林延潮步出值房準備散散步。

正好這時看見西間的沈一貫從值房步出。

今日沈一貫沒有侍直，卻也在閣里忙得如此晚，見此一幕，林延潮對沈一貫也是佩服，

國家之事不少都是焦頭爛額，三人雖有巧婦難為無米之嘆，但抱怨歸抱怨，卻依然勤勤勉勉維持著這個國家的運轉。

沈一貫雖已是到了耳順之年，但這等精力不遜色于少年人多少。

“林閣老！”

“沈閣老！”

二人對揖。

一點夕陽斜照在閣中，一老一少碰了個對面。

在內閣中，首輔與次輔之間就是一對冤家。

幾乎每個首輔次輔間恩恩怨怨，都可以單獨出一本書來研究，當然這也不是絕對，三楊就是一段佳話。不過內閣間能一團和氣的少，每位閣臣之間如何相處是一門學問。

既然見面總要聊上幾句，林延潮向沈一貫‘請教’些閣務流程之事。這些其實林延潮早明白了，但一來是尊重，二來也是更慎重一些。

沈一貫一一解答后，邀請林延潮自己值房中敘茶。

二人于沈一貫值房對坐，兩盞清茶于茶幾上陳列。

沈一貫撫須道：“林閣老入閣不過數日，即已了若指掌，沈某實在是佩服之至。”

林延潮笑了笑道：“方才沈閣老賜教，倒是令林某大有所收獲才是，不入閣不知國務繁重，如此也就罷了，最重要是事無巨細。”

“那些地方官員及言官只知把事情報上來，為了免當處分，往往將事情說得極重，仿佛一旦不辦朝廷就要如何如何了一般。但疆域那么大，百姓那么多，一個消息報上來，已是十幾天以上，往返又是一個月。”

“朝廷兵馬錢糧總是不夠的，如何用之？如何分一個輕重緩急？更何況國庫空虛到這個地步，拆東墻補西尚來不及，又何談防范于未然。”

沈一貫嘆道：“林閣老所言極是，國事積弊如山，縱使巧婦也難為無米之炊！然而朝野下面不乏看戲之人，只知道盯著上面，無論你做了什么都是錯的，辦事的人總不如他們聰明。”

說到這里，沈一貫話鋒一轉道：“林閣老之前在新民報上所言，沈某看過了，實乃金玉之言。”

林延潮道：“不敢當，林某掌禮部，通政司事，有感于朝廷舉賢之難故有感而發，不知沈閣老以為如何？”

沈一貫失笑道：“沈某以為林閣老哪里是有感而發，應該是有大文章才是。”

“哦？”

沈一貫撫須道：“沈某當時初讀也是不解，后來至府中想了半天，至尾往上讀后霍然開朗。”

“還有此事？”

沈一貫笑了笑道：“是沈某想起一句話，善作文章者正反可讀。林閣老的文章從上往下讀是一番道理，從下往上讀才是宗旨所在。”

“那林某要洗耳恭聽了。”

“老夫還是從葉心水（葉適）一句話才有感而發，他言‘夫四民交致其用而后治化興’。由此可見事功之學宗旨何在？在于通商惠工。欲通商惠工，須士農工商四民平齊，擇賢方可四民平齊。”

林延潮道：“還是沈閣老見識過人啊！眼下礦監稅使四處，動則以開礦之名拷打商賈。而蘇州織造，景德鎮瓷器都是天下第一等的流通之物，若貨賣外國獲利不知幾何。可是蘇州織工景德鎮匠作每日應付皇差尚還來不及。這是林某的本意啊！”

沈一貫笑道：“難怪林閣老要君臣共治，政柄由天子與臺閣共之，如此天子就不可擅作主張。但君臣共治不過是一句虛言，天下又如何當真？”

“所以林閣老才以在野三年，換得天子復張文忠之名位。此事一成，下面之事自然而然就能破竹而下！是了，聽聞林閣老一直以來與兩淮鹽商，閩浙海商交情不錯？哈？”

林延潮隨意笑了笑，現在他已不會惱羞成怒如此情緒表現于臉上。不過說來有些諷刺，后人都說東林黨是江南大商人的代表，現在自己倒是被沈一貫將這帽子安在了自己頭上。

何況沈一貫自己就是浙黨領袖，居然好意思指責自己。

但見林延潮反是正色道：“又何止于鹽商，海商？但凡正途經商，有益于國家民生的商人，仆不僅和他們交情不錯，還要為他們撐腰，讓他們繼續為利國利民之事！沈閣老你說是不是？”

“正是。”沈一貫淡淡笑了笑，端起茶盅呷了一口。

林延潮笑著道：“沈閣老老成謀國。此為仆所不及，今日不妨大家將話說開了，如此也是為了你我以后一并共事。”

“正當如此，”沈一貫微微一笑道：“那沈某就把話說開了，這天下之事必作于易，必作于細。林閣老循序漸進之政不失為高論，可依沈某之見，人欲如炬，持之而行未嘗不可，但火能燙手，欲也能傷人。”

“工商也是如此，務國當以農為本，工商之事不過是雕文刻鏤罷了。故而治國無不以卑名抑商，若崇商無疑是勸民逐利啊！”

“這執政就譬如潮汐日月一般，潮漲潮落，日升月落，這是有為但也是無為，因為合乎天道變化，但若以己意加諸其上，就是無為也是有為了。林閣老要廢礦監稅使，政歸清明，沈某支持，但以崇商來制之，不能少一事復添一事，不是無為之道。當然這是沈某一家之言，讓林閣老見笑了。”

“哪里，仆要多謝沈閣老不吝言才是。”

林延潮心想，他與沈一貫這里就政見不合，那么以后不是要一走一留。

林延潮道：“沈閣老說要貴本賤末，仆深以為然。其實國家的國用不足，只需一策即可奏效，且不用加賦。”

“何策？”

“不分官紳，與百姓一體納糧！”

沈一貫聞言看向林延潮，不能有半字言語。

“若沈閣老有意，林某明日就拉沈閣老一起向皇上上疏力促此事，哪怕將這一腔熱血都灑在金殿之上如何？”

“這。”

林延潮道：“沈閣老，你我都知道國家之弊在何處？但為何坐在你我今日這位子卻不去主張呢？因為你我知道稍一提及于此，就是與天下的官員為敵！這是激天下之變啊！”

沈一貫半響道：“這就重蹈張文忠公的覆轍了。”

林延潮道：“沈閣老說得好，林某也想政歸清明，但朝廷繼續放任不管下去，是令富者田連仟伯，貧者亡立錐之地。如此國不亡于外，也必亡于內。”

沈一貫聽了林延潮之言良久不語。

二人的話題也就到此為止。

不久沈一貫離開文淵閣，林延潮于閣內目送他遠遠離去。

夜色已是昏暗下來，紫禁城內一片漆黑。

在隨從引路下，沈一貫的背影有些孤單。

時代已是變遷了，無論沈一貫理解也好，不理解也好，路都要走下去。似他這一代官僚官場上的事精熟無比，但畢竟不能理解種種變化，他們終有一日要離開這個舞臺的。

至于自己也終于有一天要離開的。

林延潮回到值房，看了一會公文覺得有些疲乏，繼回到床榻上睡了。

睡到中夜，他突然想起了自己與天子定下五年之期，當初是為了五年內自己進退有余，決策不受干擾的施政。但五年后若是收不了商稅，也難以承受天子盛怒，但就是收了商稅，以自己要挾天子恢復張居正名位之事，恐怕也難以在內閣繼續留下去。

那么何人可以繼自己政柄？將這條路繼續走下去？難道到時候交給沈一貫嗎？

想到這里，林延潮就沒有了睡意，披衣而起于值房內徘徊。

沈一貫以反對張居正入閣，同時也反對新政，是天子留之在閣制衡自己的人物。同時他還是浙黨領袖，現在朝堂上浙籍官員遍布，京師各衙門里不少都是浙籍吏員，而京師之中外地人中又屬浙人居十之五六。

即便沈一貫現在為清議不滿，但論扳倒他，談何容易。

就算不選沈一貫，又會是何人？

是孫承宗？是方從哲？李廷機？五年之內，他們能夠繼閣位？就算能，他們身上也有這樣那樣不足之處。

還是蕭良有？于慎行？但他們又未免太老成持重，不僅缺乏魄力和決斷，而且也不能繼承自己變法的理念。

如此想著想起天色漸明，不知不覺林延潮又一夜無眠。

PS:感謝我愛乖仔盈盈書友，成為本書第二十位盟主！