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沈媽的期望并沒有達(dá)成,六日后,薛尚淑與尹小七成親的第二天,薛尚清乘上馬車,離開了杜陵。
看著馬車外廣闊的天地,明媚的晴日,薛尚清自己也不知道自己為何選了這條路,甚至不知道去了京城之后要做什么。這樣大的事,原本該有一番全面的計(jì)劃,可他除了知道該親自見她一面,其他什么部署也沒有。
他說他并不是一時(shí)沖動(dòng),這是深思熟慮之后的結(jié)果,可事實(shí)是,什么都沒有,他并沒有深思熟慮。這只是一次,盤旋在心中持續(xù)不散的沖動(dòng),他不知道以后的路是怎樣的,只是知道自己非去不可。
山長水阻,路途迢迢,自上京趕考之后,第二次踏上這遙遠(yuǎn)的征程。前一次,他才二十二,正是風(fēng)華正茂時(shí),前方有的,是他的夢(mèng)想,是能讓他得以一展抱負(fù)的地方,是他命里的歸宿。而這一次,他已經(jīng)二十八,生命幾乎去了一半,他有一條安穩(wěn)的道路,憑自己的才能,一步一步,等再過一個(gè)十年,也許他會(huì)和大多數(shù)入仕者一樣迎來最輝煌的時(shí)刻。可是他卻棄下那一枚官印,遠(yuǎn)走他方,為著一個(gè)連自己也不清楚的原因。
所有人都會(huì)認(rèn)為他瘋了吧,將所有期望都放在他身上的族人會(huì)悲痛欲絕吧,曾經(jīng)衣錦還鄉(xiāng)的榮耀也會(huì)淪人鄉(xiāng)人口中的一陣嘆息吧……曾經(jīng)他所看重的一切,曾經(jīng)他用十多年寒窗苦讀來博得的一切,被他在一夜之間放棄。他的前方,沒有了那盞指向光明的燈,路途一片黑暗模糊,唯一能看到的,只有那一片朦朧的佳人身影。
到京城,已是一個(gè)月之后。。
多年前的繁華景象再次重逢,他卻沒有多余的心思去感懷賞玩,只是看著滿街的瓜果酒脯,滿街的牽牛織女圖,以及各商鋪已搭起的精美臺(tái)子后知道,原來一個(gè)月過去后,正好迎來了七夕。
京城果真是盛世之地,這樣一個(gè)節(jié)日,城中之景遠(yuǎn)比荊州,比杜陵喧鬧繁華了無數(shù)倍,他穿著一身微微發(fā)酸的布衣,佇立在雜貨鋪前各樣成對(duì)的小玩意前發(fā)怔:鴛鴦帕,龍鳳燭,一男一女的泥人,紅色連成串的相思豆,以及雕成雙飛之鳥的玉佩。杜陵縣還顯得新穎的比翼鳥在這兒卻隨處可見。
雜貨鋪的老板見有人長立鋪前,抬頭看了他一眼,卻很快就轉(zhuǎn)過頭去,朝他身后一搖扇的公子吆喝道:“公子,買些新鮮玩藝兒送心上人唄——”
薛尚清攏了攏自己的包袱,繼續(xù)往往前走。風(fēng)吹過,將他頭上垂下的亂發(fā)拂至臉前。薛尚清淡淡一笑,早知道自己是滿面風(fēng)塵的,可沒想到已經(jīng)落魄到這個(gè)地步,連雜貨鋪老板也不愿搭理一下。
七夕的盛景給了他一個(gè)好心情,正好逢上這樣一個(gè)日子,讓他不禁要想這是否是冥冥之中的天意,也許事情并沒有那么糟,也許一切都會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。
他找了客棧,換了干凈衣服,然后靜靜等待第二天的到來。
客棧小二說,“睿王府?沒什么消息啊,他家是王府,又不舉辦什么乞巧盛會(huì),客倌要是要知道明天晚上的有趣節(jié)目,小的倒是可以說出很多呢!”
所以到最后 ,他什么都沒打聽出來。這也是理所當(dāng)然的,連女兒失蹤好幾個(gè)月之后都能神不知鬼不覺地找到,睿王府又會(huì)有什么消息傳出來?她是千金小姐,外面的人當(dāng)然不會(huì)知道她的消息。
明天,他會(huì)去見睿王,就算是跪地相求,他也要見一見暖暖,也要讓睿王給他一線機(jī)會(huì)。
本想休息一夜后讓精神好一些再去睿王府,可這一夜他卻徹夜無眠。但他已管不了這么多,一早就整理好,孑然一身地走出了客棧大門。
睿王府的大門,氣勢(shì)恢弘,門前的石獅威武而栩栩如生,只要走近,便能感覺到一番不同于別處的氣勢(shì)。
這一刻,他突然想起了曾經(jīng)被叫上公堂尹小七。
他為什么沒有偷東西卻發(fā)抖,為什么什么錯(cuò)都沒犯卻連抬頭看自己的勇氣都沒有,因?yàn)椤麤]有底氣來讓面前的人承認(rèn)自己,因?yàn)樵谂c自己一個(gè)縣令比起來,他一個(gè)幫廚什么都不算,可他,竟還癡心妄想要娶他的妹妹。
此時(shí),他經(jīng)受著同樣的煎熬,只是換了角色:一身沾滿油污衣服的是他,一無所有只能將頭深深低下的是他,而坐在堂上那人,是她的父親睿王。
薛尚清一步一步踏上臺(tái)階,然后叩響了朱漆大門上的厚重銅鈸。
“來了——”很快門就被打開,一個(gè)年輕家丁探出頭來看向他:“你是誰?”
薛尚清從身上拿出一副求見帖,“在下薛尚清,欲求見王爺。”要二清甚。
“王爺?”家丁又將他多年了兩眼,盡管帶著大大的懷疑,卻并沒有露出十分不敬的樣子來,只是略微客氣地說道:“沒聽過這名字,王爺事務(wù)纏身,恐怕沒時(shí)間見你吧。”
薛尚清連忙道:“在下壬午年探花,當(dāng)時(shí)是王爺主持殿試,且今年三月時(shí)也曾在吳郡與王爺見過面。”
家丁果然就沉默下來,雖然他不知道王爺是不是去過吳郡,但三月時(shí)王爺?shù)拇_離了府,而且這事就算是京城里許多與王爺有交情的人都不知道,這人竟然還能說出王爺去了吳郡?看來應(yīng)該是認(rèn)識(shí)王爺?shù)摹?
家丁這才接了他的帖子,說道:“你在這兒先等著,我把帖子遞上去,但王爺見不見你我就不知道了。”