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學習的氣氛全然如此, 一人緊張，其余人難免跟著緊張，只要一人淡定, 又有安撫效用。

趙言這幾日耐心地待在私塾, 不急不躁, 偶爾在師兄和小伙伴煩躁時，笑著勸上兩句。陳秀才看著他的目光甚是安慰。

在他們期待之下，考試那一日終于到來。

春季的氣候濕冷, 幾個小子身上裹著冬日穿的襖子，當然，為了便于衙役搜查和節省時間, 他們只套了幾件厚的，穿得并不繁瑣。

趙言與幾個師兄排在后頭，手里挎著考籃，手縮到袖子里頭, 探頭探腦地看著前方被檢查的考生。

趙言還有空低聲安慰他們，“不要緊張, 就當是先生對我們的日常考察。”

他們點頭，不斷平復著情緒。

考生要在黎明前點名入場，此時天色還是半暗半明的, 看不太清晰，卻不妨礙趙言看見考生們從被人頭發絲搜到腳底。

不知是緊張得還是凍得, 周邊有不少人在哆哆嗦嗦。

趙言被安置在同門前面打頭陣, 隊伍陸陸續續往前走。

前方約摸還有十人時, 趙言拿出考前發的‘浮票’, 也就是準考證, 他低頭看了眼, 上面最中間是他的名字，最上端寫著‘文童’字樣，左右兩端各自寫明‘其五官另有瑕疵之處需注明’，下面有幾行小字描述了他的長相身高特征，具體到了膚色，還別說，寫得還真挺真實的。

浮票也是為了防止代考作弊發明的，當朝沒有照相的功能，只能粗略按照上面的描寫來識別。

輪到他時，趙言老老實實按照衙役的指定，交上浮票，站直了讓他核查身份，爾后脫去襖子檢查有無夾帶，另一個衙役則檢查他考籃中的東西，他瞥了一眼，幸而他阿姐給他烙的是薄餅，這才不用掰碎。因著要趕時間，衙役的動作比較粗魯。

等檢查完，趙言哆嗦著裹緊棉襖拎著考籃進場，進去之后，他按照‘座位便覽表’找到自個的考場，緊接著是找到號房。

他所在的是三考場‘來字號’，趙言坐下后，立馬檢查自己的考籃，原本擺放整齊的東西已經亂成一團。

他先是將準備好的香囊湊在鼻尖聞了聞，實在是號房有些時間沒用，如今一股潮濕腐朽的味道。

節省著時間，趙言又拿出布條將黑色桌板擦干凈了……

四周還另外有衙役站崗，陸陸續續進來的考生都安安靜靜的，不敢吵鬧，生怕被驅逐。

兩邊的視線被擋，趙言的視線只能掃到前側來的人以及正對面號房，他沒有看到師兄們和吳瀚的身影，猜測他們要不就是在后面一排號房，要么就是兩側……

離正式考試還有些時候，考場安靜的氣氛讓人心一揪。

緊湊的腳步聲響起，接著是大門關上的聲音，沉重的聲音壓在心口，趙言抬頭，只見對面的人臉色都白了。他收回視線，這才第一場考試，盡量不讓自己受他人影響。

接著鑼鼓聲響，此場考試由縣官主持，一個四十出頭的男子帶著幾個衙役在考場上巡邏一圈，同時伴隨的是另外一人吊高著聲音宣布考場規則。

幾乎規則一宣布完，試卷分發，另有兩張素紙。

拿到卷子，還沒說下筆是不能做題的。否則以作弊論，畢竟方才大張旗鼓宣布的規則也不是白說給你聽的。

此時另一波衙役用牌燈巡行場內，考題貼板巡回展示，有人盯著，也沒人敢提前答題。

趙言仔細看了下卷子，他找到陳秀才所說的紅線橫直道格，與他交代的大致相同，它限定每頁十二行每行二十字，唯題目及抬頭字不限字數排版，但全篇的字體都是按官方規定的，此外，它書寫的規定大概與后世相同，不能寫出密封線外。

趙言仔細閱讀完每一提示，以免中途犯錯。

他大概看了題型，第一日第一場考的是四書五經兩篇，五言六韻詩帖一首……

題目量不多不少，難度中等以上，最簡單的是默寫《圣諭廣訓》百字，不過也是考察人的記憶力，還要按照文正、字正的要求，端正寫下。

趁著大腦清醒，趙言心里計劃著先做前面的，默寫一項放在中后段。

這會鑼鼓再次敲響，衙役最后一次巡邏，爾后除去那幾個在規定時間內要巡邏幾次的人官差，其余的全部站崗，他們還算很人性化，站在那也不會東看西看打擾你答題。

時間一到，趙言翻到第一頁，寫下名字籍貫一類。考生全部專注于卷子。

天氣實在是有些冷，趙言搓了搓手，待掌心溫熱起來，這才仔仔細細開始審題答題。

下筆之前，他先在素紙上試了試手感和檢查墨跡，這才按照他所審題的思路仔細答題。

答到一半，站崗的衙役悄悄換了一波，也不知是什么時候了，考場上一陣冷風吹來，趙言捂緊了領口，身子微向桌板傾斜，不受其打擾。

他要比收試卷時間提前了半個時辰答完，完成后又仔細檢查有無缺漏或者錯字，當然要是有錯字，改是沒辦法好好改的，只能給自己徒增緊張感，影響接下來的考試。

輕輕翻過幾頁，卷面整潔，趙言對自己所答的成果還是比較滿意的。

收卷時間一到，趙言停下筆，不斷搓著手，輕輕抬動酸痛的腿腳。

試卷一收，一個個都從號房出來去如廁。

考試的時候號房離臭號遠一些有好處，然而若是離遠了，就如此時，去慢了需要排一下隊。

前面有不少人上完，趙言憋著呼吸，從茅房出來一張臉憋得通紅。

路上不得停留與別人交談，連洗手的機會都沒，趙言幸好帶了好幾條布條，仔仔細細將手擦干凈了，不過吃燒餅時，他也沒直接用手拿著吃……

白日里另外發了炭火，趙言起了火，燒了一點熱水潤潤唇，他也不敢喝太多，怕晚上憋尿，出去又凍著。

趁著夜還未暗下，氣溫還沒降下來，趙言搬下桌板，也沒有被褥，他直接睡在堅硬的上頭，硌得骨頭生疼，不過能睡就成了，他也沒資格去嫌棄。

大部分都選擇早早睡下，幾乎都睡得斷斷續續的，睡一會醒一會，趙言第一回睡了一個時辰，爾后幾乎小半柱香醒一次，等到半夜，天氣一冷，露水深重，他是徹底凍醒了。

他豎著耳朵，自然聽到了隔壁窸窸窣窣搓手打顫的聲音。

聽著別人發出這種聲音，難免加深自己的冷意，趙言裹緊棉襖，眼睛一閉，假裝什么都聽不到。

事實說明，這樣還是有效的。

他不逼著自己去睡，然而卻放空自己，讓大腦休息，好迎接明日的考試。